Alia Dana Houghton, aka Aaliyah, to znana artystka muzyki R&B, hip-hop, soul i pop.
Była wielokrotnie nominowana do nagrody Grammy, a także do Oscara za piosenkę do filmu Anastasia.
Dzieciństwo piosenkarza
Urodziła się 16 stycznia 1979 roku w Nowym Jorku, ale dzieciństwo spędziła w Detroit. Jej matka, Diana Haughton, również była piosenkarką, więc wychowała swoje dzieci, aby kontynuowały karierę muzyczną. Aaliyah była siostrzenicą Barry'ego Hankersona, czołowego dyrektora muzycznego, który poślubił popularną piosenkarkę soulową Gladys Knight.
Gdy miała 10 lat, brała udział w programie telewizyjnym Star Search, śpiewając ulubioną piosenkę swojej mamy. Chociaż nie wygrała, rozpoczęła współpracę z agentem muzycznym, co skłoniło ją do udziału w przesłuchaniach do różnych programów telewizyjnych.
Następnie ukończyła Detroit High School for the Fine and Performing Arts w klasie tańca z doskonałymi ocenami.
Początek kariery piosenkarki Aliyi
Aby rozpocząć karierę twórczą, zaczęła pracować ze swoim wujem, który był właścicielem Blackground Records. W 1994 roku, w wieku 14 lat, ukazał się jej debiutancki album, Age Ain't Nothing But a Number.
Ten album stał się popularny i osiągnął 18. miejsce na liście Billboard 200, a liczba sprzedanych egzemplarzy przekroczyła 2 miliony. Album ten zawierał singiel Back And Forth, który pokrył się złotem i osiągnął 1. miejsce na liście Billboard R&B oraz 5. miejsce w kategorii 100 Hot Singles.
W 1994 roku, w wieku 15 lat, potajemnie wyszła za mąż w Illinois za swojego mentora, piosenkarza R. Kelly'ego, który miał wtedy 27 lat. Ale pięć miesięcy później małżeństwo zostało unieważnione dzięki interwencji rodziców Aliyi z powodu jej niepełnoletności. W 1995 roku zaśpiewała hymn Stanów Zjednoczonych podczas meczu koszykówki dla drużyny Orlando Magic.
Rozwój kariery i album One in a Million
Drugi album One in a Million został wydany 17 sierpnia 1996 roku, kiedy piosenkarka miała 17 lat. Krytycy muzyczni chwalili ten album, zostawiając pozytywne komentarze. Służyło to dalszemu rozkręcaniu muzycznej kariery Aaliyah, która stała się jedną z najważniejszych postaci w świecie muzyki R&B.
W 1997 roku Tommy Hilfiger zatrudnił ją jako modelkę do swoich kampanii reklamowych. W tym samym roku zaśpiewała piosenkę do ścieżki dźwiękowej do kreskówki „Anastasia”, za którą była nominowana do Oscara.
Aliya została najmłodszą artystką, która otrzymała nominację w kategorii Najlepsza Oryginalna Piosenka. Do końca 1997 roku piosenka sprzedała się w 3,7 miliona egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych i 11 milionach na całym świecie.
W 1998 roku Alia odniosła znaczący sukces piosenką Are You That Somebody? z filmu „Dr Dolittle”, a teledysk do tej piosenki był trzecim najczęściej pokazywanym w MTV w tym roku.
W 2000 roku Aliya wraz z Jetem Li brała udział w kręceniu filmu o sztukach walki Romeo Must Die, który stał się bardzo popularny w Ameryce. Wykonała również ścieżki dźwiękowe do tego filmu.
Singiel We Need a Resolution z jej trzeciego albumu został wydany 24 kwietnia 2001 roku. Nie zdobył jednak takiej popularności jak poprzednie single, pomimo świetnego teledysku. Album został wydany 17 lipca 2001 roku.
I choć nowy album zadebiutował na 2. miejscu listy 200 Hot Albums, sprzedaż była bardzo niska, ale znacznie wzrosła po śmierci piosenkarza.
Tydzień po wypadku Aaliyah album osiągnął pierwsze miejsce na amerykańskich listach przebojów i uzyskał status platynowej płyty za ponad milion sprzedanych egzemplarzy.
Tragiczna śmierć Aaliyah
25 sierpnia 2001 roku Aliya i jej zespół weszli na pokład Cessny 402B (N8097W) po nakręceniu teledysku do Rock The Boat. Był to lot z wyspy Abaco na Bahamach do Miami (Floryda).
Samolot rozbił się niemal natychmiast po starcie. Pilot i ośmiu pasażerów, w tym Aliya, zginęli na miejscu. Do wypadku doszło z powodu przeciążenia, ponieważ ilość bagażu znacznie przekroczyła normę.
Zgodnie z wynikami śledztwa Aliya doznała poważnych poparzeń i silnego uderzenia w głowę. Śledztwo sugerowało, że nawet gdyby przeżyła wypadek, nie będzie w stanie wyzdrowieć, ponieważ obrażenia były bardzo poważne. Pogrzeb piosenkarza odbył się w kościele św. Ignacego Loyoli na Manhattanie.
Wiadomość o śmierci Aliyi znacznie zwiększyła sprzedaż jej albumów i singli. Singiel More Than A Woman zajął 7. miejsce na liście R&B w USA i 25. miejsce na liście 100 Hot Singles. Osiągnął również numer 1 na brytyjskich listach przebojów. Jak dotąd jest to jedyny singiel zmarłego artysty, który znalazł się na szczycie brytyjskich list przebojów.
Album Aaliyah sprzedał się w prawie 3 milionach egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych. W 2002 roku miała miejsce premiera filmu Queen of the Damned, w którym piosenkarka zagrała kilka miesięcy przed śmiercią. Premiera tego filmu zgromadziła w kinach znaczną liczbę fanów talentu piosenkarza.
W 2006 roku ukazała się kolejna kolekcja jej piosenek, Ultimate Aaliyah, która zawierała wszystkie jej najsłynniejsze hity i single. Sprzedano 2,5 miliona egzemplarzy tej kolekcji.
