Lata 1980. były złotymi latami dla gatunku thrash metal. Utalentowane zespoły pojawiły się na całym świecie i szybko zyskały popularność. Ale było kilka grup, których nie można było prześcignąć. Zaczęto ich nazywać „wielką czwórką thrash metalu”, którymi kierowali się wszyscy muzycy. Wśród czterech znalazły się amerykańskie zespoły: Metallica, Megadeth, Slayer i Anthrax.
Anthrax to najmniej znani przedstawiciele tej symbolicznej czwórki. Było to spowodowane kryzysem, który ogarnął grupę wraz z nadejściem lat 1990. Ale dzieło, które zespół stworzył wcześniej, stało się „złotym” klasykiem amerykańskiego thrash metalu.
Wczesne lata wąglika
U początków powstania grupy jedynym stałym członkiem jest Scott Ian. Wszedł do pierwszego składu grupy Anthrax. Początkowo był gitarzystą i wokalistą, podczas gdy Kenny Kasher był odpowiedzialny za bas. Za zestawem perkusyjnym siedział Dave Weiss. Tak więc kompozycja została w pełni ukończona w 1982 roku. Ale po tym nastąpiły liczne przetasowania, w wyniku których stanowisko wokalisty przypadło Neilowi Turbinowi.
Pomimo swojej zmienności, zespół podpisał kontrakt z Megaforce Records. Był sponsorem nagrania debiutanckiego albumu Fistful of Metal. Muzyka na płycie została stworzona w gatunku speed metal, który wchłonął agresję popularnego thrash metalu. Na albumie znalazła się także covery piosenki Alice Cooper I'm Eighteen, która stała się jedną z najbardziej udanych.
Mimo pewnych sukcesów przetasowania w grupie Anthrax nie ustały. Pomimo tego, że to właśnie wokal stał się głównym atutem debiutu, Neil Turbin został nagle zwolniony. Młody Joey Belladonna został zabrany na jego miejsce.
Przybycie Joeya Belladonny
Wraz z pojawieniem się Joeya Belladonny rozpoczął się „złoty” okres twórczości grupy Anthrax. I już w 1985 roku ukazał się pierwszy minialbum Armed and Dangerous, który przyciągnął uwagę wytwórni Island Records. Podpisał lukratywny kontrakt z grupą. Jej efektem był drugi pełnometrażowy album Spreading the Disease, który stał się prawdziwym klasykiem thrash metalu.
Dopiero po wydaniu drugiego albumu grupa była znana na całym świecie. Do wzrostu popularności przyczyniła się również wspólna trasa koncertowa z muzykami Metalliki. Wraz z nimi Anthrax zagrał jednocześnie kilka dużych koncertów.
Nakręcono wideo do piosenki Madhouse, która została wyemitowana w MTV. Ale bardzo szybko wideo zniknęło z ekranów telewizorów. Było to spowodowane obraźliwymi treściami dotyczącymi osób chorych psychicznie.
Takie skandaliczne sytuacje nie wpłynęły na sukces grupy, która wydała trzeci album Among the Living. Nowa płyta ugruntowała status gwiazd thrash metalu dla muzyków, stojąc na tym samym poziomie co Megadeth, Metallica czy Slayer.
We wrześniu 1988 roku ukazał się czwarty album, State of Euphoria. Obecnie uważany jest za jednego z najsłabszych w klasycznym okresie Anthrax. Mimo to album zyskał status „złotej” płyty, a także zajął 30. miejsce na amerykańskich listach przebojów.
Sukces grupy został wzmocniony kolejnym wydawnictwem, Persistence of Time, które ukazało się dwa lata później. Najbardziej udaną kompozycją płyty była coverowa wersja piosenki Got the Time, która stała się nowym głównym hitem Anthrax.
Zmniejszona popularność
Lata 1990. przychodziły i odchodziły, co było katastrofalne dla większości zespołów thrash metalowych. Muzycy zostali zmuszeni do eksperymentowania, aby nadążyć za konkurencją. Ale dla Anthrax wszystko okazało się „porażką”. Najpierw grupę opuściła Beladonna, bez której grupa utraciła swoją dawną tożsamość.
Miejsce Beladonny zajął John Bush, który został nowym frontmanem Anthrax. Album Sound of White Noise bardzo różnił się od wszystkiego, co zespół grał wcześniej. Sytuacja wywołała nowe konflikty twórcze w grupie, po których nastąpiły przetasowania w składzie.
Następnie zespół zaczął pracować nad grunge'em. Stało się to ewidentnym potwierdzeniem impasu twórczego, w jaki wpadli muzycy. Wszystkie eksperymenty, które miały miejsce w grupie sprawiły, że nawet najbardziej zagorzali „fani” grupy Anthrax odwrócili się od niej.
Dopiero w 2003 roku zespół podjął się ciężkiego brzmienia, niejasno przypominającego swoją dawną twórczość. Album We've Come For You All był ostatnim albumem Busha. Potem rozpoczął się przedłużający się przestój w pracy grupy Anthrax.
Grupa nie przestała istnieć, ale nie spieszyła się też z nowymi płytami. W Internecie pojawiło się jeszcze więcej plotek, że zespół nigdy nie wróci do aktywnej działalności studyjnej.
Powrót do korzeni Anthrax
Długo oczekiwany powrót do thrash metalowych korzeni nastąpił dopiero w 2011 roku, kiedy to do zespołu powrócił Joey Beladonna. To wydarzenie stało się przełomem, ponieważ to właśnie z Beladonna nagrano najlepsze płyty grupy Anthrax. Płyta Worship Music ukazała się we wrześniu tego samego roku, stając się jednym z głównych wydarzeń w muzyce ciężkiej.
Album zebrał pozytywne recenzje, czemu sprzyjało klasyczne brzmienie pozbawione elementów grunge, groove czy alternatywnego metalu. Anthrax przeniósł się do oldschoolowego thrash metalu i to nie przypadek, że są częścią legendarnej Wielkiej Czwórki.
Kolejny album ukazał się w 2016 roku. Wydanie For All Kings stało się 11. i stało się jednym z najbardziej udanych w karierze zespołu. Brzmienie na płycie okazało się dokładnie takie samo jak na Worship Music.
Fani wczesnej twórczości grupy byli zadowoleni z materiału. Na poparcie płyty grupa wyruszyła w długą trasę koncertową, podczas której odwiedziła najodleglejsze zakątki globu.
