Aretha Franklin została wprowadzona do Rock and Roll Hall of Fame w 2008 roku. To światowej klasy piosenkarka, która po mistrzowsku wykonała utwory w stylu rytmicznym i bluesowym, soulowym i gospel.
Często nazywano ją królową soulu. Z tą opinią zgadzają się nie tylko autorytatywni krytycy muzyczni, ale także miliony fanów na całym świecie.
Dzieciństwo i młodość Arethy Franklin
Aretha Franklin urodziła się 25 marca 1942 roku w Memphis w stanie Tennessee. Ojciec dziewczynki pracował jako ksiądz, a matka pracowała jako pielęgniarka. Aretha wspominała, że jej ojciec był doskonałym mówcą, a matka dobrą gospodynią domową. Z nieznanych dziewczynie powodów związek rodziców nie rozwinął się.
Wkrótce stało się najgorsze – rodzice Arethy rozwiedli się. Dziewczyna była bardzo zdenerwowana rozwodem ojca i matki. Następnie rodzina Franklinów mieszkała w Detroit (Michigan). Matka nie chciała mieszkać pod jednym dachem z byłym mężem. Nie znalazła lepszego rozwiązania niż zostawić dzieci i wyjechać do Nowego Jorku.
W wieku 10 lat ujawnił się talent wokalny Arethy. Ojciec zauważył, że córka interesuje się muzyką i zapisał ją do chóru kościelnego. Pomimo faktu, że głos dziewczyny nie został jeszcze wystawiony, wielu widzów zgromadziło się na jej występach. Ojciec powiedział, że Aretha jest perłą Kościoła Baptystów Betel.
Premiera debiutanckiego albumu Arethy Franklin
Talent Franklina został w pełni ujawniony w połowie lat pięćdziesiątych. Odmówiła wówczas modlitwę „Panie Miłosierny” przed 1950 tysiącami parafian. W chwili występu Arete miała zaledwie 4,5 lat. Ewangelia zaskoczyła i zadziwiła producenta wytwórni JVB Records. Zaproponował nagranie debiutanckiego albumu Franklina. Wkrótce melomanom spodobały się utwory z solowej płyty Arethy, która nosiła tytuł Songs of Faith.
Kompozycje muzyczne debiutanckiej płyty zostały nagrane podczas występu chóru kościelnego. W sumie kolekcja zawiera 9 utworów. Od tego czasu album ten był kilkakrotnie wznawiany.
Od tego momentu można by pomyśleć, że kariera wokalna Arethy nabiera rozpędu. Ale go tam nie było. O ciąży powiedziała ojcu. Dziewczynka spodziewała się trzeciego dziecka. W chwili narodzin syna miała 17 lat.
Pod koniec lat pięćdziesiątych Franklin zdecydowała, że nie jest zadowolona z bycia samotną matką. Siedzenie w domu z dziećmi zrujnowało jej karierę. Zostawiła dzieci pod opieką papieża i wyruszyła na podbój Nowego Jorku.
Twórcza ścieżka Arethy Franklin
Po przeprowadzce do Nowego Jorku młody wykonawca nie marnował cennego czasu. Dziewczyna wysłała nagranie The Gospel Soul of Aretha Franklin (studyjne wznowienie Songs of Faith) do kilku firm.
Nie wszystkie wytwórnie odpowiedziały na propozycję współpracy, ale trzy firmy skontaktowały się z Arethą. W rezultacie czarny piosenkarz dokonał wyboru na korzyść wytwórni Columbia Records, w której pracował John Hammond.
Jak pokazał czas, Franklin popełniła błąd w swoich obliczeniach. Columbia Records nie miała pojęcia, jak właściwie przedstawić piosenkarza melomanom. Zamiast pozwolić młodej performerce odnaleźć swoje „ja”, wytwórnia zapewniła jej status piosenkarki pop.
Przez 6 lat Aretha Franklin wydała około 10 albumów. Krytycy muzyczni podziwiali głos piosenkarza, ale o piosenkach powiedzieli jedno: „Bardzo mdłe”. Płyty były rozprowadzane w znacznych nakładach, ale piosenki nie trafiały na listy przebojów.
Być może najpopularniejszym albumem tego czasu jest Unforgettable – hołd poświęcony ulubionej piosenkarce Arethy, Dinah Washington. Aretha Franklin powiedziała w jednym z wywiadów:
„Słyszałem Dinę, kiedy byłem dzieckiem. Mój tata znał ją osobiście, ale ja nie. Potajemnie ją podziwiałem. Chciałem zadedykować piosenki Dinie. Nie próbowałem naśladować jej niepowtarzalnego stylu, po prostu śpiewałem jej utwory tak, jak czuła je moja dusza…”.
Współpraca z producentem Jerrym Wexlerem
W połowie lat 1960. wygasł jego kontrakt z Columbia Records. Producent Atlantic Records, Jerry Wexler, zaproponował Arethie dochodową współpracę w 1966 roku. Zgodziła się. Franklin ponownie zaczęła śpiewać swoją zwykłą i szczerą duszę.
Producent wiązał z wykonawcą duże nadzieje. Chciał nagrać album jazzowy z Music Emporium. Bogaty już wokal Arethy Franklin Jerry chciał uzupełnić muzykę Erica Claptona, Dwayne'a Allmana i Kissy Houston. Ale znowu sprawy nie potoczyły się zgodnie z planem.
Podczas sesji studyjnej mąż Arethy (pracujący na pół etatu menadżer Ted White) sprowokował pijacką bójkę z jednym z muzyków. Producentka została zmuszona do wyrzucenia Franklina i jej męża. Piosenkarzowi udało się nagrać tylko jeden utwór pod auspicjami Jerry'ego. Mowa o utworze I Never Loved a Man (The Way I Love You).
Ta kompozycja stała się prawdziwym hitem. Aretha chciała dokończyć nagrywanie albumu. W 1967 roku pełnoprawny album studyjny był gotowy. Kolekcja wspięła się na 2. miejsce na krajowej liście przebojów. Kariera wokalna Franklina rozwinęła się.
Aretha Franklin nadal uzupełniała swoją dyskografię albumami. Na uwagę zasługuje kompilacja Lady Soul, która ukazała się w 1968 roku. W 2003 roku Rolling Stone umieścił album na 84. miejscu na swojej liście 500 najlepszych albumów wszechczasów.
Perłą wspomnianego albumu była kompozycja Respect, której pierwszym wykonawcą był Otis Redding. Co ciekawe, utwór stał się nieoficjalnym hymnem ruchu feministycznego, a Aretha twarzą czarnoskórych kobiet. Ponadto dzięki tej piosence Franklin otrzymała swoją pierwszą nagrodę Grammy.
Spadek popularności Arethy Franklin
W latach 1970. kompozycje muzyczne Arethy Franklin coraz rzadziej pojawiały się na listach przebojów. Jej imię zostało stopniowo zapomniane. Nie był to najłatwiejszy okres w życiu artysty. W połowie lat 1980. zmarł jej ojciec, rozwiodła się z mężem… i ręce Arethy opadły.
Aktorka została przywrócona do życia, kręcąc film "The Blues Brothers" (The Blues Brothers). Film opowiada o mężczyznach, którzy postanawiają wskrzesić starą bluesową kapelę, by dochód z niej przekazać sierocińcowi, w którym sami kiedyś dorastali. Franklin okazał się dobrym artystą. Później zagrała w filmie The Blues Brothers 2000.
Wkrótce piosenkarka ostatecznie straciła zainteresowanie nagrywaniem solowych albumów. Teraz głównie nagrywała kompozycje muzyczne w duecie. Tak więc utwór I Knew You Were Waiting, który został zaprezentowany w połowie lat 1980. z George'em Michaelem, zajął 1. miejsce na liście Billboard Hot 100.
Po przytłaczającym sukcesie nastąpiła nie mniej udana współpraca z Christiną Aguilerą, Glorią Estefan, Mariah Carey, Frankiem Sinatrą i innymi.
Okres ten charakteryzuje się napiętym harmonogramem koncertów. Aretha Franklin występowała niemal w każdym zakątku planety. Co ciekawe, do tworzenia wideoklipów wykorzystała nagrania z koncertów.
Życie osobiste Arethy Franklin
Nie można z całą pewnością stwierdzić, że życie osobiste Franklina zakończyło się sukcesem. Kobieta była dwukrotnie zamężna. W 1961 roku wyszła za mąż za Teda White'a. W tym małżeństwie para żyła przez 8 lat. Następnie Artera została żoną Glynna Turmana, w 1984 roku ten związek również się rozpadł.
W przeddzień swoich 70. urodzin Aretha Franklin ogłosiła, że zamierza po raz trzeci wyjść za mąż. Jednak kilka dni przed uroczystością okazało się, że kobieta odwołała małżeństwo.
Franklin wystąpiła również jako matka. Miała czworo dzieci. Jako nieletnia Aretha wychowała dwóch synów, Clarence'a i Edwarda. W połowie lat 1960. piosenkarka urodziła syna męża, chłopca o imieniu Ted White Jr. Ostatnie dziecko urodziło się na początku lat 1970. jako syn menedżera Kena Cunninghama. Franklin nazwała swojego syna Cecalf.
Ciekawe fakty na temat Arethy Franklin
- Aretha Franklin ma na swoim koncie 18 nagród Grammy. Ponadto została pierwszą kobietą wprowadzoną do Rock and Roll Hall of Fame and Museum.
- Aretha Franklin śpiewała na inauguracjach trzech prezydentów USA – Jimmy'ego Cartera, Billa Clintona i Baracka Obamy.
- Głównym repertuarem Franklin jest soul i R&B, ale w 1998 roku „złamała system”. Podczas ceremonii rozdania nagród Grammy piosenkarka wykonała arię Nessun Dorma z opery Turandot Giacomo Pucciniego.
- Aretha Franklin boi się latać. W ciągu swojego życia kobieta praktycznie nie latała, ale poruszała się po świecie swoim ulubionym autobusem.
- Asteroida została nazwana na cześć Arethy. To wydarzenie miało miejsce w 2014 roku. Oficjalna nazwa kosmicznego ciała to 249516 Aretha.
Śmierć Arethy Franklin
W 2010 roku Arete otrzymała rozczarowującą diagnozę. U piosenkarki zdiagnozowano raka. Mimo to nadal występowała na scenie. Franklin ostatnio wystąpił na koncercie wspierającym Fundację Eltona Johna AIDS w 2017 roku.
Mniej więcej w tym okresie pojawiły się przerażające zdjęcia Arethy – schudła 39 kg i wyglądała na wyczerpaną. Franklin wiedział, że nie ma odwrotu. Wcześniej pożegnała się z najbliższymi. Lekarze przewidzieli rychłą śmierć celebryty. Aretha Franklin zmarła 16 sierpnia 2018 roku w wieku 76 lat.
