Benny Goodman to osobowość, bez której nie sposób wyobrazić sobie muzyki. Często nazywany był królem swingu. Ci, którzy nadali Benny'emu ten przydomek, mieli wszystko, by tak sądzić. Nawet dzisiaj nie ma wątpliwości, że Benny Goodman jest muzykiem od Boga.
Benny Goodman był kimś więcej niż tylko znanym klarnecistą i liderem zespołu. Muzyk stworzył kultowe orkiestry znane z niesamowitej spójności i integracji.
Muzyk słynął z ogromnych wpływów społecznych. Czarni muzycy grali w orkiestrze Benny'ego w czasach wielkiej bigoterii i segregacji.
Dzieciństwo i młodość
Benny urodził się w rodzinie żydowskich imigrantów z Imperium Rosyjskiego, Dawida Gutmana (z Białej Cerkwi) i Dory Rezinskiej-Gutman (według innych źródeł gruzińskiej lub Grinskiej z Kowna).
Od najmłodszych lat był zakochany w muzyce. W wieku 10 lat klarnet wpadł w ręce Benny'ego. Rok później chłopiec profesjonalnie grał kompozycje słynnego Teda Lewisa.
Goodman dorabiał jako uliczny muzyk. Kiedy chłopiec był nastolatkiem, miał już swoje kieszonkowe. W tym okresie Benny po raz pierwszy zdał sobie sprawę z rosnącego wpływu muzyki na niego. Wkrótce porzucił szkołę średnią i poświęcił się twórczości. Niemal natychmiast po podjęciu decyzji o opuszczeniu placówki oświatowej wstąpił do orkiestry trębacza Bixa Beiderbecka.
Nawiasem mówiąc, Benny Goodman jest pierwszym białym muzykiem, który zdobył uznanie wśród czarnych jazzmanów. To było tego warte. Oczywiście już wtedy wszyscy, którzy słyszeli grę tego gościa, rozumieli, że zajdzie daleko.
Twórcza ścieżka Benny'ego Goodmana
Jesienią 1929 roku muzyk jazzowy opuścił orkiestrę i przeniósł się do Nowego Jorku. Benny nie tylko opuścił zespół. Chciał zbudować karierę solową.
Wkrótce młody muzyk nagrywał piosenki w radiu, grał w orkiestrach musicali na Broadwayu i pisał kompozycje muzyczne. I wykonał je sam, przy wsparciu improwizowanych zespołów.
Jakiś czas później Benny Goodman nagrał piosenkę, dzięki której zyskał swoją pierwszą popularność. Mowa o utworze muzycznym He's Not Worth Your Tear. Utwór został nagrany w 1931 roku przez Meloton Records z udziałem piosenkarza Scrappy'ego Lamberta.
Wkrótce muzyk podpisał swój pierwszy kontrakt z Columbia Records. W 1934 roku album Ain't Cha Glad?, Riffin' the Scotch, Ol' Pappy, I Ain't Lazy, I'm Just Dreamin' znalazł się na szczycie prestiżowych list przebojów w kraju.
Uznanie i początek „ery swingu”
Melomani i fani chętnie przyjęli prezentowane przez artystę kompozycje. Fakt, że piosenki znalazły się na liście przebojów, oczywiście zwiększył reputację Benny'ego Goodmana. Czego można oczekiwać od muzyka, który wydał już kilkanaście godnych uwagi dzieł? Oczywiście nowe arcydzieło. Kompozycja Moon Glow (1934) zajęła 1. miejsce na listach przebojów. To był spektakularny sukces.
Sukces tej piosenki powtórzył Take My Word i Bugle Call Rag. Po wygaśnięciu kontraktu z Music Hall, Benny został zaproszony do radia NBC do poprowadzenia sobotniego programu Let's Dance.
Przez 6 miesięcy pracy Benny Goodman jeszcze kilkanaście razy trafił na szczyty muzycznych list przebojów. Sukces ten powtórzył się po tym, jak muzyk rozpoczął współpracę z wytwórnią płytową RCA Victor.
Ale wkrótce program, w którym gospodarzem był Benny Goodman, został zamknięty. Wydarzenie to graniczyło ze strajkiem pracowników National Biscuit Company - sponsora tej samej audycji radiowej. W ten sposób Goodman i jego zespół zostali bez pracy.
To nie są najlepsze czasy dla Stanów Zjednoczonych Ameryki. Kraj był w prawdziwej depresji. Benny Goodman i jego orkiestra, w dosłownym znaczeniu tego słowa, zostali bez funduszy. Wkrótce muzyk postanowił pojechać prywatnymi samochodami na dużą trasę koncertową.
W drodze przez miasta Środkowego Zachodu koncerty orkiestry nie cieszyły się dużym zainteresowaniem. Większość publiczności opuściła salę po tym, jak zdali sobie sprawę, że muzycy grają muzykę swingową, a nie taneczną.
Ciężkie czasy dla Benny'ego Goodmana
Muzycy byli praktycznie bez grosza przy duszy. Wpadli w depresję. Wielu po prostu opuściło orkiestrę, ponieważ potrzebowali czegoś do wykarmienia swoich rodzin. Występy przestały być opłacalne.
Zespół w końcu dotarł do Los Angeles. Muzyk tym razem postanowił nie eksperymentować. Grali nie własną, ale taneczną muzykę. Na sali publiczność przyjęła to bez entuzjazmu, leniwie deptana w przejściach, zaczął się szmer. Perkusista zespołu krzyknął: „Chłopaki, co my do cholery robimy? Na wypadek, gdyby to był ostatni występ, upewnijmy się, że nie wstydzimy się zejść ze sceny…”
Muzycy przestali grać muzykę taneczną i zagrali zwykły swing. Tego wieczoru pracowali na 100%. Publiczność była zachwycona. Melomani „ryczeli” z radości i euforii. Wielu rozpoznało popularne utwory Benny'ego Goodmana.
Jakiś czas później Benny Goodman przeniósł się w okolice Chicago. Tam z wykonawcą Helen Ward napisał szereg „soczystych” kompozycji, które w przyszłości stały się uznanymi klasykami. Chodzi o piosenki:
- Minęło już tak dużo czasu;
- pyszności;
- Chwała miłości;
- Te głupie rzeczy przypominają mi o tobie;
- Obróciłeś stoły przeciwko mnie.
Wkrótce Benny Goodman został ponownie zaproszony do poprowadzenia programu. Został gospodarzem programu Camel Caravan. Jesienią 1936 roku jego orkiestra po raz pierwszy wystąpiła w telewizji. Następnie muzyk wrócił do Nowego Jorku.
Szczyt muzycznej kariery Benny'ego Goodmana
Rok później muzyczne kompozycje Benny'ego Goodmana ponownie trafiły na szczyty muzycznych list przebojów. Oszałamiająca popularność spadła na muzyka. Wkrótce orkiestra prowadzona przez muzyka wzięła udział w kręceniu filmu „Hotel Hollywood”.
Savoy Dance Hall, którą odwiedzali widzowie różnych narodowości, gościły w tym czasie Bitwy Zespołów Jazzowych, w których orkiestra Chicka Webba często pokonywała rywali. Goodman, zdając sobie sprawę ze swojego znaczenia, rzucił wyzwanie Chickowi Webbowi.
Nowy Jork wstrzymał oddech w oczekiwaniu na długo wyczekiwany muzyczny pojedynek. Widzowie nie mogli się doczekać starcia dwóch tytanów. A wyznaczonego wieczoru sala taneczna Savoy jest pełna. Sala pomieściła ponad 4 tysiące osób. Publiczność czekała. To było coś!
Żaden z obecnych widzów czegoś takiego jeszcze nie słyszał! Muzycy starali się tak bardzo, że wydawało się, że powietrze jest naładowane tą potężną energią.
Mimo oryginalności i wirtuozerii muzyków Goodman Orchestra najlepsza była orkiestra Chicka Webba. Kiedy przeciwni muzycy zaczęli grać, członkowie orkiestry Benny'ego Goodmana po prostu machali ręką. Wiedzieli, że wygra Chick Webb.
Szczyt muzycznej kariery Benny'ego Goodmana przypadł na rok 1938. W tym roku muzyk zorganizował słynny koncert w Carnegie Hall w Nowym Jorku. Następnie muzyk wykonał nie tylko utwory z własnego repertuaru, ale także utwór Avalon Ala Jolsona.
W tym samym roku piosenki Goodmana znalazły się w pierwszej dziesiątce ponad 14 razy. Popularne piosenki to I Let a Song Go out of My Heart, Don't Be That Way i Sing, Sing, Sing (With a Swing). Ostatnia piosenka była bardzo popularna. Następnie została wprowadzona do Grammy Hall of Fame.
Działalność Benny'ego Goodmana w okresie powojennym
Wejście Stanów Zjednoczonych Ameryki do II wojny światowej i strajk zainicjowany przez Amerykańską Federację Muzyków zmusiły Benny'ego do czasowego zaprzestania współpracy z Victorem RCA.
Muzykowi udało się zakończyć pracę nad niektórymi utworami jeszcze przed strajkiem. Na szczególną uwagę zasługuje kompozycja Taking Chance on Love.
Potem próbował swoich sił w kinie. Występował w filmach takich jak Stage Door Canteen, The Gang's All Here i Sweet and Low-Down. Benny doskonale przyzwyczaił się do roli i umiejętnie oddał stan swoich bohaterów.
Zimą 1944 roku jazzman wraz ze swoim kwintetem został członkiem broadwayowskiego przedstawienia The Seven Arts. Spektakl wzbudził duże zainteresowanie publiczności i wytrzymał 182 występy.
Rok później zniesiono zakaz nagrywania dźwięku. Benny Goodman wrócił do swojego rodzinnego studia nagraniowego. Już w kwietniu ukazała się kompilacja Hot Jazz, która od razu trafiła do pierwszej 10 najlepszych płyt.
Kolejna kompilacja Gotta Be This or That również odniosła sukces. Na nagraniu albumu sam Goodman po raz pierwszy wykonał partię wokalną. To wydarzenie zostało uchwycone w piosence Symphony.
Wkrótce Benny przeniósł się do studia nagraniowego Capitol Records. Ponadto brał udział w kręceniu filmu Narodziny piosenki. W tym samym okresie rozpoczęły się jego kolejne eksperymenty muzyczne.
Swing zastąpił bebop, a orkiestra Goodmana nagrała kilka kompozycji w tym stylu. Ogromnym zaskoczeniem była informacja, że Goodman rozwiązuje swoją orkiestrę. Wydarzenie to miało miejsce w 1949 roku. W przyszłości muzyk zebrał orkiestrę, ale tylko na tak zwane jednorazowe „akcje”.
Na początku lat pięćdziesiątych Benny praktycznie nie prowadził działalności kompozytorskiej. W tym samym czasie ukazała się jego kolekcja Jazz Concert at Carnegie Hall. Muzyk „zainwestował” w tę płytę nagranie koncertowe słynnego występu z 1950 stycznia 16 roku.
Kolejna kompilacja Jazz Concerto No. 2 została również ciepło przyjęta przez fanów i krytyków muzycznych. Rok później dyskografia muzyka została uzupełniona o kolejny album, The Benny Goodman Story.
Ostatnie lata życia Benny'ego Goodmana
Od połowy lat pięćdziesiątych Benny Goodman odbył wiele tras koncertowych po całym świecie. Na początku lat 1950. muzyk odwiedził terytorium Związku Radzieckiego. Był pod wrażeniem ciepłego przyjęcia ze strony fanów. W rezultacie wydał album „Benny Goodman in Moscow”.
W 1963 roku muzycy, którzy występowali z Goodmanem już na początku lat 1930., zebrali się w RCA Victor Studios. Mówimy o Gene Krupe, Teddym Wilsonie i Lionelu Hamptonie. Muzycy zjednoczyli się nie tylko po to, ale by nagrać album „Together Again!”. Płyta nie przeszła niezauważona przez fanów.
Lata dały o sobie znać, więc muzyk praktycznie nie nagrywał piosenek. Jedynym znaczącym dziełem była kompilacja „Benny Goodman Today”, nagrana w 1971 roku w Sztokholmie. Krótko przed śmiercią Benny Goodman otrzymał prestiżową nagrodę Grammy. Wygrał album „Let's dance!”. (na podstawie muzyki do programu radiowego o tej samej nazwie).
Benny Goodman zmarł 13 czerwca 1986 roku w Nowym Jorku. Od dłuższego czasu ma problemy z sercem. Zmarł na atak serca i został pochowany w Stamford.
Oczywiście Benny Goodman pozostawił po sobie bogatą spuściznę twórczą. Zawierał wiele kompilacji, które zostały nagrane w studiach nagraniowych Columbia i RCA Victor.
Jest seria płyt z osobistego archiwum muzyka wydana przez Music Master oraz różne indywidualne nagrania. I choć muzyk od dawna nie żyje, jego utwory są nieśmiertelne.
