Możesz mieć rację, może jestem szalony, ale może to być szaleniec, którego szukasz, to cytat z jednej z piosenek Joela. Rzeczywiście, Joel jest jednym z tych muzyków, których należy polecić każdemu melomanowi – każdemu człowiekowi.
W utworach wykonawców XX wieku trudno znaleźć tę samą różnorodną, prowokacyjną, liryczną, melodyjną i ciekawą muzykę. Już za życia jego zasługi zostały docenione i każdy Amerykanin śmiało nazwie go głosem swojego kraju.
Twórczość muzyczna Joela obejmuje okres 30 lat od 1971 roku i choć nasz bohater nadal cieszy się dobrym zdrowiem, a nawet koncertuje, przestał wydawać swoje albumy i nowe kompozycje.
Dlatego niniejsza biografia wskaże główne etapy jego twórczości do 2001 roku - wydania ostatniego, w pełni instrumentalnego, akademickiego (co jest bardzo dziwne w jego twórczości) albumu Fantasies & Delusions, bardzo osobistego dla artysty i wieńczącego jego twórczość.
Pierwsze kroki Billy'ego Joela (od 1965 do 1970)
Williama Martina Joela urodził się 9 maja 1949 roku w Bronksie (Nowy Jork) i dorastał na Long Island (w muzycznej i artystycznej dzielnicy Nowego Jorku, skąd wziął się pomysł na tworzenie muzyki). Dorastając, Joel nauczył się grać na pianinie od swojej matki i inspirował się grą ulicznych grajków.
Potem rzucił szkołę średnią, by zająć się muzyką i występował w dwóch słabych zespołach, The Hassles i Atilla. Grali dziwnego, psychodelicznego rocka bez gitar, a ich jedyny album, zatytułowany Atilla, nie odniósł sukcesu, nawet nie będąc na sklepowych półkach. Potem niefortunny duet się rozpadł.
Przez ogień, wodę i miedziane rury (1970-1974)
William rozpoczął ten okres swojego życia, kiedy muzyk zdecydował: poddać się czy walczyć dalej? Rzucić wszystko czy postawić na swoim? Oczywisty spoiler – Joel to zrobił!
Ale wcześniej popadł w głęboką depresję, podczas której podpisał fatalny kontrakt na życie z wytwórnią Family Producions (od 1971 do 1987 był zmuszony oddawać 1 dolara z każdego albumu, a logo wytwórni widniało na każdym talerzu).
Wraz z nim wydał swój pierwszy solowy album Cold Spring Harbor, który technicznie został zrealizowany najgorzej jak to możliwe – głos Joela brzmiał nienaturalnie wysoko, a nagrania niektórych utworów zabrzmiały w przyspieszonej formie. Ale nawet w tej formie płyta brzmiała bardzo pięknie i słodko, a remastering z 1983 roku naprawił wszystkie mankamenty studia.
Ale wracając do 1971 roku, wytwórnia Family Productions odmówiła „promowania” albumu w sklepach muzycznych, a sytuacja całkowicie wytrąciła Joela z równowagi i postanowił potajemnie wyjechać do Los Angeles.
Pod przybranym nazwiskiem Billy Martin podjął pracę w barze Executive Room, co było podstawą jego najsłynniejszego utworu (a zarazem drugiego przezwiska) Piano Man - drugiej kompozycji z jego drugiego albumu zatytułowanego.
Płyta Piano Man dała Joelowi nowy start, pomogła mu rozpocząć życie od zera, stała się dla niego swego rodzaju wsparciem finansowym, pozwalając mu wyjść z roli barowego pianisty i stać się kimś ważniejszym.
Ten najtrudniejszy okres formacji dobiegł końca. A „Żyd” z baru, William Martin Joel, wyszedł do ludzi przez światowej sławy Billy'ego „Pianistę” Joela.
Albumy Życie uliczne Serenada i kołowroty (1974 do 1977)
Po wydaniu albumu Piano Man Joel był pod presją i nie miał czasu na wydanie nowego albumu o tej samej jakości i odpowiedniego dla większości słuchaczy jak Piano Man. Dlatego jego kolejny album Street life Serenade był w większości muzycznym eksperymentem.
Ale bardzo udany eksperyment, choć zbyt postępowy. Do najciekawszych i uwielbianych przez publiczność należą kompozycje: Root Beer Rag i Los Angeles, które grał na każdym koncercie w latach 1970.
Nagrany w styczniu 1976 roku album Turnstiles wraz z muzykami z zespołu rockowego Elton John wyszedł bardzo cynicznie i wyraziście.
Billy Joel, jak na twórcę przystało, zaczął krytykować system i sympatyzować z małym człowiekiem (utwór Angry Young Man), a jednocześnie zachwycił publiczność piekielną fantazją Miami 2017.
Nieznajomy i 52. ulica (1979-1983)
Niewyobrażalny sukces komercyjny i uderzanie na wszystkie fronty w chęci przypodobania się słuchaczowi przełomu lat 1970. i 1980. – tak w jednym zdaniu można powiedzieć o tych dwóch albumach.
Zabawna piosenka Sceny z włoskiej restauracji, która opowiada o parze chodzącej sybarycko w różnych restauracjach, The Stranger to piosenka o mężczyźnie, którego widzisz na ulicy i ujawnia jego doświadczenia oraz to, co naprawdę kryje się za maską ponurego nieznajomego .
No i oczywiście Just the Way You Are - kompozycja Billy'ego, za którą otrzymał swoją pierwszą statuetkę Grammy, wszystkie te dzieła Joela usłyszycie na tym albumie. Te dwa Opus Magnum stanowiły apogeum rozwoju geniusza i są polecane do słuchania każdemu, kto uważa się za melomana.
Późna kariera (1983-2001)
W całej swojej późniejszej karierze Billy był nominowany do 23 statuetek Grammy, z których ostatecznie otrzymał pięć (m.in. za album 52
Stał się także jednym z pierwszych artystów, którzy zorganizowali koncert rock and rolla w Związku Radzieckim (który był dla muzyka bardzo ciężki i emocjonalny, dlatego można obejrzeć film dokumentalny „Billy Joel: Okno na Rosję”) po wprowadzeniu zakazu rock był zrelaksowaną muzyką na wsi.
Choć po wydaniu River of Dreams wycofał się z pisania i wydawania muzyki pop, zakończył karierę płytą Fantasies & Delusions, którą poleca się każdemu miłośnikowi muzyki akademickiej.
A Billy Joel nadal występuje dla „fanów” swojej muzyki, dość już ochrypłej, ale wciąż tego samego zmysłowego tenora, który czasem słychać przechodząc obok Madison Square Garden na Manhattanie.
