Blur to grupa utalentowanych i odnoszących sukcesy muzyków z Wielkiej Brytanii. Od ponad 30 lat dają światu energiczną, ciekawą muzykę o brytyjskim posmaku, nie powtarzając siebie ani nikogo innego.
Grupa ma wiele zasług. Po pierwsze, ci faceci są założycielami stylu Britpop, a po drugie, dość dobrze rozwinęli takie kierunki, jak indie rock, taniec alternatywny, lo-fi.
Jak to się wszystko zaczeło?
Młodzi i ambitni faceci - Goldsmiths Damon Albarn (wokal, instrumenty klawiszowe) i Graham Coxon (gitara), studenci uczelni humanistycznej, którzy grali razem w zespole Circus, postanowili stworzyć własny zespół. W 1988 roku pojawiła się grupa muzyczna Seymour. W tym samym czasie do zespołu dołączyło jeszcze dwóch muzyków - basista Alex James i perkusista Dave Rowntree.
Ta nazwa nie przetrwała długo. Podczas jednego z występów na żywo muzycy zostali zauważeni przez utalentowanego producenta Andy'ego Rossa. Od tej znajomości zaczęła się historia profesjonalnej muzyki. Grupa została zaproszona do pracy w studiu nagraniowym i zalecono jej zmianę nazwy.
Od teraz grupa nazywa się Blur („Blob”). Już w 1990 roku grupa wyruszyła w trasę koncertową po miastach Wielkiej Brytanii. W 1991 roku ukazał się pierwszy album Leisure.
Pierwszy sukces „utrzymania” nie powiódł się
Wkrótce grupa zaczęła współpracować z wizjonerskim producentem Stephenem Streetem, który pomógł chłopakom zdobyć popularność. W tym czasie pojawił się pierwszy hit młodego zespołu Blur - piosenka There's No Other Way. Popularne publikacje pisały o muzykach, zapraszały ich na znaczące festiwale - stali się prawdziwymi gwiazdami.
Grupa Blur rozwijała się - eksperymentowała ze stylami, kierowała się zasadą dźwiękowej różnorodności.
Trudny okres 1992-1994
Grupa Blur, nie mając czasu nacieszyć się sukcesem, miała problemy. Odkryto dług - około 60 tysięcy funtów. Grupa wyruszyła w trasę koncertową po Ameryce, mając nadzieję na zarobienie pieniędzy.
Wydali nowy singiel Popscene - niezwykle energetyczny, wypełniony niesamowitym gitarowym drivem. Piosenka spotkała się z chłodną reakcją publiczności. Muzycy byli zakłopotani - w tej pracy dołożyli wszelkich starań, ale nie otrzymali nawet połowy entuzjazmu, na jaki liczyli.
Wydanie nowego singla, nad którym pracowano, zostało odwołane, a drugi album wymagał ponownego przemyślenia.
Nieporozumienia w grupie
Podczas trasy po Stanach Zjednoczonych członkowie zespołu czuli się zmęczeni i nieszczęśliwi. Drażliwość miała zły wpływ na relacje w zespole.
Rozpoczęły się konflikty. Kiedy grupa Blur wróciła do ojczyzny, okazało się, że konkurencyjna grupa Suede pławi się w chwale. To sprawiło, że pozycja grupy Blur była niepewna, ponieważ mogli stracić kontrakt płytowy.
Podczas tworzenia nowych treści pojawił się problem wyboru ideologii. Odchodząc od pomysłu angielskiego, przesiąkniętego amerykańskim grunge'em, muzycy zdali sobie sprawę, że idą w złym kierunku. Postanowili ponownie powrócić do angielskiego dziedzictwa.
Ukazał się drugi album Modern Life is Rubbish. Jego singla nie można nazwać genialnym, ale znacząco umocnił pozycję muzyków. Utwór For Tomorrow zajął 28. miejsce, co wcale nie było złe.
Fala sukcesu
W 1995 roku, po wydaniu trzeciego albumu Parklife, wszystko potoczyło się pomyślnie. Singiel z tego albumu triumfalnie zajął 1. miejsce na brytyjskich listach przebojów i przez prawie dwa lata cieszył się niezwykłą popularnością.
Kolejne dwa single (To the End i Parklife) pozwoliły zespołowi wyjść z cienia konkurentów i stać się muzyczną sensacją. Blur otrzymał cztery kultowe nagrody BRIT Awards.
W tym okresie konkurencja z grupą Oasis była szczególnie zacięta. Muzycy odnosili się do siebie z nieskrywaną wrogością.
Ta konfrontacja stała się nawet znana jako „British Heavyweight Contest”, co zaowocowało zwycięstwem grupy Oasis, której album w pierwszym roku pokrył się 11-krotną platyną (dla porównania: album Blur – tylko trzy razy w tym samym okresie).
Choroba gwiazdy i alkohol
Muzycy nadal pracowali produktywnie, ale relacje w zespole stały się bardziej napięte. O liderze grupy mówiono, że ma ciężką postać choroby gwiezdnej. A gitarzysta nie mógł utrzymać w tajemnicy uzależnienia od alkoholu, które stało się tematem dyskusji w społeczeństwie.
Ale te okoliczności nie przeszkodziły w stworzeniu w 1996 roku udanego albumu Live at the Budokan. Rok później ukazał się album, powtarzający nazwę grupy. Nie wykazywał rekordów sprzedaży, ale pozwolił mu odnieść międzynarodowy sukces.
Album Blur został nagrany po kojącej podróży na Islandię, która wpłynęła na jego brzmienie. To było niezwykłe i eksperymentalne. W tym czasie Graham Coxon zrezygnował z alkoholu, mówiąc, że w tym okresie twórczości grupa przestała „gonić” za popularnością i aprobatą publiczną. Teraz muzycy robili to, co im się podobało.
A nowe piosenki, zgodnie z oczekiwaniami, rozczarowały wielu „fanów”, którzy chcieli znajomego brytyjskiego brzmienia. Ale album odniósł sukces w Ameryce, co zmiękczyło serca Brytyjczyków. Teledysk do najpopularniejszej piosenki Song 2 był często pokazywany w MTV. Ten teledysk został nakręcony w całości według pomysłów muzyków.
Grupa nadal zadziwiała
W 1998 roku Coxon stworzył własną wytwórnię, a następnie album. Nie zyskał znaczącego uznania ani w Anglii, ani na świecie. W 1999 roku grupa zaprezentowała nowe piosenki napisane w zupełnie nieoczekiwanym formacie. Album „13” okazał się bardzo emocjonalny i szczery. Było to złożone połączenie muzyki rockowej i muzyki gospel.
Z okazji 10-lecia grupa Blur zorganizowała wystawę poświęconą swojej twórczości, ukazała się też książka o historii grupy. Muzycy nadal dużo występowali, otrzymywali nagrody w nominacjach „Najlepszy singiel”, „Najlepszy klip wideo” itp.
Poboczne projekty stają na drodze grupie Blur
W 2000 roku Damon Albarn pracował jako kompozytor filmowy i brał udział w różnych projektach. Graham Coxon wydał kilka albumów solowych. Założyciele grupy pracowali ze sobą jeszcze mniej.
Był tam animowany zespół Goryle stworzony przez Damona. Grupa Blur nadal istniała, ale relacje między uczestnikami nie były łatwe. W 2002 roku Coxon ostatecznie opuścił zespół.
W 2003 Blur wydał album Think Tank bez gitarzysty Coxona. Partie gitary brzmiały prościej, było dużo elektroniki. Ale zmiany w brzmieniu zostały odebrane pozytywnie, otrzymano tytuł „Najlepszego Albumu Roku”, a piosenki znalazły się też na prestiżowym zestawieniu najlepszych albumów dekady.
Spotkanie zespołu z Coxonem
W 2009 roku Albarn i Coxon postanowili wystąpić razem, wydarzenie zaplanowano w Hyde Parku. Ale publiczność przyjęła tę inicjatywę z takim entuzjazmem, że muzycy kontynuowali wspólną pracę. Odbyło się nagrywanie najlepszych piosenek, występy na festiwalach. Zespół Blur był chwalony jako muzycy, którzy przez lata stali się lepsi.
W 2015 roku po długiej przerwie (12 lat) ukazał się nowy album The Magic Whip. Dziś to ostatni muzyczny produkt grupy Blur.
