Celia Cruz urodziła się 21 października 1925 roku w Barrio Santos Suarez w Hawanie. „Królowa salsy” (tak nazywano ją od wczesnego dzieciństwa) zaczęła zarabiać na swój głos przemawiając do turystów.
Jej życie i barwna kariera są tematem retrospektywnej wystawy w National Museum of American History w Waszyngtonie.
Kariera Celii Cruz
Celia od najmłodszych lat pasjonowała się muzyką. Jej pierwsza para butów była prezentem od turysty, dla którego śpiewała.
Kariera piosenkarki rozpoczęła się jako nastolatka, kiedy ciotka i kuzynka zabrali ją do kabaretu jako wokalistkę. Chociaż jej ojciec chciał, aby została nauczycielką, piosenkarka poszła za głosem serca i zamiast tego wybrała muzykę.
Wstąpiła do Narodowego Konserwatorium Muzycznego w Hawanie, gdzie szkoliła swój głos i uczyła się gry na pianinie.
Pod koniec lat czterdziestych Celia Cruz wzięła udział w konkursie krótkofalarstwa. Dzięki temu udało jej się przyciągnąć uwagę wpływowych producentów i muzyków.
Celia została powołana jako piosenkarka w grupie tanecznej Las Mulatas de Fuego, która podróżowała po Ameryce Łacińskiej. W 1950 roku została główną wokalistką La Sonora Matancera, najpopularniejszej orkiestry na Kubie.
Wokalistka wielokrotnie pojawiała się w filmach dokumentalnych związanych z salsą. Występowała w całej Ameryce Łacińskiej i Europie.
Artysta był najbardziej dochodowym artystą salsy, z ponad 50 nagranymi płytami. Jej sukces zawdzięcza niezwykłemu połączeniu potężnego mezzosopranowego głosu i wyjątkowego wyczucia rytmu.
Celii Cruz w Nowym Jorku
W 1960 roku Cruz dołączył do orkiestry Tito Puente. Jej jasny strój i urok dramatycznie poszerzył krąg fanów.
Grupa odegrała wówczas główną rolę w nowym brzmieniu rozwijającym się w latach 1960. i 1970. XX wieku, muzyce opartej na mieszance muzyki kubańskiej i afro-latynoskiej, która stała się znana jako salsa.
Celia została obywatelką Stanów Zjednoczonych w 1961 roku. Również w 1961 roku poznała Pedro Knighta (trębacza z orkiestrą), z którym miała kontrakt na występy w Hollywood w Kalifornii.
W 1962 wyszła za niego za mąż. Ponadto w 1965 roku Pedro postanowił zawiesić karierę, aby zająć się karierą swojej żony.
Już w 1970 roku Cruz był piosenkarzem w Fania All-Stars. Koncertowała z grupą na całym świecie, w tym w Londynie, Anglii, Francji i Afryce.
W 1973 roku piosenkarka śpiewała w nowojorskiej Carnagie Hall jako Gracia Divina w łacińskiej operze Larry'ego Harlowa Hommy-A. W tym czasie muzyka salsy była popularna w Stanach Zjednoczonych.
W latach 1970. Cruz występował z wieloma innymi muzykami, w tym z Johnnym Pacheco i Williamem Anthonym Colonem.
Cruz nagrał album z Johnnym Pacheco w 1974 roku zatytułowany Celia & Johnny. Jeden z utworów z albumu Quimbera stał się dla niej piosenką autorską.
Krytyka
Krytyk Peter Roughing z The New York Times opisał głos artystki w spektaklu z 1995 roku: „Jej głos brzmiał, jakby był wykonany z trwałego materiału - żeliwa”.
W recenzji występu w Blue Note w Greenwich Village (Nowy Jork) z listopada 1996 r., W której Peter Roughing również pisał dla tej gazety, zauważył, że piosenkarz używa „bogatego, metaforycznego języka”.
Dodał: „To była wirtuozeria, którą rzadko się słyszy, gdy połączenie języków, kultur i epok daje w sumie wysoką inteligencję”.
Nagrody artystów
W trakcie swojej kariery Celia nagrała ponad 80 albumów i piosenek, otrzymała 23 nagrody Złotej Płyty i pięć nagród Grammy. Występowała z wieloma gwiazdami, w tym Glorią Estefan, Dionne Warwick, Ismaelem Riverą i Wyclefem Jeanem.
W 1976 roku Cruz wzięła udział w filmie dokumentalnym Salsa z Dolores del Rio i Williamem Anthonym Colonem, z którym nagrała trzy albumy w 1977, 1981 i 1987 roku.
Aktorka zagrała także w kilku hollywoodzkich filmach: The Perez Family i The Mambo Kings. W tych filmach udało jej się przyciągnąć uwagę amerykańskiej publiczności.
Chociaż Celia jest jedną z nielicznych latynoskich piosenkarek, które mają szeroką publiczność w Stanach Zjednoczonych, bariery językowe uniemożliwiły jej wejście na listy przebojów w Stanach Zjednoczonych.
W przeciwieństwie do wielu krajów europejskich, gdzie ludzie mówią kilkoma językami, muzyka amerykańska grana jest w języku tego kraju, więc salsa była grana przez krótki czas, ponieważ była wykonywana w języku innym niż angielski.
Celia ma swoją gwiazdę na Hollywood Walk of Fame i została odznaczona przez prezydenta Billa Clintona Amerykańskim Narodowym Medalem Sztuki. Otrzymała także doktoraty honoris causa Uniwersytetu Yale i Uniwersytetu w Miami.
Cruz obiecała, że nigdy nie przejdzie na emeryturę i kontynuowała nagrywanie piosenek nawet po zdiagnozowaniu u niej guza mózgu, na który zmarła w 2003 roku.
Jej ostatni album nosił tytuł Regalo del Alma. Album zdobył nagrodę Grammy za najlepszy album salsy / merengue i Latin Grammy za najlepszy album salsy pośmiertnie w 2004 roku.
Po jej śmierci setki tysięcy fanów Cruz udały się pod pomniki w Miami i Nowym Jorku, gdzie została pochowana na cmentarzu Woodlawn.
