Artis Leon Ivey Jr. znany pod pseudonimem Coolio, to amerykański raper, aktor i producent. Coolio odniósł sukces pod koniec lat 1990. dzięki swoim albumom Gangsta's Paradise (1995) i Mysoul (1997).
Zdobył także nagrodę Grammy za przebój Gangsta's Paradise oraz za inne piosenki: Fantastic Voyage (1994), Sumpin' New (1996) i CU When U Get There (1997).
Coolio z dzieciństwa
Coolio urodził się 1 sierpnia 1963 roku w South Central Compton, Los Angeles, Kalifornia, USA. Jako mały chłopiec uwielbiał czytać książki. Jego rodzice rozwiedli się, gdy miał 11 lat.
Leon próbował znaleźć sposób na zdobycie szacunku w szkole, w wyniku czego wpadał w różne wypadki. Facet przyniósł broń do szkoły.
W wieku 17 lat spędził kilka miesięcy w więzieniu za kradzież (najwyraźniej po tym, jak próbował wypłacić przekaz pieniężny, który faktycznie został skradziony przez jednego z jego przyjaciół). Po ukończeniu szkoły średniej uczęszczał do Compton Community College.
Leon zaczął interesować się rapem w liceum. Stał się częstym współpracownikiem rapowej stacji radiowej KDAY w Los Angeles i nagrał jeden z wczesnych singli rapowych Whatcha Gonna Do .
Niestety, chłopiec padł też ofiarą narkomanii, która zrujnowała mu muzyczną karierę.
Artysta udał się na rehabilitację, po leczeniu dostał pracę jako strażak w lasach Północnej Kalifornii. Po powrocie do Los Angeles rok później pracował na różnych stanowiskach, w tym jako ochrona na międzynarodowym lotnisku w Los Angeles, jednocześnie rapując.
Kolejny singiel nie zrobił na słuchaczach wrażenia. Zaczął jednak aktywnie nawiązywać kontakty w świecie hip-hopu, spotykając się z WC i Maad Circle.
Następnie dołączył do zespołu 40 Thevz i podpisał kontrakt z Tommym Boyem.
W towarzystwie DJ Briana Coolio nagrał swój debiutancki album, który ukazał się w 1994 roku. Nakręcił teledysk do piosenki, a Fantastic Voyage osiągnął 3. miejsce na listach przebojów.
Album Gangsta's Paradise
W 1995 roku Coolio napisał piosenkę z udziałem piosenkarza R&B LV do filmu Dangerous Minds, zatytułowanego Gangsta's Paradise. Piosenka stała się jedną z najbardziej udanych piosenek w branży rapowej wszechczasów, osiągając 1. miejsce na liście Hot 100.
Był to numer 1 singla 1995 roku w Stanach Zjednoczonych, osiągając pierwsze miejsce na listach przebojów w Wielkiej Brytanii, Irlandii, Francji, Niemczech, Włoszech, Szwecji, Austrii, Holandii, Norwegii, Szwajcarii, Australii i Nowej Zelandii.
Gangsta's Paradise był drugim bestsellerem 1995 roku w Wielkiej Brytanii. Piosenka wywołała również kontrowersje, gdy Coolio ujawnił, że muzyk komediowy Weird Al nie prosił o pozwolenie na parodiowanie jej.
Na rozdaniu nagród Grammy w 1996 roku piosenka zdobyła nagrodę za najlepszy solowy występ w rapie.
Początkowo myślano, że piosenka Gangsta's Paradise nie znajdzie się na jednym z albumów studyjnych Coolio, ale jej sukces doprowadził do tego, że Coolio nie tylko umieścił tę piosenkę na swoim kolejnym albumie, ale także uczynił ją utworem tytułowym.
Potrzebny był refren i muzyka z Pastime Paradise Steviego Wondera, który został nagrany prawie 20 lat temu na albumie Wondera.
Album Gangsta's Paradise został wydany w 1995 roku i otrzymał certyfikat 2X Platinum od RIAA. Zawierał dwa inne główne hity, Sumpin' New i Too Hot, z JT Taylorem z Kool & the Gang śpiewającym refren.
W 2014 roku Fallingin Reverse nagrał cover Gangsta's Paradise na album Punk Goes 90, a Coolio wystąpił w teledysku.
W 2019 roku piosenka ponownie zyskała popularność w Internecie, kiedy pojawiła się w zwiastunie filmu Jeż.
Telewizja
W 2004 Coolio pojawił się jako uczestnik Comeback Diegrosse Chance, niemieckiego talent show. Udało mu się zająć 3. miejsce za Chrisem Normanem i Benjaminem Boyce.
W styczniu 2012 roku był jednym z ośmiu celebrytów w reality show Food Network Rachael vs. Guy: Celebrity Cook-Off, gdzie reprezentował Music Saves Lives. Zajął drugie miejsce i otrzymał 2 10 dolarów.
Coolio pojawił się 5 marca 2013 r. W odcinku reality show Wife Swap , ale został rzucony przez swoją dziewczynę po wyemitowaniu programu w telewizji.
30 czerwca 2013 roku pojawił się wraz z komikiem Jenny Eclair i aktorem Emmerdale Matthew Wolfendenem w brytyjskim teleturnieju Tipping Point: Lucky Stars, gdzie zajął 2. miejsce.
Aresztowanie Coolia
Pod koniec 1997 roku Coolio i siedmiu znajomych zostało aresztowanych za kradzież w sklepie i napaść na właściciela. Został skazany za współudział i otrzymał grzywnę.
Krótko po tym incydencie niemiecka policja zagroziła Coolio oskarżeniem o podżeganie do przestępstwa po tym, jak piosenkarz powiedział, że słuchacze mogą ukraść album, jeśli nie będą mogli go kupić.
Latem 1998 roku piosenkarz został ponownie aresztowany za jazdę w przeciwnym kierunku i noszenie broni (pomimo ostrzeżenia funkcjonariusza o obecności w pojeździe rozładowanego półautomatycznego pistoletu), miał też przy sobie niewielką ilość marihuany .
Mimo wszystko regularnie pojawiał się na hollywoodzkich placach i stworzył własną wytwórnię Crowbar. W 1999 roku zagrał w filmie "Tyrone", ale po wypadku samochodowym musiał przełożyć trasę promocyjną "Scrap". Nadal występował w małych rolach w filmach.
