Nazwę grupy Dire Straits można w dowolny sposób przetłumaczyć na rosyjski - „Desperacka sytuacja”, „Okoliczności ograniczone”, „Trudna sytuacja”, w każdym razie wyrażenie nie jest zachęcające.
Tymczasem chłopaki, wymyślając dla siebie takie imię, okazali się nie być przesądnymi ludźmi i najwyraźniej właśnie dlatego ich kariera została ustalona.
Przynajmniej w latach osiemdziesiątych zespół stał się jednym z najbardziej znaczących i odnoszących sukcesy komercyjne w historii muzyki współczesnej.
W 1977 roku dwaj brytyjscy chłopcy, bracia Mark i David Knopflerowie, zaprosili swoich przyjaciół, Johna Illsleya i Peak Withers, do wspólnego muzykowania.
Krewni zajęli się gitarami, John basistą, a Peak usiadł za perkusją. W tej kompozycji zaczęli ćwiczyć, doskonaląc swoje umiejętności wykonawcze.
Podstawą repertuaru grupy były piosenki utalentowanego Marka Knopflera utrzymane w stylistyce blues-rocka przeplatanej country, rock and rollem i jazzem. I te melancholijno-przemyślane kompozycje stały się godną odpowiedzią na błyskotliwy i bezczelny punk rock, który nabierał wtedy rozpędu.
We wczesnych stadiach Dire Straits
Przygnębiająca, ale ironiczna i fonetycznie eufoniczna nazwa Dire Straits została zaproponowana przez zewnętrznego muzyka, który w tym czasie mieszkał w tym samym pokoju co perkusista Withers.
W tym czasie chłopaki naprawdę przeżywali trudności finansowe, byli „na mieliźnie”, więc nazwa grupy idealnie pasowała.
W pierwszym roku istnienia Knopflers i współpracownicy nagrali pilotażową kasetę, która zawierała pięć piosenek, w tym przyszły hit Sultans of Swing, i zaproponowali wysłuchanie opusów znanego gospodarza radia BBC, Charliego Gillette'a.
Charlie Gillette był pod takim wrażeniem tego, co usłyszał, że natychmiast wyemitował „Sułtanów”. Piosenka trafiła do ludzi, a kilka miesięcy później grupa już podpisywała kontrakt z Phonogram Records.
Debiutancki album został nagrany w stołecznym studiu Basing Street. Pracowali przez cały luty 1978 roku, wydali na nagrania ponad 12 tysięcy funtów szterlingów, ale nie udało im się wydobyć specjalnych dywidend za swoją pracę.
Płyta była słabo rozreklamowana, krytycy i publiczność reagowali na wydanie opieszale. Jednak w tym samym czasie Dire Straits rozpoczęło aktywną działalność koncertową, występując na wspólnych koncertach z rosnącym w siłę Talking Heads.
Amerykanie z Warner Bros. zwrócili uwagę na Brytyjczyków. Records, która wydała debiutancki album w USA i dystrybuowała go niemal na całym świecie.
Country rock z Londynu podbił nie tylko wybrednych Amerykanów, ale także bardziej zadowolonych z siebie Kanadyjczyków, Australijczyków i Nowozelandczyków. Praca ta została dobrze przyjęta w Europie.
W 79 roku chłopaki odbyli dużą trasę koncertową po kontynencie północnoamerykańskim, gdzie zagrali pięćdziesiąt występów w ciągu miesiąca w pełnych salach.
Legendarny Bob Dylan odwiedził ich koncert w Los Angeles, był pod wrażeniem występu i zaprosił Marka Knopflera oraz Peak Withers do nagrania własnego albumu Slow Train Coming.
Nagrywanie drugiej płyty, zatytułowanej Communique Dire Straits, rozpoczęło się pod koniec 78 roku na Bahamach. Został wydany latem 79 roku i zapewnił sobie pierwszą linię niemieckich list przebojów.
Kompozycja Lady Writer została wydana jako singiel. Album nadal kultywował tę samą linię, która rozwinęła się na pierwszym. Muzycznie i tekstowo utwór okazał się doskonalszy, ale wciąż z tym samym „monochromatycznym” brzmieniem.
Zmiany w muzyce i składzie
W lipcu 80 roku grupa rozpoczęła pracę nad trzecią płytą i zakończyła ją jesienią. Podczas procesu nagrywania bracia Knopfler mieli ze sobą wiele konfliktów.
Mark nalegał na poszerzenie palety muzycznej, a David uważał, że zespół musi rozwinąć starą żyłę, która przyniosła mu względny sukces.
Ostatecznie David opuścił Dire Straits z hukiem, do tego stopnia, że o jego udziale w Making Movies nawet nie wspomniano na okładce płyty, partie gitary rytmicznej zostały dodane przez innego muzyka.
Zespół wyruszył w trasę koncertową z dwoma nowymi członkami: klawiszowcem Alanem Clarkiem i gitarzystą Halem Lindesem.
Making Movies różniło się od poprzednich dzieł Dire Straits art-rockowym zacięciem, złożonością aranżacji i długością kompozycji, które stały się znakiem rozpoznawczym grupy w przyszłości.
Rymowane osobiste doświadczenia Marka Knopflera, z wykształcenia filologa, stały się podstawą tekstów na płycie. Najbardziej udaną piosenką z tego albumu była Romeo i Julia, która opowiada o nieodwzajemnionej miłości niemal według Szekspira.
Kolejne studyjne arcydzieło grupy Love over Gold uważane jest, jeśli nie za najlepsze, to za jedno z… w ich dyskografii.
Kunszt muzyków sięgnął zenitu, a rozwlekłe rockowe suity zachwycały wyrafinowaniem i różnorodnością rozwiązań aranżacyjnych. Eksperyment zakończył się sukcesem.
Jesienią 1982 roku album zyskał status złotej płyty w Stanach i wspiął się wysoko na wielu europejskich listach przebojów.
W szczytowym okresie pierestrojki nawet radziecka wytwórnia płytowa Melodiya wydała tę wspaniałą płytę w ZSRR, bez cięć iz oryginalnym projektem okładki!
O ile nazwa grupy i sama płyta nie były napisane cyrylicą – „Miłość jest droższa niż złoto”, a lider grupy występował pod nazwiskiem Knopfler – tłumaczom zmyliła się litera „klucz” na początku angielska pisownia.
Warto zauważyć, że ten album został w całości wyprodukowany przez samego Marka i zawierał tylko pięć utworów - dwa na pierwszej stronie i trzy na drugiej.
Początkowy utwór Telegraph Road trwa ponad 14 minut, ale schemat melodyczny, tempo i nastrój zmieniają się w nim kilkakrotnie, czego słucha się na jednym oddechu.
Peak Withers opuścił zespół wkrótce po wydaniu albumu. Zastąpił go perkusista Terry Williams. Z tym gościem w składzie nagrany został podwójny album koncertowy Alchemy: Dire Straits Live.
Wydany został nie tylko na winylu, ale także na zdobywającej popularność płycie CD.
Towarzysze broni
Przed nowym 1984 Dire Straits wrócił do studia, aby nagrać nowy, piąty album. Następnie okrzyknięto ją najważniejszą płytą w skarbcu samego zespołu i całej dekady.
W tym czasie do zespołu dołączył dodatkowy organista Guy Fletcher z Roxy Music, gitarzysta Hal Lindes odszedł, a Amerykanin Jack Sonny został zwerbowany poza stanem, aby go zastąpić.
Terry Williams pozostał głównie przy teledyskach i koncertach, aw studiu perkusję powierzono perkusiście jazzowemu Omarowi Hakimowi.
Pamiętacie intro do Money for Nothing, gdzie przed słynną przerwą na gitarę narastają syntezatory i dudnienie perkusji – i tak perkusja zostaje brutalnie przerwana przez Williamsa.
Rekord cudu pojawił się wiosną 1985 roku i podbił cały świat bez wyjątku. Wiele utworów z albumu zajęło najwyższe miejsca na listach przebojów: po pierwsze oczywiście Money for Nothing, po drugie Brothers in Arms i Walk of Life.
Piosenka „Money for the Wind”, skomponowana przez Marka Knopflera przy wsparciu Stinga, zdobyła nagrodę Grammy.
Komercyjny sukces Brothers In Arms wynika w niemałej mierze z faktu, że była to pierwsza płyta CD w historii, która została wydrukowana w milionowym nakładzie.
Mówiono, że to właśnie ta praca szczególnie mocno wypromowała format CD i zapewniła mu prymat wśród mediów audio na długie lata.
Trasa promująca album okazała się wielkim sukcesem. Nawiasem mówiąc, pierwszy koncert trasy odbył się w jugosłowiańskim Splicie, a nie w Anglii czy gdziekolwiek indziej w Europie Zachodniej.
Podczas występów w domu zespół brał udział w najfajniejszej po drodze imprezie charytatywnej Live Aid.
Dire Straits zaśpiewali dwie piosenki: Sultans of Swing i Money For Nothing ze Stingiem. Światowa trasa koncertowa zakończyła się w Sydney (Australia), gdzie Dire Straits ustanowili absolutny rekord wydajności - 16 koncertów w 20 nocy.
„Brothers in Arms” podbiło publiczność i za granicą: 9 tygodni na szczycie listy albumów Billboardu - to nie jest dla ciebie żart!
Cóż, słynny teledysk MTV do najlepszej rzeczy z albumu nie powinien być dyskontowany:
W separacji, ale nie na zawsze
Wydawało się rozsądne kuć żelazo póki gorące i natychmiast rozpocząć nagrywanie następnej płyty. Ale Mark Knopfler tymczasowo rozwiązał grupę ze względu na pracę solową i pisanie muzyki do filmów.
Panowie spotkali się ponownie na wspólnym koncercie z okazji 70. rocznicy urodzin Nelsona Mandeli 11 czerwca 1988 roku, a trzy miesiące później oficjalnie ogłoszono rozwiązanie zespołu.
Dwa lata później Dire Straits weszło na scenę w kolejnej kompilacji na żywo, na której oprócz nich wystąpiły Cliff Richards, Elton John, Genesis, Pink Floyd i wiele innych światowych gwiazd rocka.
Ostatni album
Na początku 91 roku starzy przyjaciele Mark Knopfler i John Illsley postanowili ponownie zebrać grupę, zapraszając dla pewności Alana Clarka i Guya Fletchera.
W skład tego kwartetu zaangażowanych było wielu muzyków sesyjnych, wśród których warto wyróżnić saksofonistę Chrisa White'a, gitarzystę Phila Palmera, perkusistę Jeffa Porcaro z Toto.
Album On Every Street trafił do sprzedaży we wrześniu 1991 roku. Pomimo tego, że przez sześć lat fani tęsknili za Dire Straits i nie mogli się już doczekać, kiedy usłyszy od niej coś nowego, komercyjny sukces okazał się zaskakująco skromny, recenzje były powściągliwie neutralne.
Tylko w jednej Wielkiej Brytanii rekord dotarł do pierwszej linii, ale w USA zadowolił się dopiero dwunastą pozycją.
Z biegiem czasu wartość ostatniego dzieła grupy znacznie wzrosła i po kilkudziesięciu latach śmiało możemy powiedzieć: to solidny przykład współczesnej muzyki rozrywkowej.
