W historii muzyki rockowej jest wiele zespołów, które niesprawiedliwie zaliczają się do terminu „zespół jednego utworu”. Są też tacy, o których mówi się „zespół jednego albumu”. Zespół ze Sweden Europe mieści się w tej drugiej kategorii, choć dla wielu pozostaje w pierwszej kategorii. Wskrzeszony w 2003 roku muzyczny sojusz istnieje do dziś.
Ale tym Szwedom udało się na poważnie „zagrzmiać” cały świat dawno temu, jakieś 30 lat temu, w okresie rozkwitu glam metalu.
Jak to się wszystko zaczęło od grupy Europa
Jeden z najjaśniejszych skandynawskich zespołów pojawił się w Sztokholmie w 1979 roku dzięki staraniom wokalisty Joeya Tempesta (Rolf Magnus Joakim Larsson) i gitarzysty Johna Noruma. Chłopaki spotkali się z basistą Peterem Olssonem i perkusistą Tonym Reno, aby ćwiczyć i wykonywać piosenki. Siła - tak brzmiało ich pierwsze imię.
Pomimo potężnej nazwy, chłopakom nie udało się osiągnąć czegoś znaczącego, nawet w Skandynawii. Grupa stale nagrywała piosenki, wysyłała dema do różnych wytwórni płytowych. Jednak zawsze odmawiano im współpracy.
Wszystko zmieniło się na lepsze, gdy chłopaki postanowili zmienić nazwę zespołu na lakoniczne, ale pojemne słowo Europa.Pod tą wytwórnią muzycy z powodzeniem występowali na konkursie Rock-SM, na który zostali zaproszeni przez przyjaciela Joey'a.
Ten ostatni otrzymał nagrodę za najlepszy wokal, a John Norum - za wirtuozerskie zagranie na gitarze. Następnie grupie zaproponowano podpisanie kontraktu z Hot Records, z czego skorzystali młodzi hardrockowcy.
Debiutanckie dzieło ukazało się w 1983 roku i stało się klasycznym „pierwszym naleśnikiem”. Lokalny sukces odniósł w Japonii, gdzie zwrócili uwagę na singiel Seven Doors Hotel. Piosenka trafiła do pierwszej dziesiątki w Japonii.
Ambitni Szwedzi nie rozpaczali. Rok później stworzyli drugi album, Wings of Tomorrow, który stał się ich debiutem.
Grupa została zwrócona do wiadomości Columbia Records. „Europejczycy” otrzymali prawo do podpisania międzynarodowego kontraktu.
Oszałamiający sukces grupy Europa
Jesienią 1985 roku grupa Europe (w składzie: Tempest, Norum, John Leven (bas), Mick Michaeli (instrumenty klawiszowe), Jan Hoglund (perkusja)) przybyła do Szwajcarii. I tymczasowo zajmował studio PowerPlay w Zurychu.
Nadchodzący album był patronowany przez Epic Records. Bezpośrednio zaangażowany w produkcję specjalisty o imieniu Kevin Elson. Wcześniej miał udane doświadczenia z Amerykanami – Lynyrd Skynyrd i Journey.
Płyta mogła zostać wydana przed majem 1986 roku. Ale proces został opóźniony ze względu na fakt, że Tempest zachorował zimą i przez długi czas nie mógł robić notatek. Nagrania zostały zmiksowane i zmasterowane w USA.
Głównym przebojem albumu był utwór, który nadał nazwę całemu opusowi 10 utworów – The Final Countdown. Cechą charakterystyczną utworu jest spektakularny klawiszowy riff, który Tempest wymyślił na początku lat 1980.
Grał ją nie raz na próbach, dopóki basista John Levene nie zasugerował, aby napisał piosenkę opartą na tej melodii. Tempest skomponował tekst dzięki kultowemu utworowi Davida Bowiego Space Oddity. W The Final Countdown śpiewają z perspektywy astronautów, którzy wyruszają w długą kosmiczną podróż i ze smutkiem patrzą na planetę. W końcu nie wiadomo, co ich czeka. Refren był refrenem: „Jest ostateczne odliczanie!”.
Kiedy Tempest nagrał wersję próbną i dał ją pozostałym uczestnikom do odsłuchania, niektórym się spodobała, innym mniej. Na przykład John Norum był ogólnie oburzony „popowym” początkiem syntezatora. A on prawie nalegał, żeby z tego zrezygnować.
Ostatnie słowo pozostawiono autorowi, który bronił zarówno wstępu, jak i piosenki. Klawiszowiec Mikaeli pracował nad elegancko brzmiącym riffem.
Nowy hit z Europy
Wśród piosenek z albumu warto wyróżnić thriller Rock the Night, melodyjną kompozycję Ninja, piękną balladę Carrie.
Wszystkim wydawało się, że zegarowy numer „Light it all night” jest bardziej odpowiedni do tego celu. Piosenka została skomponowana w 1984 roku, chłopaki wykonywali ją więcej niż raz na koncertach. I została dobrze przyjęta przez fanów. Wytwórnia zakończyła spory, nalegając na wydanie The Final Countdown.
Piosenka natychmiast stała się międzynarodowym hitem, nr 1 w Anglii, Francji, Niemczech, rodzimej Szwecji, a nawet w Ameryce podbiła rankingi. Publiczności spodobały się dźwięki tej piosenki w bezkresie Związku Radzieckiego. Występ zespołu był pokazywany w programie muzyki ludowej „Morning Post”.
Ogólnie wszystko okazało się gładkie, „smaczne”, starannie dopracowane. Felietonista Allmusic Doug Stone nazwał album jednym z najwybitniejszych w historii muzyki rockowej kilka lat później, kiedy minął szum i pierwsze wrażenia.
Aby być kontynuowane
Międzynarodowe sukcesy nie zawróciły chłopakom w głowach i nie spoczęli na laurach. Po zakończeniu światowej trasy muzycy ponownie udali się do studia, aby nagrać nowy materiał.
To prawda, niestety, bez Johna Noruma. Był niezadowolony z lekkiego brzmienia grupy i opuścił zespół. Zamiast tego zatrudniono innego dobrego gitarzystę Kee Marcello.
To właśnie z udziałem tych ostatnich ukazał się kolejny album Out of This World. Płyta powstała według schematu poprzedniej, dzięki czemu automatycznie zajęła wysokie pozycje na wielu listach przebojów.
Tyle, że nie było w nim tak fajnej kompozycji jak The Final Countdown. Ale z drugiej strony ta praca została odpowiednio doceniona w Ameryce, która zawsze była trudna dla europejskich grup.
Trzy lata później ukazał się piąty album Prisoners in Paradise. Muzyka nabrała znacznej sztywności niż wcześniej. Płyta pokryła się złotem w Szwecji i weszła na sześć różnych list przebojów.
W 1992 roku oficjalnie ogłoszono przerwę w działalności grupy, ale większość fanów zdała sobie sprawę, że jest to rozpad, ponieważ członkowie zespołu przenieśli się do innych biur lub poszli solo, a kontrakt z Epic Records został rozwiązany.
Ożywienie
W 1999 roku członkowie grupy Europe zjednoczyli się na jednorazowym występie w Sztokholmie.
Cztery lata później grupa ponownie połączyła się w „złotym składzie” z czasów albumu The Final Countdown.
We wrześniu 2004 ukazało się nowe dzieło Start from the Dark. Zmieniła się muzyka, zmodernizowało się brzmienie, nie było jednego - tego samego cudu z 1986 roku.
Dalsza dyskografia:
- Tajne stowarzyszenie (2006);
- Ostatnie spojrzenie na Eden (2009);
- Worek kości (2012);
- Wojna królów (2015);
- Chodź po ziemi (2017).
