Green River powstał w 1984 roku w Seattle pod kierownictwem Marka Arma i Steve'a Turnera. Obaj grali do tej pory w "Mr. Epp" i "Limp Richerds". Alex Vincent został wyznaczony na perkusistę, a Jeff Ament na basistę.
Aby stworzyć nazwę grupy, chłopaki postanowili użyć nazwiska znanego wówczas seryjnego mordercy. Nieco później do składu dołączył kolejny gitarzysta, Stone Gossard. To pozwoliło Markowi całkowicie wycofać się z partii wokalnych.
Brzmienie muzyczne grupy wybierało spośród kilku stylów, był to punk, metal i psychodeliczny hard rock. Chociaż sam Mark nazwał ich styl grunge-punkiem. W rzeczywistości to ci faceci stali się założycielami takiego kierunku muzycznego, jak „grunge”.
Rozwój Zielonej Rzeki
Pierwsze występy Green River odbyły się w małych klubach w okolicach Seattle. W 1985 roku zespół udał się do Nowego Jorku, aby nagrać EP, Come On Down, na etykiecie Homestead. Płyta została wydana 6 miesięcy po zakończeniu nagrań studyjnych, po czym nastąpiło długie miksowanie wszystkich utworów. Poza tym wydanie płyty nastąpiło równolegle z wydaniem albumu nieznanej wówczas grupy Dinosaur, której popularność wielokrotnie przewyższyła notowania EP-ki Green River.
Po tym nagraniu Steve Turner rozstaje się z zespołem. Nie był zadowolony z kierunku muzycznego, bardziej skłaniał się ku hard rockowi. W jego miejsce zabrano gitarzystę Bruce'a Fairweathera, z którym zespół chciał wyruszyć w trasę po Stanach.
Sprawę komplikował jednak fakt, że wiedziało o nich niewiele osób, nie sprzedawano biletów, a ich nie było stać na reklamę. Tak więc grupa musiała występować w prawie pustych salach lub z negatywnie nastawioną publicznością. W tym czasie chłopakom nie udało się jeszcze zdobyć swojego miejsca w rockowym środowisku.
Były jednak i plusy z tej wycieczki. Tam zespół zapoznał się z popularnymi już i wypromowanymi zespołami muzycznymi, m.in Sonic Youth. Były już popularne w Seattle i okolicznych miastach. Zespół często zapraszał muzyków z Green River na swoje koncerty, aby rozgrzać salę.
Pierwsza płyta chłopców
W 1986 roku ukazała się pierwsza kompilacja muzyki grunge „Deep Six”. Zawiera utwory Soundgarde, The Melvins, Skin Yard, Malfunkshun i U-Men. Green River również udało się tam dotrzeć dzięki dwóm swoim singlom. Krytycy opisali następnie tę muzyczną kolekcję jako całkiem udaną i wyraźnie charakteryzującą ówczesny stan rocka na północnym zachodzie.
W tym samym roku muzycy zbierają się na odwagę i z pomocą Jacka Endino piszą kolejną EP-kę Dry As A Bone. Ale wydanie zostało opóźnione o prawie rok. Założyciel Sub Pop, Bruce Pavitt, nie mógł go wydać z wielu powodów. Tak więc jeszcze przed wydaniem płyty grupa wydaje utwór „Together We'll Never”.
W 1987 roku ukazała się długo oczekiwana EP-ka, która stała się pierwszym dziełem studia Sub Pop. Wytwórnia aktywnie promowała tę płytę, co przyczyniło się do wzrostu popularności grupy.
Nagranie całego albumu
Ten sukces skłonił grupę do jak najszybszego stworzenia pełnoprawnej płyty. Jack Endino przyczynił się do rozpoczęcia nagrań debiutanckiego albumu zespołu zatytułowanego „Rehab Doll”. Ale tutaj zaczynają się nieporozumienia i nieporozumienia wśród muzyków.
Jeff Ament i Stone Gossard chcą podpisać kontrakt z większą wytwórnią, aby dalej rozwijać zespół. A Mark Arm nalega na współpracę z niezależną marką. Punktem kulminacyjnym były wydarzenia podczas występu w stanie Kalifornia w Los Angeles w 1987 roku.
Jeff postanowił potajemnie zastąpić koncertową listę gości zespołu swoją własną, zawierającą nazwiska przedstawicieli różnych wytwórni płytowych. Następnie trzech członków zespołu, Ament, Gossard i Fairweather, zdecydowało się opuścić grupę.
Udało im się jednak ukończyć produkcję i wydać swój pełnometrażowy debiutancki album. Zespół rozpadł się w 1987 roku, ale płyta została wydana prawie rok później. Krytycy pisali o niej, że zawiera single z pogranicza dwóch stylów: metalu i muzyki grunge.
Spotkanie Green River
Grupa postanowiła na jakiś czas wskrzesić. Impulsem do tego był występ muzyków Pearl Jam jesienią 1993 roku. W składzie znaleźli się założyciele zespołu: Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament. Na miejsce perkusisty Alexa Vincenta zaaprobowano Chucka Treesa, gdyż pierwszy w tym czasie mieszkał na drugim końcu świata. Na tym koncercie chłopaki zagrali dwie swoje kompozycje: „Swallow My Pride” i „Ain't Nothing to Do”.
W 2008 roku zespół ogłosił wznowienie swojej twórczości w zaktualizowanym składzie. Wśród nich znaleźli się Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament, Alex Vincent i Bruce Fairweather. Pierwszy występ w tym składzie odbył się podczas obchodów rocznicy studia nagraniowego Sub Pop latem 2008 roku.
W listopadzie chłopaki pokazali się w Portland w lokalnym klubie. Pod koniec tego samego miesiąca pojawili się na małym festiwalu z okazji urodzin The Supersuckers, którzy obchodzili swoje 20-lecie. A w maju następnego roku Green River zagrali ze swoimi przyjaciółmi The Melvins na koncercie z okazji ich 25-lecia.
W tym czasie chłopaki mieli ambitne plany: zamierzali nagrać swój pełnoprawny album studyjny, przepisać swoją pierwszą EP-kę i wyruszyć w trasę koncertową wspierającą nowe płyty. Jednak plany nie zostały jeszcze zrealizowane, ponieważ w 2009 roku zespół ponownie się rozpadł.
