Johnny Cash był jedną z najbardziej imponujących i wpływowych postaci muzyki country po II wojnie światowej. Ze swoim głębokim, dźwięcznym barytonem i wyjątkową grą na gitarze, Johnny Cash miał swój własny, charakterystyczny styl.
Cash był jak żaden inny artysta w wiejskim świecie. Stworzył własny gatunek, będący w połowie drogi między emocjonalną naturą muzyki, buntowniczym rock and rollem i zmęczeniem country.
Kariera Casha zbiegła się z narodzinami rock and rolla, a jego styl śpiewania i grania miał wiele wspólnego z muzyką rockową. Jednak muzyk przywiązuje również dużą wagę do historycznego komponentu w muzyce - co później zilustrował serią albumów historycznych - to na zawsze połączyło go z jego krajem.
Johnny Cash był również jedną z największych gwiazd muzyki country lat 50. i 60. z ponad 100 hitami.
Życie przed rozpoczęciem kariery muzycznej
Johnny Cash, którego prawdziwe nazwisko to J.R. Cash, urodził się i wychował w Arkansas, a w wieku trzech lat przeniósł się do Dyes.
W wieku 12 lat zaczął pisać własne piosenki. Zainspirowały go piosenki country, które usłyszał w radiu. Kiedy Cash był w liceum, śpiewał w stacji radiowej KLCN w Arkansas.
Johnny Cash ukończył szkołę średnią w 1950 roku i przeniósł się do Detroit, aby przez krótki czas pracować w fabryce samochodów. Wraz z wybuchem wojny koreańskiej zaciągnął się do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.
Będąc w siłach powietrznych, Cash kupił swoją pierwszą gitarę i nauczył się grać. Na poważnie zaczął pisać piosenki, w tym „Folsom Prison Blues”. Cash opuścił Siły Powietrzne w 1954 roku, poślubił kobietę z Teksasu, Vivian Leberto, i przeniósł się do Memphis, gdzie wziął udział w kursie radiofonii w GI Bill Broadcasting School.
Wieczorami grał muzykę country w trio, które składało się również z gitarzysty Luthera Perkinsa i basisty Marshalla Granta. Trio od czasu do czasu grało za darmo w lokalnej stacji radiowej KWEM i próbowało zapewnić sobie koncerty i przesłuchania w Sun Records.
Droga Johnny'ego Casha do sukcesu
Młody człowiek w końcu dostał przesłuchanie w Sun Records w 1955 roku. Cash wkrótce wydał „Cry Cry Cry” / „Hey Porter” jako swój debiutancki singiel dla Sun. Phillips, założyciel wytwórni, nazwał piosenkarza imieniem Johnny, co zdenerwowało faceta, ponieważ uważał, że takie imię brzmi zbyt młodo.
Singiel „Cry Cry Cry” odniósł sukces po wydaniu w 1955 roku, wszedł na krajowe listy przebojów pod numerem 14. Drugi singiel „Folsom Prison Blues” trafił do pierwszej piątki w kraju na początku 1956 roku, a jego kontynuacja „ I Walk the Line” zajmował pierwsze miejsce przez sześć tygodni i znalazł się w pierwszej dwudziestce najlepszych utworów muzyki pop.
Cash był równie odnoszącym sukcesy wykonawcą w 1957 roku, z kilkoma hitami w kraju, w tym singlem Top 15 „ Give My Love to Rose ”.
Cash zadebiutował również w Grand Ole Opry w tym samym roku, ubrany na czarno, podczas gdy pozostali wykonawcy mieli na sobie jasne, ozdobione kryształkami górskimi stroje. W końcu otrzymał przydomek „Człowiek w czerni” (The Man in Black).
Cash stał się pierwszym artystą w wytwórni Sun, który wydał album „long-playing” w listopadzie 1957 roku. Wtedy Johnny Cash ze swoją Hot and Blue Guitar wszedł do wszystkich sklepów muzycznych.
Sukces Casha trwał aż do 1958 roku, kiedy Cash nagrał swój największy przebój „ Ballad of a Teenage Queen ” (numer jeden na listach przebojów przez dziesięć tygodni), a także kolejny przebój „ Guess Things Happen That Way ”. Przez większą część 1958 roku Cash próbował nagrać album gospel, ale Sun Records odmówiło mu nagrania.
Sun nie chciał również zwiększać tantiem Casha. Oba te czynniki zadecydowały o tym, że wokalista w 1958 roku opuścił wytwórnię i podpisał kontrakt z Columbia Records.
Pod koniec roku wydał swój pierwszy singiel dla wytwórni „All Over Again”, który stał się kolejnym hitem Top Five. Sun kontynuował wydawanie singli i albumów z niewydanym materiałem Casha do lat 60-tych.
Rywalizacja między wytwórniami o Johnny'ego Casha
„ Don't Take Your Guns to Town ”, drugi singiel Johnny'ego Casha dla Columbii, był jednym z jego największych hitów, docierając na szczyty list przebojów krajów. W tym roku Sun Records i Columbia Records rywalizowały o szczyty list przebojów, wydając single tego muzyka. Z reguły wydawnictwa Columbia – „Frankie's Man Johnny”, „I Got Stripes” i „Five Feet High and Rising” – wypadły lepiej niż single Sun, ale „Luther Played the Boogie” znalazł się w pierwszej dziesiątce.
W tym samym roku Cash miał okazję nagrać swój album gospel, Hymns by Johnny Cash.
The Tennessee Two stało się Tennessee Three w 1960 roku po dodaniu perkusisty WS Holland.
Problemy w życiu - kryzys twórczości
Chociaż Cash nadal tworzył hity, nieustające tempo jego kariery zaczynało odbijać się na jego pieniądzach. W 1959 roku muzyk zaczął brać amfetaminy, które pomagały mu radzić sobie z harmonogramem prawie 300 koncertów rocznie.
Do 1961 roku jego zażywanie narkotyków gwałtownie wzrosło, przez co ucierpiała jego praca. Znalazło to silne odzwierciedlenie w spadającej liczbie singli i albumów. W 1963 roku piosenkarz przeniósł się do Nowego Jorku, zostawiając rodzinę.
June Carter, która była żoną jednego z kumpli Casha, Carla Smitha, zapewni mu powrót na szczyty list przebojów z „Ring of Fire”. Napisała go wspólnie z Merle Kilgore.
Singiel „Ring of Fire” spędził siedem tygodni na szczycie list przebojów i dotarł do pierwszej dwudziestki hitów. Cash kontynuował swój sukces w 20 roku, kiedy „Understand Your Man” stał się hitem numer jeden.
Jednak powrót Casha był krótkotrwały, ponieważ popadł w uzależnienie od narkotyków, a jego przeboje pojawiały się tylko sporadycznie.
Cash został aresztowany w El Paso za próbę przemytu amfetaminy do kraju w futerale na gitarę w 1965 roku.
W tym samym roku Grand Ole Opry wycofał się z występu muzyka.
W 1966 roku żona Casha, Vivian, złożyła pozew o rozwód. Po rozwodzie Cash przeniósł się do Nashville. Początkowo prowadził ten sam tryb życia, ale wkrótce Johnny zaprzyjaźnił się z June Carter, z którą rozwiódł się Carl Smith.
Z pomocą Cartera był w stanie rzucić swoje nałogi; nawrócił się też na chrześcijaństwo. Jego kariera zaczęła się odbijać, gdy „Jackson” i „Rosanna's Going Wild” trafiły do pierwszej dziesiątki.
Na początku 1968 roku podczas koncertu Cash oświadczył się Carterowi; para pobrała się tej wiosny.
Nowe płyty Johnny'ego
Również w 1968 roku Cash nagrał i wydał swój najpopularniejszy album, Johnny Cash at Folsom Prison . Pod koniec roku płyta pokryła się złotem.
W następnym roku muzyk wydał kontynuację, Johnny Cash at San Quentin , na której znalazł się jego jedyny popowy singiel z pierwszej dziesiątki, „A Boy Named Sue”. Osiągnął trzecie miejsce na liście przebojów.
Johnny Cash pojawił się na albumie country rock Boba Dylana Nashville Skyline z 1969 roku jako gościnny muzyk. Dylan odwdzięczył się koledze, występując w pierwszym odcinku The Johnny Cash Show, programu telewizyjnego piosenkarza dla stacji ABC. The Johnny Cash Show trwał dwa lata, od 1969 do 1971 roku.
Gotówka osiągnęła swój drugi szczyt popularności w 1970 roku. Oprócz swojego programu telewizyjnego występował dla prezydenta Richarda Nixona w Białym Domu, grał z Kirkiem Douglasem w Gunfight, śpiewał z Johnem Williamsem i Boston Pop Band, a także wystąpił w filmie dokumentalnym.
Sprzedaż jego albumów była równie dobra, ponieważ „Sunday Morning Coming Down” i „Flesh and Blood” były hitami numer jeden.
Przez cały rok 1971 Cash wciąż miał w swoim arsenale kilka hitów, w tym najpopularniejszą kompozycję „Man in Black”.
Cash i Carter stali się bardziej aktywni społecznie na początku lat 70., prowadząc kampanie na rzecz praw obywatelskich rdzennych Amerykanów i więźniów, często współpracując z Billym Grahamem.
W połowie lat 70. obecność Casha na listach przebojów krajów zaczęła słabnąć, ale nadal od czasu do czasu nagrywał hity, takie jak „One Piece in Time” z 1976 r., „There Ain't No Good Chain Gang” i „(Ghost) Riders in niebo."
Man in Black , autobiografia Johnny'ego Casha, została opublikowana w 1975 roku.
W 1980 roku został najmłodszym wykonawcą wprowadzonym do Country Music Hall of Fame. Jednak lata 80. były trudnym okresem dla Casha, ponieważ jego rekordowa sprzedaż nadal spadała i miał problemy z Columbią.
Cash, Carl Perkins i Jerry Lee Lewis połączyli siły, aby nakręcić The Revenant w 1982 roku. Film odniósł niewielki sukces.
The Highwaymen – zespół, w skład którego wchodzą Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson i Kris Kristofferson – wydał swój pierwszy album w 1985 roku, który również odniósł spory sukces. W następnym roku Cash i Columbia Records zakończyły swój związek, a muzyk podpisał kontrakt z Mercury Nashville.
Praca z nową wytwórnią nie powiodła się, ponieważ firma i piosenkarz walczyli o swój własny styl.
Ponadto radio country zaczęło faworyzować bardziej współczesnych artystów, a Cash wkrótce znalazł się poza listami przebojów. Mimo to nadal był popularnym wykonawcą koncertowym.
The Highwaymen nagrali drugi album w 1992 roku i odniósł on większy sukces komercyjny niż którykolwiek z albumów Mercury Casha. Mniej więcej w tym samym czasie wygasł jego kontrakt z Mercurym.
W 1993 roku piosenkarka podpisała kontrakt z American Records. Jego pierwszy album dla tej wytwórni, American Recordings, został wydany przez samego założyciela wytwórni, Ricka Rubina, i był niesamowitą akustyczną kolekcją piosenek.
Album, choć nie był bestsellerem, wykonał dobrą robotę, wskrzeszając karierę Casha i kontaktując go z młodszą, rockową publicznością.
W 1995 roku The Highwaymen wydali swój trzeci album, The Road Goes on Forever.
W następnym roku Cash wydał swój drugi album dla American Records, Unchained, który otrzymał wsparcie od Toma Petty'ego i The Heartbreakers.
Wiosną 2000 roku Cash przygotował trzypłytową kompilację „Love, God, Murder” poświęconą głównym motywom piosenek, które dominowały w całej jego karierze. Nowy album studyjny, American III: Solitary Man, ukazał się rok później.
Koniec kariery Johnny'ego Casha
Problemy zdrowotne nękały Casha w latach 90. i 2000., ale nadal nagrywał w studiu.
W 2003 roku teledysk Marka Romanka do coveru Nine Inch Nails utworu „Hurt” spotkał się z dużym uznaniem i uwagą mediów, co zakończyło się niespodziewaną nominacją do nagrody Video of the Year na MTV Video Music Awards.
Wkrótce po tym, jak wideo zebrało pozytywne recenzje, ukochana żona Johnny'ego Casha, June Carter Cash, zmarła z powodu komplikacji po operacji serca.
Cztery miesiące później, w Nashville w stanie Tennessee, Johnny również zmarł z powodu powikłań związanych z cukrzycą.
Miał 71 lat. Pięć miesięcy później kompilacja „Legend of Johnny Cash” trafiła do pierwszej dziesiątki. W 2006 roku Lost Highway wydał kolejną serię legendarnych „amerykańskich” nagrań Casha, American V: A Hundred Highways, z ostatnich sesji zmarłego piosenkarza ze współpracownikiem Rickiem Rubinem.
Ostatnie wydawnictwo z tych sesji ukazało się na początku 2010 roku pod tytułem American VI: Ain't No Grave i jest podobno ostatnim wydawnictwem American Recordings.
Sony Legacy w 2011 roku wypuściło serię rzadkich, niepublikowanych lub trudnych do znalezienia utworów Cash z dwupłytowych albumów Bootleg, Vol. 1: Akta osobowe.
Wiosną 2014 roku ukazał się Out Out of the Stars – zbiór niepublikowanego materiału nagranego na początku lat 80.
