Jose Feliciano to popularny piosenkarz, autor tekstów i gitarzysta z Puerto Rico, który był popularny w latach 1970. i 1990. XX wieku. Dzięki międzynarodowym hitom Light My Fire (zespoły The Doors) oraz bestsellerowy świąteczny singiel Feliz Navidad, wykonawca zyskał ogromną popularność.
Repertuar artysty obejmuje kompozycje w języku hiszpańskim i angielskim. Jest także laureatem dwóch nagród Grammy dla najlepszego nowego artysty roku 1968 i najlepszego współczesnego popowego wykonania wokalnego.
Wczesne życie Jose Feliciano
José Montserrat Feliciano Garcia urodził się 10 września 1945 roku w Lares w Puerto Rico. Wykonawca ma wrodzoną ślepotę, która jest konsekwencją choroby dziedzicznej - jaskry.
Oprócz niego rodzina miała jeszcze 10 dzieci. Kiedy Jose miał 5 lat, wraz z rodzicami, braćmi i siostrami przeniósł się w okolice północnej części stanu Nowy Jork – Harlem.
Od najmłodszych lat Feliciano zaczął uczyć się gry na różnych instrumentach muzycznych. Wysłuchał znacznej liczby płyt muzycznych i próbował powtórzyć melodię.
Według relacji artysty w prasie, „jego miłość do muzyki zaczęła się w wieku 3 lat, kiedy jego wujek grał na instrumencie muzycznym, a José towarzyszył mu na puszce krakersów”. W rezultacie wykonawca opanował grę na harmonijce, basie, banjo, mandolinie, gitarze, pianinie i innych instrumentach klawiszowych.
Jako nastolatek Feliciano odkrył swój ulubiony instrument, gitarę akustyczną. Jose zrozumiał, że został obdarzony talentem i zaczął go rozwijać. W wieku 16 lat zaczął zarabiać pierwsze pieniądze dla rodziny, grając na folku, flamenco i gitarze w kawiarniach Greenwich Village.
W pewnym momencie ojciec performera został bez pracy, więc 17-letni Feliciano porzucił szkołę i zaczął występować na pełny etat. Swój pierwszy profesjonalny koncert zagrał w 1963 roku w Retort Cafe w Detroit.
Początek muzycznej kariery Jose Feliciano
W 1963 roku początkujący wykonawca był już rozpoznawalny w kawiarniach i barach. A niektórzy goście czekali nawet na występy. Pewnego wieczoru Jose wystąpił w Gerde's Folk City, gdzie Jack Somer, szef RCA Records, zauważył jego talent. Zaprosił młodego człowieka do podpisania kontraktu z wytwórnią, a Feliciano od razu się zgodził.
Pierwszymi utworami wydanymi przez wytwórnię w 1964 roku były anglojęzyczne albumy: The Voice and Guitar oraz singiel Everybody Do the Click. Stały się popularne, grano je nawet w radiu, ale kompilacje nigdy nie trafiły na listy przebojów w USA. Mimo to wielu krytyków i disc jockeyów wystawiało pozytywne pozytywne recenzje i dostrzegało talent artysty.
Ze względu na portorykańskie pochodzenie piosenkarza, RCA Records zaadaptowało znaczną część albumów i singli Jose dla latynoamerykańskiej publiczności. Dzięki temu artysta zyskał uznanie wśród latynoskich słuchaczy. Już w 1966 roku Feliciano zdołał zgromadzić w Buenos Aires (Argentyna) salę na 100 tysięcy słuchaczy.
Popularność Jose Feliciano
W 1967 roku wykonawca wydał swoją wersję utworu Light My Fire z bardzo znanego zespołu The Doors. Nowa kompozycja zajęła 3. miejsce na listach przebojów muzyki pop w USA. Sprzedano ponad 1 milion płyt, co natychmiast uczyniło piosenkarza celebrytą. Następnie Feliciano wraz z kierownictwem wytwórni RCA zaczął dostosowywać muzykę do anglojęzycznych słuchaczy.
Dzięki ulepszonej wersji Light My Fire artysta otrzymał dwie pierwsze nagrody Grammy. Został nagrodzony w nominacjach „Najlepszy nowy artysta 1968” i „Najlepsze współczesne wykonanie wokalne”. Utwór z coverem znalazł się na albumie Feliciano! (1968), który okazał się równie udany. A dzięki kolekcji artysta otrzymał swoją debiutancką Złotą Płytę.
W 1970 roku Feliciano nagrał piosenkę Feliz Navidad, która stała się prawdziwym świątecznym hitem. Kompozycja nie traci na popularności do dziś. W przeddzień Nowego Roku i Świąt Bożego Narodzenia można go usłyszeć na współczesnych listach przebojów. Ze względu na ogromną popularność i uznanie wykonawca zaczął jeździć w trasy koncertowe po Ameryce i Wielkiej Brytanii. W 1974 roku José nagrał ścieżkę dźwiękową do programu telewizyjnego Chico and the Man.
Sukcesowi Feliciano czasami towarzyszyły konflikty. Podczas koncertów w Anglii niewidomy wykonawca naruszył brytyjskie przepisy dotyczące kwarantanny zwierząt domowych. Pies przewodnik Feliciano nie mógł wjechać do kraju. Był to problem dla muzyka, nie tylko dlatego, że potrzebował psa do nawigacji.
Ten czworonożny przyjaciel stał się jego stałym pomocnikiem na scenie. Na początku każdego występu pies prowadził piosenkarza na środek sali i wracał, aby mu się ukłonić na koniec. Z powodu tego incydentu José przez kilka lat nie wracał do Anglii.
W latach 1980. i 1990. Feliciano sprzedawał muzykę głównie hiszpańskojęzycznej publiczności. W tym czasie wykonawca otrzymał wiele nagród Grammy w nominacji „Best Latin Pop Performance”. Był między innymi pierwszym laureatem nagrody za całokształt twórczości na Latin Music Expo. I na jego cześć przemianowali szkołę średnią w Harlemie, w której studiował.
Krytyka Jose Feliciano za śpiewanie hymnu narodowego
W 1968 roku w Detroit odbyły się Mistrzostwa Świata w Baseballu. A Feliciano został zaproszony do zaśpiewania hymnu narodowego „The Star-Spangled Banner”. Artysta wykonał kompozycję w sposób szczególny, odmienny od tradycyjnego. Występ wywołał spore oburzenie wśród krytyków i fanów. Obecni na stadionie wygwizdali artystę. A Detroit Free Press nazwała przedstawienie „wstrząsającym, poruszającym duszę i kontrowersyjnym”.
Wielu Amerykanów uznało występ Jose za obraźliwy. Według New York Times niestandardowa interpretacja była kwestią stylu:
„Występ Feliciano odbył się w wolniejszym rytmie. To jak połączenie soulu i ludowych stylów śpiewania. Artysta akompaniował sobie na gitarze.
Faktem jest, że Feliciano jako pierwszy zmienił piosenkę i zraniło to wiele osób. Po przemówieniu w prasie pojawiły się komentarze niezadowolonych Amerykanów: „Jestem wystarczająco młody, żeby to zrozumieć, ale myślę, że to źle… To było niepatriotyczne”. Inny podekscytowany obywatel napisał: „To była hańba, obraza… Napiszę w tej sprawie do mojego senatora”.
Feliciano żałował tego incydentu: „Zrobiłem to z dobrymi intencjami i zrobiłem to z duszą i uczuciem. Po tym występie ludzie przestali mnie słuchać w radiu. Oni też myśleli, że jestem sprzeczny. Od tamtej pory moje życie muzycznie nie było tak dobre… i próbuję wrócić”.
Artysta stracił dawną świetność w Stanach Zjednoczonych. Współpracował z różnymi wytwórniami płytowymi. Wspólnie realizowali strategie marketingowe. Ale nigdy nie byli w stanie ożywić popularności wśród anglojęzycznej publiczności.
Parodia Feliz Navidad
W 2009 roku producenci radiowi Matt Fox i AJ Rice wydali The Illegal Alien Christmas Song w Human Events. Był parodią Feliz Navidad. Tekst piosenki został oparty na stereotypowych wyobrażeniach o imigrantach z Ameryki Łacińskiej. Ukazał ich jako alkoholików, złodziei i oszustów, a także ludzi cierpiących na groźne choroby. Parodia wywołała poruszenie wśród użytkowników i mediów. José Feliciano odpowiedział w następujący sposób:
„Ta piosenka jest mi bardzo droga i zawsze była pomostem między dwiema rodzimymi kulturami. Nie chcę, aby był używany jako narzędzie platform politycznych oraz mowy rasistowskiej i nienawiści. To okropne, chciałem, żeby mnie i moja piosenka jak najszybciej przestały być z tym kojarzone.
Mimo to po krótkim czasie skandaliczny utwór został usunięty z serwisu Human Events. Jed Babbin (redaktor strony) przeprosił piosenkarza i jego zespół w wywiadzie dla The Associated Press.
Życie osobiste
José Feliciano był dwukrotnie żonaty. Po raz pierwszy ożenił się z kobietą o imieniu Jeanne. Jednak w 1978 roku para zdecydowała się na rozwód. Cztery lata później artysta ożenił się po raz drugi ze swoją wieloletnią dziewczyną Susan Omillian. Poznali się w 1971 roku, kiedy studiowała w Detroit. Artysta przyjaźnił się z dziewczyną przez 11 lat, po czym oświadczył się jej w 1982 roku.
Warto zauważyć, że podczas skandalicznego występu w Detroit Susan poznała korespondenta sportowego Erniego Harvella. Nieco później przedstawił ją Feliciano. Teraz para ma troje dzieci - córkę Melissę, a także synów Jonathana i Michaela.
