O tej grupie brytyjski nadawca Tony Wilson powiedział: „Joy Division jako pierwsi wykorzystali energię i prostotę punka, aby wyrazić bardziej złożone emocje”. Mimo krótkiego istnienia i zaledwie dwóch wydanych albumów, Joy Division wnieśli nieoceniony wkład w rozwój post-punka.
Historia grupy rozpoczęła się w 1976 roku w angielskim mieście Manchester. Założycielami Joy Division są Bernard Sumner, Terry Mason i Peter Hook (starzy przyjaciele ze szkoły).
Połowa lat siedemdziesiątych uważana jest za erę punka w muzyce. W 1970 roku prawie nikt nie wiedział o Sex Pistols, ale to ich koncert zainspirował Sumnera, Hooka i Masona do stworzenia własnej grupy. Przyjaciele kupili instrumenty i rozpoczęli poszukiwania wokalisty do nienazwanego jeszcze zespołu.
Spotkali Iana Curtisa, wówczas zwykłego młodzieńca z rodziny zwykłych robotników, który później został uznany za kultową postać w muzyce rockowej i „ojca chrzestnego post-punka”. To Curtis był autorem wszystkich piosenek grupy Joy Division.
Po utworzeniu zespołu przyszedł czas na wybór nazwy dla grupy. Wielokrotnie się zmieniała – pierwotna wersja to była fraza Stiff Kittens, później zmieniono ją na Warszawę. Pod tą nazwą grupa istniała do 1978 roku.
Pierwsze nagrania i koncerty Joy Division
Oryginalny skład zagrał tylko kilka małych koncertów i zadebiutował w studiu 18 lipca 1977 roku.
Wkrótce potem Terry Mason został przekwalifikowany z perkusisty na menadżera, a za perkusją siedział Stephen Morris. Curtis, Sumner, Hook i Morris – taki był skład grupy Joy Division do końca istnienia grupy.
Pierwszego studyjnego nagrania zespołu nie można nazwać sukcesem. Piosenki nie miały nic wspólnego z dalszą pracą grupy, Curtis nie rozumiał jeszcze, jak wybitny był jego głos i nie wiedział, jak go używać. Z tych powodów nagrania nie zostały wydane.
2 października 1977 roku w Manchesterze odbył się pierwszy duży warszawski koncert poświęcony wyburzeniu hali Electric Circus. W wydarzeniu tym wzięły również udział inne lokalne grupy. Wtedy właśnie zespół ogłosił zmianę nazwy na definitywną Joy Division. Został zainspirowany powieścią Dom lalki . „Oddziałami rozrywkowymi” były obozy koncentracyjne- burdele, do których trafiali nazistowscy oficerowie.
Zimą tego samego roku ukazał się minialbum An Ideal for Living, na którym znalazły się cztery utwory: Warsaw, No Love Lost, Leaders of Men i Failures, o łącznym czasie trwania 12 min 47 s. Na uwagę zasługuje okładka przedstawiająca Hitlerjugend bijącego barana.
Wydanie ukazało się na początku czerwca 1978 roku. Krytycy wypowiadali się niepochlebnie o tej płycie, zwracając uwagę na prymitywną jakość dźwięku.
TV, Factory Records, trasa koncertowa i choroba Curtisa
Rok 1978 był pracowitym rokiem dla Joy Division. Po nieudanym wydaniu pierwszego albumu grupa zyskała pierwszą popularność.
Wszystko zaczęło się w kwietniu, kiedy Rob Gretton, partner i jeden z liderów manchesterskiej wytwórni płytowej Factory Records, pojawił się w klubie, w którym występowała grupa Joy Division. Gretton wkrótce został nowym menadżerem zespołu, a Joy Division rozpoczął współpracę z Factory Records, nagrywając utwory z Digital i Glass.
We wrześniu tego samego roku Joy Division po raz pierwszy pojawili się w programie telewizyjnym Granada Reports Tony'ego Wilsona. Ten odcinek programu został zapamiętany przez publiczność na długo, głównie za sprawą Curtisa i jego dziwnego, gwałtownego tańca, przypominającego konwulsje, z jakim muzyk towarzyszył wykonaniu utworu Shadowplay.
Dwa miesiące później zespół wyruszył w trasę koncertową po Anglii, podczas której wystąpił w Londynie. Wracając do Manchesteru, Curtis miał napad padaczkowy.
Później lekarz postawił mu oficjalną diagnozę i przepisał odpowiednie leki, które miały złagodzić stan muzyka. Ataki zdarzały się jednak częściej z powodu nadmiernego wysiłku, głośnych dźwięków, alkoholu i jasnych reflektorów.
Album Unknown Pleasures, BBC i piosenka Love Will Tear Us Apart
W czerwcu 1979 roku Joy Division i Factory Records wydały Unknown Pleasures. Od czasu wydania albumu An Ideal for Living twórczość zespołu uległa znaczącym zmianom, co znalazło odzwierciedlenie nawet w projekcie okładki albumu, która nie zawierała już odniesień do kultury nazistowskiej.
Wyglądało to tak minimalistycznie, jak to tylko możliwe - dużo zakrzywionych białych linii, przypominających wykresy impulsów radiowych, na czarnym tle.
Album zawiera 10 utworów, po pięć z każdej strony płyty. Były wśród nich: Disorder, New Dawn Fades, She's Lost Control i inne znane kompozycje grupy.
Joy Division znacznie częściej występuje publicznie. Podczas koncertów Curtis tańczył tak samo, jak w pierwszej telewizyjnej audycji Tony'ego Wilsona. Niektórzy widzowie byli pewni, że muzyk brał narkotyki. Hook, Sumner i Morris czasami mylili jego ruchy z prawdziwym atakiem epilepsji.
Wczesną jesienią 1979 roku grupa wystąpiła w BBC. Pierwszy singiel Transmission ukazał się w październiku. W tym samym miesiącu grupa udała się do Belgii. Tam grupa wystąpiła na scenie jednego z brukselskich klubów.
To tam Curtis spotkał dziennikarkę Annick Honore. Rozwinął się między nimi romantyczny związek. W tym czasie Curtis był już żonaty od około czterech lat, miał córkę.
26 listopada Joy Division zaprezentowało światu swoją nową piosenkę Love Will Tear Us Apart.
Album Bliżej
Na początku 1980 roku grupa koncertowała w Belgii, Holandii, Niemczech. W marcu rozpoczęło się nagrywanie kolejnego albumu Closer oraz utworu Love Will Tear Us Apart, który stał się singlem.
Album zawiera 9 nowych utworów. Wydanie miało miejsce latem, kiedy Curtis już nie żył. Album Closer i piosenka Love Will Tear Us Apart zebrały pozytywne recenzje krytyków.
Śmierć Curtisa i rozpad Joy Division
Wiosną 1980 roku stan Curtisa gwałtownie się pogorszył. Ataki zdarzały się coraz częściej, czasem nawet podczas występów. Mimo imponujących perspektyw w postaci tournée po Ameryce i Europie, w kwietniu podjął nieudaną próbę samobójczą.
Następnie grupa kontynuowała pracę, nagrywając nowe piosenki i koncertując. W połowie maja miało rozpocząć się tournée po Ameryce – muzycy mieli pojechać do Nowego Jorku.
Curtis był pod ciągłą presją. Był zmęczony pracą, jego żona dowiedziała się o jego związku z Annick Honore i zażądała rozwodu. 18 maja 1980 roku Curtis powiesił się we własnej kuchni.
Bez niego grupa nie mogłaby kontynuować swojego istnienia. Kilka miesięcy później Sumner, Hook i Morris stworzyli nowy zespół, New Order.
