Leonard Cohen jest jednym z najbardziej fascynujących i enigmatycznych (jeśli nie odnoszącym największe sukcesy) piosenkarzem i autorem tekstów późnych lat 1960., któremu udało się utrzymać publiczność przez sześć dekad muzycznej twórczości.
Wokalistka przyciągnęła uwagę krytyków i młodych muzyków z większym powodzeniem niż jakakolwiek inna muzyczna postać lat 1960., która kontynuowała twórczość w XXI wieku.
Utalentowany pisarz i muzyk Leonard Cohen
Cohen urodził się 21 września 1934 r. W żydowskiej rodzinie z klasy średniej w Westmount na przedmieściach Montrealu w prowincji Quebec w Kanadzie. Jego ojciec był kupcem odzieżowym (który miał również dyplom z inżynierii mechanicznej), który zmarł w 1943 roku, gdy Cohen miał dziewięć lat.
To jego matka zachęciła Cohena jako pisarza. Jego stosunek do muzyki był poważniejszy.
Zainteresował się gitarą w wieku 13 lat, aby zaimponować dziewczynie. Jednak Leonard był wystarczająco dobry, by grać piosenki country i western w lokalnych kawiarniach, i założył Buckskin Boys.
W wieku 17 lat wstąpił na Uniwersytet McGill. W tym czasie już na poważnie pisał wiersze i stał się częścią maleńkiej społeczności undergroundowej i bohemy uniwersyteckiej.
Cohen studiował bardzo przeciętnie, ale pisał znakomicie, za co otrzymał nagrodę McNorton.
Rok po ukończeniu szkoły Leonard opublikował swój pierwszy tomik poezji. Otrzymał dobre recenzje, ale sprzedawał się słabo. W 1961 roku Cohen opublikował swój drugi tomik poezji, który odniósł międzynarodowy sukces komercyjny.
Nadal publikował swoje prace, w tym kilka powieści, Ulubiona gra (1963) i The Beautiful Losers (1966) oraz zbiory wierszy Kwiaty dla Hitlera (1964) i Pasożyty nieba (1966).
Powrót do muzyki Leonarda Cohena
Mniej więcej w tym czasie Leonard ponownie zaczął pisać muzykę. Judy Collins dodała piosenkę Suzanne z tekstem Cohena do swojego repertuaru i umieściła ją na swoim albumie In My Life .
Płyta Suzanne była stale nadawana w radiu. Cohen pojawił się później także jako autor tekstów na albumie Dress Rehearsal Rag .
To Collins przekonał Cohena do powrotu do występów, które porzucił w czasach szkolnych. Zadebiutował latem 1967 roku na Newport Folk Festival, po czym odbył dość udane koncerty w Nowym Jorku.
Jednym z tych, którzy widzieli występ Cohena w Newport, był John Hammond Sr., legendarny producent, którego kariera rozpoczęła się w latach 1930. XX wieku. Pracował z Billie Holiday, Bennym Goodmanem i Bobem Dylanem.
Hammond podpisał kontrakt z Cohenem z Columbia Records i pomógł mu nagrać The Songs of Leonard Cohen , wydany tuż przed Bożym Narodzeniem 1967 roku.
Pomimo tego, że album nie był zbyt przemyślany muzycznie i raczej melancholijny, utwór od razu stał się hitem w kręgach początkujących wokalistów i autorów piosenek.
W czasach, gdy miliony melomanów słuchały dziur w albumach Boba Dylana i Simon & Garfunkel, Cohen szybko znalazł małe, ale oddane grono fanów. Studenci koledżu kupowali tysiące jego płyt; po dwóch latach od premiery płyta rozeszła się w nakładzie ponad 100 tys. egzemplarzy.
Piosenki Leonarda Cohena były tak bliskie publiczności, że Cohen stał się powszechnie znany niemal natychmiast.
Na tle działalności muzycznej prawie zaniedbywał inne zajęcia – w 1968 roku wydał nowy tom Wiersze wybrane: 1956-1968, w którym znalazły się zarówno utwory dawne, jak i niedawno opublikowane. Za tę kolekcję otrzymał nagrodę Gubernatora Generalnego Kanady.
W tym czasie stał się właściwie integralną częścią sceny rockowej. Przez pewien czas Cohen mieszkał w nowojorskim hotelu Chelsea, gdzie jego sąsiadami byli Janis Joplin i inni luminarze, z których niektórzy mieli bezpośredni wpływ na jego piosenki.
Melancholia jako główny temat twórczości
Jego kolejny album Songs from a Room (1969) charakteryzował się jeszcze bardziej melancholijnym nastrojem - nawet stosunkowo energetyczny singiel A Bunch of Lonesome Heroes był przesiąknięty głębokimi depresyjnymi uczuciami, a jedna piosenka w ogóle nie została napisana przez Cohena.
Singiel Partisan był mroczną opowieścią o przyczynach i konsekwencjach oporu wobec tyranii, zawierającą wersety takie jak Umarła bez szeptu („Umarła cicho”), a także obrazy wiatru wiejącego nad grobami.
Joan Baez następnie ponownie nagrała piosenkę, a jej wykonanie było bardziej optymistyczne i inspirujące dla słuchacza.
Ogólnie album odniósł mniejszy sukces komercyjny i krytyczny niż poprzednie dzieło. Skromna (niemal minimalistyczna) praca Boba Johnstona sprawiła, że album stał się mniej atrakcyjny. Chociaż album zawierał kilka utworów Birdon the Wire i The Story of Isaac, które stały się konkurentami dla debiutanckiego albumu Suzanne.
The Story of Isaac, muzyczna przypowieść obracająca się wokół biblijnych obrazów o Wietnamie, była jedną z najjaśniejszych i najbardziej przejmujących piosenek ruchu antywojennego. W utworze tym Cohen pokazał na tyle, na ile było to możliwe, poziom swojego talentu muzycznego i pisarskiego.
Fenomen sukcesu
Cohen może nie był znanym wykonawcą, ale jego wyjątkowy głos, a także siła talentu pisarskiego, pomogły mu wejść do niszy najlepszych artystów rockowych.
Wystąpił na festiwalu Isle of Wight w Anglii w 1970 roku, na którym zgromadziły się gwiazdy rocka, w tym legendy, takie jak Jimi Hendrix. Wyglądając dość niezręcznie przed takimi supergwiazdami, Cohen grał na gitarze akustycznej przed 600-tysięczną publicznością.
W pewnym sensie Cohen powtórzył zjawisko podobne do tego, którym cieszył się Bob Dylan przed swoją trasą koncertową na początku lat 1970. Wtedy ludzie kupowali jego płyty dziesiątkami, a czasem setkami tysięcy.
Fani zdawali się postrzegać go jako całkowicie świeżego i wyjątkowego wykonawcę. O tych dwóch artystach więcej dowiedzieliśmy się z ust do ust niż z radia czy telewizji.
Połączenie z kinem
Trzeci album Cohena, Songs of Love and Hate (1971), był jednym z jego najmocniejszych dzieł, wypełnionym przejmującymi tekstami i muzyką, która była równie ekstrawagancka i minimalistyczna.
Balans został osiągnięty dzięki wokalowi Cohena. Do tej pory najbardziej znane utwory to: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (nagrane przez Judy Collins) i Famous Blue Raincoat.
Album Songs of Love and Hate, w połączeniu z wczesnym hitem Suzanne, przyniósł Cohenowi ogromną rzeszę fanów na całym świecie.
Cohen znalazł uznanie w świecie komercyjnego kręcenia filmów, ponieważ reżyser Robert Altman wykorzystał jego muzykę w swoim filmie fabularnym McCabe and Mrs. Miller (1971), w którym zagrali Warren Beatty i Julie Christie.
W następnym roku Leonard Cohen opublikował także nowy zbiór wierszy Slave Energy. W 1973 roku wydał album Leonard Cohen: Live Songs.
W 1973 roku jego muzyka stała się podstawą teatralnej produkcji Sisters of Mercy , wymyślonej przez Gene'a Lessera i opartej w dużej mierze na życiu Cohena lub jego fantastycznej wersji.
Przerwa i nowe prace
Od wydania Songs of Love and Hate do wydania kolejnego albumu Cohena minęły około trzech lat. Większość fanów i krytyków uznała, że Live-album był punktem kulminacyjnym w karierze artysty.
Jednak był zajęty występami w Stanach Zjednoczonych i Europie w 1971 i 1972 roku, a podczas wojny Jom Kippur w 1973 roku pojawił się w Izraelu. W tym okresie rozpoczął także współpracę z pianistą i aranżerem Johnem Lissauerem, którego zatrudnił do wyprodukowania swojego kolejnego albumu, New Skin for the Old Ceremony (1974).
Ten album zdawał się spełniać oczekiwania i wiarę jego fanów, wprowadzając Cohena w szerszy zakres muzyczny.
W następnym roku Columbia Records wydała The Best of Leonard Cohen, na którym znalazło się kilkanaście jego najsłynniejszych piosenek (przebojów) w wykonaniu innych muzyków.
Album „Nieudany”.
W 1977 roku Cohen ponownie wszedł na rynek muzyczny z Death of a Ladies Man, najbardziej kontrowersyjnym albumem w jego karierze, wydanym przez Phila Spectora.
Powstała płyta skutecznie zanurzyła słuchacza w depresyjną osobowość Cohena, demonstrując jego ograniczone możliwości wokalne. Po raz pierwszy w karierze Cohena jego niemal monotonne piosenki były tym razem dalekie od pozytywnego znaku.
Niezadowolenie Cohena z albumu było szeroko znane wśród fanów, którzy kupowali go głównie z tym zastrzeżeniem, więc nie zaszkodziło to reputacji muzyka.
Kolejny album Cohena Recent Songs (1979) odniósł nieco większy sukces i pokazał śpiew Leonarda z najlepszej strony. Pracując z producentem Henry'm Levy'm, album pokazał wokal Cohena jako wciągający i ekspresyjny w jego cichy sposób.
Sabat i buddyzm
Po wydaniu dwóch albumów nastąpił kolejny urlop naukowy. Jednak w 1991 roku ukazał się I'm Your Fan: The Songs z udziałem REM, the Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds oraz John Cale, który uznał Cohena za autora piosenek.
Artysta wykorzystał okazję, wydając album The Future, w którym mówił o wielu zagrożeniach, przed którymi stanie ludzkość w nadchodzących latach i dekadach.
W trakcie tej działalności Cohen wkroczył w nowy etap swojego życia. Sprawy religijne nigdy nie były zbyt odległe od jego myślenia i pracy.
Spędził trochę czasu w górach w Baldy Zen Center (buddyjskim odosobnieniu w Kalifornii), a pod koniec lat 1990. został stałym rezydentem i buddyjskim mnichem.
Wpływ na kulturę
Pięć dekad po tym, jak stał się publiczną postacią literacką, a następnie wykonawcą, Cohen pozostał jedną z najbardziej enigmatycznych postaci w muzyce.
W 2010 roku ukazał się połączony pakiet wideo i audio „Songs from the Road”, na którym zarejestrowano jego światową trasę koncertową z 2008 roku (która faktycznie trwała do końca 2010 roku). Trasa obejmowała 84 koncerty i sprzedała ponad 700 XNUMX biletów na całym świecie.
Po kolejnej światowej trasie koncertowej, która przyniosła mu powszechne uznanie, Cohen w nietypowy dla siebie sposób szybko wrócił do studia z producentem (i współautorem) Patrickiem Leonardem, wydając dziewięć nowych piosenek, z których jedną to Born in Chains.
Został napisany 40 lat temu. Cohen kontynuował trasę koncertową po całym świecie z imponującym wigorem, aw grudniu 2014 roku wydał swój trzeci album koncertowy, Live in Dublin.
Wokalista wrócił do pracy nad nowym materiałem, choć jego stan zdrowia się pogarszał. 21 września 2016 roku w Internecie pojawił się utwór You Want It Darker. Ta praca była ostatnią piosenką Leonarda Cohena. Zmarł niecałe trzy tygodnie później, 7 listopada 2016 r.
