Brytyjski zespół Mungo Jerry zmienił kilka stylów muzycznych na przestrzeni lat aktywnej działalności twórczej. Członkowie zespołu pracowali w stylach skiffle i rock and roll, rytm i blues oraz folk rock. W latach 1970. muzykom udało się stworzyć wiele hitów, ale wiecznie młody przebój In The Summertime był i pozostaje głównym osiągnięciem.
Historia powstania i składu grupy Mungo Jerry
U początków zespołu jest legendarny Ray Dorset. Karierę rozpoczął na długo przed powstaniem Mungo Jerry. Na wcześniejszą twórczość Dorset miał wpływ repertuar Billa Haleya i Elvisa Presleya.
Zainspirowany twórczością Billy'ego i Elvisa, Ray stworzył pierwszy zespół, który nazwano The Blue Moon Skiffle Group. Ale Ray nie poprzestał na tym. Był notowany w takich zespołach jak: Buccaneers, Conchords, Tramps, Sweet and Sour Band, Camino Real, Memphis Leather, Good Earth.
Uczestnictwo w tych grupach nie przyniosło pożądanej popularności i dopiero po pojawieniu się projektu muzycznego Mungo Jerry w 1969 roku sytuacja zaczęła się poprawiać.
Początkowy skład nowego zespołu zapożyczył nazwę od postaci z książki Thomasa Eliota Practical Cat Science. Pierwsza obsada obejmowała następujące „postacie”:
- Dorset (gitara, wokal, harmonijka ustna);
- Colin Earl (fortepian);
- Paul King (banjo);
- Mike Cole (bas)
Podpisanie do Pye Records
Ray, który miał już „użyteczne kontakty”, znalazł Pye Records. Wkrótce muzycy podpisali kontrakt ze wspomnianą wytwórnią. Muzycy udali się do studia nagraniowego, aby przygotować debiutancki album dla melomanów.
Jako pierwszy singiel towarzyszący kwartet chciał wydać Mighty Man. Jednak producent uznał, że utwór nie jest wystarczająco zapalający, więc muzycy zaprezentowali coś bardziej „ostrzejszego” - piosenkę In The Summertime.
Producent Murray miał rację. Krytycy muzyczni wciąż uważają debiutancki singiel Mungo Jerry'ego za jedno z najpopularniejszych dzieł zespołu. Utwór In The Summertime nie opuszczał 1. pozycji krajowych list przebojów przez około sześć miesięcy.
Po prezentacji debiutanckiego singla muzycy udali się na Hollywood Music Festival. Od tego momentu kwartet stał się dla wielu prawdziwym idolem.
Pierwsza kompilacja zespołu (na której nie znalazł się utwór In The Summertime) zajęła dopiero 14 miejsce na muzycznych listach przebojów. W składzie nie było zmian. Po powrocie do Anglii Cole został „delikatnie” poproszony o opuszczenie grupy. Jego miejsce zajął John Godfrey.
W 1971 roku muzycy zaprezentowali nowość. Mowa o kompozycji muzycznej Baby Jump. Ten utwór był „zasypany” nutami hard rocka i rockabilly.
Fani oczekiwali od muzyków łagodniejszego brzmienia, ale w rezultacie sługus zajął 32. miejsce. Mimo to piosenka zdołała zająć 1. miejsce list przebojów w Stanach Zjednoczonych Ameryki.
Nieco później zespół zaprezentował nowy hit Lady Rose. W tym samym 1971 roku muzycy wydali kolejną nowość - antywojenny kraj Nie musisz być w armii, aby walczyć na wojnie.
Po prezentacji muzyki country na muzyków spadła krytyka. Mimo licznych zakazów kompozycja ta była grana na antenie, a kompilacja pod tym samym tytułem, nagrana z powracającym Joe Rushem, miała dobrą sprzedaż.
Wyjazd z grupy Dorset
Popularność rosła, ale wraz z nią namiętności w grupie rosły. Muzycy zagrali dużą trasę koncertową po regionie australijsko-azjatyckim, a następnie Paul i Colin ogłosili, że Ray opuszcza zespół.
W połowie lat 1970. grupa Mungo Jerry przywiązywała dużą wagę do działalności koncertowej. Co ciekawe, muzycy znaleźli się wśród zespołów, które odwiedziły wszystkie kraje Europy Wschodniej.
Na początku lat 1980. Ray Dorset powrócił na brytyjskie listy przebojów. Zaprezentował fanom piosenkę Feels Like I'm in Love. Na początku napisał utwór dla Elvisa Presleya, Kelly Marie przejęła piosenkę i zajęła 1. miejsce na krajowych listach przebojów.
Ostatni występ Mungo Jerry'ego na listach przebojów miał miejsce pod koniec lat 1990. W 1999 roku muzycy zaprezentowali Toon Army (hymn piłkarski na cześć klubu Newcastle United).
W kolejnych latach ukazały się albumy o nazwie Mungo Jerry, ale nie można ich nazwać topowymi. Faktem jest, że Dorset po początku 2000 roku był zaangażowany w inne projekty. Muzyk zrealizował się jako producent i kompozytor, hamując rozwój grupy Mungo Jerry.
W 1997 roku Ray wydał wysokiej jakości album bluesowy Old Shoes, New Jeans, a później przemianował projekt na Mungo Jerry Bluesband. Popularność grupy spadła, ale najwierniejsi fani nadal interesowali się twórczością muzyków.
Do tej pory album kompilacyjny From the Heart pozostaje ostatnim albumem w dyskografii zespołu. Płyta odzwierciedla powrót muzyków do wczesnego brzmienia „mango”.
