Łącząc postrzępione, dudniące gitary z melodyjnymi popowymi haczykami, przeplatając męskie i żeńskie głosy oraz chwytliwe, enigmatyczne teksty, The Pixies byli jednym z najbardziej wpływowych zespołów rocka alternatywnego.
Byli pomysłowymi fanami hard rocka, którzy wywrócili kanony na lewą stronę: na albumach takich jak Surfer Rosa z 1988 roku i Doolittle z 1989 roku mieszali punk i indie gitarowego rocka, klasyczny pop, surf rock. Ich piosenki mają dziwne, fragmentaryczne teksty o kosmosie, religii, seksie, okaleczeniach i popkulturze.
Chociaż znaczenie ich tekstów mogło być niezrozumiałe dla przeciętnego słuchacza, muzyka była prosta i przygotowała grunt pod alternatywną eksplozję na początku lat 90.
Od grunge po britpop, wpływ Pixies wydawał się niezmierzony. Trudno wyobrazić sobie Nirvanę bez charakterystycznej dla Pixies dynamiki Stop-Start i dudniących, hałaśliwych gitarowych solówek.
Jednak komercyjny sukces grupy nie dorównywał jej wpływom - MTV niechętnie odtwarzało teledyski grupy, podczas gdy nowoczesne radio rockowe nie wprowadzało singli do regularnej rotacji.
Zanim Nirvana utorowała drogę alternatywnemu rockowi w 1992 roku, Pixies były skutecznie zepsute i nikomu nieznane.
Przez resztę lat 90. i 2000. nadal inspirowali nowych artystów, od Weezera, Radiohead i PJ Harvey po Strokes i Arcade Fire.
Ponowne spotkanie The Pixies w 2004 roku było równie zaskakujące, jak zostało przyjęte przez fanów, a częste trasy koncertowe zespołu doprowadziły ich do nagrania albumów, w tym Head Carrier z 2016 roku. Nowe płyty nadal brzmiały jak ich rewolucyjne wczesne dzieło.
Formacja i wczesna kariera
The Pixies powstały w Bostonie w stanie Massachusetts w styczniu 1986 roku przez Charlesa Thompsona i Joeya Santiago, współlokatora Thompsona podczas studiów na University of Massachusetts Amherst.
Thompson urodził się w Massachusetts i nieustannie podróżował między nim a Kalifornią. Zaczął grać muzykę jako nastolatek, zanim ostatecznie przeniósł się na wschodnie wybrzeże w szkole średniej.
Po ukończeniu studiów został głównym antropologiem na Uniwersytecie Massachusetts. W połowie studiów Thompson wyjechał do Puerto Rico, aby uczyć się hiszpańskiego, a sześć miesięcy później zdecydował się wrócić do Stanów Zjednoczonych, aby założyć zespół. Thompson porzucił szkołę średnią i przeniósł się do Bostonu, gdzie udało mu się przekonać Santiago, by do niego dołączył.
Wszyscy muzycy zebrali się
Ogłoszenie w gazecie muzycznej dla basisty, który pokochałby Hüskera Dü oraz Petera, Paula i Mary, pomogło znaleźć Kim Deal (która była nazywana panią John Murphy na pierwszych dwóch nagraniach zespołu).
Kim wcześniej grała ze swoją siostrą bliźniaczką Kelly w ich zespole The Breeders w jej rodzinnym mieście Dayton w stanie Ohio.
Za radą Deala zespół zatrudnił perkusistę Davida Loveringa. Zainspirowany przez Iggy'ego Popa, Thompson wybrał pseudonim sceniczny Black Francis.
Grupa nazwała się Pixies po tym, jak Santiago przypadkowo przejrzał słownik.
Pierwsze demo
W ciągu kilku miesięcy The Pixies zagrali wystarczająco dużo koncertów, by otworzyć przed bostońskim zespołem Throwing Muses. Na koncercie Throwing Muses Gary Smith, menadżer i producent w bostońskim Fort Apache Studios, usłyszał zespół i zaproponował nagranie z nim albumu.
W marcu 1987 roku Pixies nagrali 18 piosenek w ciągu trzech dni. Demo, nazwane „The Purple Tape”, zostało wysłane do kluczowych członków bostońskiej społeczności muzycznej i międzynarodowej sceny alternatywnej, w tym do Ivo Wattsa, szefa 4AD Records w Anglii. Za radą swojej dziewczyny Watts podpisał kontrakt z zespołem. Po wybraniu ośmiu piosenek z dema i lekkim ich zremiksowaniu, 4AD wydało je jako „Come on Pilgrim” we wrześniu 1987 roku.
Nazwa albumu pochodzi od tekstu piosenki chrześcijańskiego rockmana Larry'ego Normana, którego Francis słuchał jako dziecko. EP zadebiutował na piątym miejscu na brytyjskiej liście albumów niezależnych.
„Róża surferów”
W grudniu 1987 roku Pixies rozpoczęli nagrywanie swojego pierwszego pełnometrażowego albumu Surfer Rosa ze Stevem Albinim w Q Division Studios w Bostonie.
Wydany w marcu 1988 roku Surfer Rosa stał się hitem radiowym w Ameryce (i ostatecznie uzyskał status złotej płyty przez RIAA w 2005 roku).
W Wielkiej Brytanii album zajął drugie miejsce na liście indie i otrzymał entuzjastyczne recenzje w brytyjskiej cotygodniowej prasie muzycznej. Pod koniec roku popularność Pixies była znaczna, a zespół podpisał kontrakt z Elektrą.
Doolittle
Podczas trasy koncertowej wspierającej Surfer Rosa, Francis zaczął pisać piosenki na drugi album zespołu, z których niektóre pojawiły się podczas ich sesji w 1988 roku dla audycji radiowej Johna Peela. W październiku tego samego roku zespół wszedł do Downtown Studios w Bostonie z angielskim producentem Gilem Nortonem, z którym w maju nagrali jedyny singiel „Gigantic”.
Z budżetem w wysokości 40 000 $ - czterokrotnie większym niż kosztował album Surfer Rosa - i miesiącem ciągłego nagrywania, Doolittle był najczystszym albumem Pixies. Otrzymał doskonałe recenzje, co zaowocowało jego świetną dystrybucją w Ameryce. „Monkey Gone to Heaven” i „Here Comes Your Man” stały się największymi hitami współczesnego rocka, torując drogę „Doolittle” na listach przebojów.
Album osiągnął 98 miejsce na amerykańskich listach przebojów. W międzyczasie osiągnął ósme miejsce na brytyjskiej liście albumów.
Przez całą swoją karierę Pixies byli bardziej popularni w Wielkiej Brytanii i Europie niż w Ameryce, o czym świadczy sukces trasy Sex and Death wspierającej Doolittle. Zespół zasłynął z nieruchomych występów Black Francis, które zostały zrekompensowane czarującym poczuciem humoru Deala.
Sama trasa zasłynęła z żartów zespołu, takich jak granie całej setlisty w kolejności alfabetycznej. Po zakończeniu drugiej amerykańskiej trasy koncertowej Doolittle pod koniec 1989 roku, członkowie zespołu zaczęli się męczyć i postanowili zrobić sobie przerwę.
Działalność solowa i wczesna praca
Podczas swojej nieobecności w Pixies, Black Francis wyruszył w krótką solową trasę koncertową. W międzyczasie Kim Deal zreorganizował Breeders z Tanyą Donelly z Throwing Muses i basistką Josephine Wiggs z Perfect Disaster.
W styczniu 1990 roku Francis, Santiago i Lovering przeprowadzili się do Los Angeles, aby przygotować się do nagrania trzeciego albumu Pixies, Bossanova, podczas gdy Deal pracował z Albinim nad debiutanckim albumem The Breeders Pod w Wielkiej Brytanii.
Dołączyła do reszty zespołu nieco później, aby rozpocząć nagrywanie w lutym.
Pracując ponownie z Nortonem w kalifornijskim studiu Master Control w Burbank, zespół napisał wiele piosenek na nadchodzący album.
Bardziej klimatyczny niż jego poprzednicy i czerpiący w dużej mierze z obsesji Francisa na punkcie surf rocka, „Bossanova” został wydany w sierpniu 1990 roku.
Album spotkał się z mieszanymi recenzjami, ale stał się hitem wśród młodych ludzi, dając początek współczesnym rockowym przebojom „Velouria” i „Dig for Fire” w USA.
W Europie album zwiększył popularność zespołu, osiągając trzecie miejsce na brytyjskich listach przebojów. Utorował również zespołowi drogę do roli headlinera festiwalu Reading.
Chociaż trasy koncertowe Bossanova zakończyły się sukcesem, napięcia między Kim Deal i Black Francis nadal eskalowały - na zakończenie ich angielskiej trasy Deal ogłosił ze sceny Brixton Academy, że koncert był „naszym ostatnim koncertem”.
Trompe le Monde
The Pixies zebrali się ponownie na początku 1991 roku, aby nagrać swój czwarty album z Gilem Nortonem, nagrywając w studiach w Burbank, Paryżu i Londynie. Rekrutując byłego klawiszowca Captain Beefheart i Pere Ubu, Erica Drew Feldmana, jako członka sesyjnego, zespół powrócił do głośnego rocka, twierdząc, że zainspirował go obecność Ozzy'ego Osbourne'a w pobliskim studiu.
Po wydaniu jesienią „Trompe le Monde” został okrzyknięty mile widzianym powrotem do brzmień „Surfer Rosa” i „Doolittle”, ale bliższe przyjrzenie się ujawniło, że opiera się on w dużej mierze na szczegółach dźwiękowych i praktycznie nie zawiera wokali z Deal. Podobnie jak Bossanova, nie ma tu żadnej z jej piosenek.
Zespół wyruszył w kolejną międzynarodową trasę koncertową, grając na stadionach w Europie iw teatrach w Ameryce.
Na początku 1992 roku Pixies wystąpili przed U2 podczas pierwszego etapu telewizyjnej trasy Zoo.
Zespół ponownie zawiesił działalność po jej zakończeniu, a Deal wrócił do Breeders, którzy w kwietniu wydali EP-kę Safari. Francis rozpoczął pracę nad solowym albumem.
Upadek zespołu
Podczas gdy Francis przygotowywał się do wydania swojego solowego debiutanckiego albumu w styczniu 1993 roku, udzielił wywiadu w BBC Radio 5, ogłaszając, że Pixies się rozpadają.
Nie poinformował jeszcze o tym pozostałych członków. Później tego samego dnia zadzwonił do Santiago i przefaksował wiadomości Deal i Lovering.
Zmieniając pseudonim sceniczny na Frank Black, Francis wydał w marcu swój debiutancki album.
The Breeders wydali swój drugi album Last Splash w sierpniu 1993 roku. Album stał się hitem, zdobywając status złotej płyty w USA i dając początek przebojowi „Cannonball”. Wkrótce potem Deal założył także zespół Amps, który wydał swój jedyny album Pacer w 1995 roku.
Santiago i Lovering założyli Martinis w 1995 roku i pojawili się na ścieżce dźwiękowej Empire Records.
Pod koniec lat 90. i na początku 2000 r. 4AD wydało archiwalne nagrania Pixies, w tym Death to the Pixies 1987-1991, Pixies at the BBC i Complete B-Sides.
Po wydaniu „Cult of Ray” dla American w 1996 roku, Black przenosił się między różnymi wytwórniami i trafił do SpinART, gdzie w 1999 roku wydał „Pistolero” i kilka kolejnych solowych albumów.
W międzyczasie Deal and the Breeders cierpieli z powodu problemów, od nadużywania substancji po blokadę pisarską, i tylko sporadycznie pojawiali się publicznie w studiu. Dopiero w 2002 wydali "Title TK".
David Loveng opuścił Martinis, aby zostać perkusistą koncertowym dla Cracker, a także pojawił się w Donelly's Sliding and Diving, ale pod koniec lat 90. znalazł się bez pracy. Łącząc swoje badania w dziedzinie inżynierii elektronicznej w Wentworth Institute of Technology i wieloletnie doświadczenie zawodowe, Loverng określił siebie jako „naukowego fenomenalistę”, będącego skrzyżowaniem naukowca, artysty i magika.
Santiago i jego żona Linda Mallari nadal grali z Martinis do lat 90., nagrywając kilka utworów demonstracyjnych i albumów wydanych samodzielnie. Santiago rozpoczął także karierę jako kompozytor ścieżki dźwiękowej.
Nadzieje, że Pixies się zreformują, pozostawały bezpodstawne do 2003 roku, kiedy Black powiedział w wywiadzie, że rozważa ponowne zjednoczenie grupy. Muzyk stwierdził również, że on, Deal, Santiago i Lovering czasami spotykali się, aby pisać muzykę.
Spotkanie po latach
W 2004 roku Pixies ponownie zjednoczyli się, by wziąć udział w trasach koncertowych po Stanach Zjednoczonych, występach na Coachelli i koncertach w Europie i Wielkiej Brytanii latem, w tym T in the Park, Roskilde, Pinkpop i V.
Wszystkie 15 koncertów zespołu w Ameryce Północnej zostało nagranych i wydanych w limitowanej edycji 1000 egzemplarzy, a następnie sprzedanych online i na koncertach.
2000 i nowa muzyka
Pomimo ciągłych tras koncertowych w latach 2000 i 2010, żadna nowa muzyka nie pojawiła się aż do 2013 roku, kiedy zespół wszedł do studia z długoletnim producentem Gilem Nortonem.
Podczas tych sesji Deal oficjalnie opuścił grupę. Były basista Fall, Simon Archer, znany również jako Dingo, zastąpił Deala w studiu, a zespół zatrudnił Kim Shattuck z Muffs na trasę koncertową.
„Bagboy”, pierwsza piosenka The Pixies od dziewięciu lat, została nagrana w lipcu 2013 roku z udziałem wokalisty Bunnies, Jeremy'ego Dubsa.
W listopadzie tego roku Shattuk opuścił grupę. Kilka tygodni później Paz Lenshantin, który grał także z Zwan i A Perfect Circle, został basistą Pixies.
EP2 został wydany w styczniu 2014 roku, a EP3 został wydany w marcu tego samego roku. EPki zostały skompilowane jako album „Indie Cindy”. Zadebiutował na 23. miejscu listy albumów Billboard 200, co czyni go jak dotąd najwyżej notowanym albumem zespołu w Stanach Zjednoczonych.
Szósty album
The Pixies rozpoczęli pracę nad szóstym albumem pod koniec 2015 roku, współpracując z producentem Tomem Dalgety w RAK Studios w Londynie.
Wydany we wrześniu 2016 roku „Head Carrier” był pierwszym albumem, na którym Lenshantin został pełnoprawnym członkiem grupy. Album osiągnął 72 miejsce na liście Billboard 200, a singiel „Classic Masher” zadebiutował na liście Alternative Songs pod numerem 30.
Pod koniec 2018 roku zespół ponownie połączył się z Dalgety i nagrał swój siódmy album w Dreamland Recordings w Woodstock w Nowym Jorku. The Pixies udokumentowali tworzenie albumu w 12-odcinkowym podcaście prowadzonym przez Tony'ego Fletchera. Premiera odbyła się w czerwcu 2019 roku.
