Ze względu na zamiłowanie do androgynicznych ubrań, a także surowe, punkowe gitarowe riffy, Placebo zostało opisane jako efektowna wersja Nirvany.
Wielonarodowy zespół został założony przez wokalistę i gitarzystę Briana Molko (częściowo szkockiego i amerykańskiego pochodzenia, ale wychowanego w Anglii) oraz szwedzkiego basistę Stefana Olsdala.
Początek muzycznej kariery Placebo
Obaj uczestnicy uczęszczali wcześniej do tej samej szkoły w Luksemburgu, ale ścieżki ich skrzyżowały się dopiero w 1994 roku w Londynie w Anglii.
Utwór o pojemnej nazwie Ashtray Heart, nagrany pod wpływem takich zespołów jak: Sonic Youth, Pixies, Smashing Pumpkins oraz wspomniana grupa Nirvana, stał się ich „przełomem”.
Po Molko i Olsdalu do zespołu dołączyli perkusista i perkusista Robert Schultzberg oraz Steve Hewitt (ten ostatni jest jedynym przedstawicielem grupy pochodzenia angielskiego).
Chociaż Molko i Olsdal woleli Hewitta jako głównego perkusistę (w tym składzie nagrali niektóre z wczesnych demówek), Hewitt zdecydował się wrócić do swojego drugiego zespołu, Breed.
Zamiast tego, z Schultzbergiem, Placebo podpisał kontrakt z Caroline Records i wydał swój debiutancki album w 1996 roku. Album stał się niespodziewanym hitem w Wielkiej Brytanii, gdzie single Nancy Boy i Teenage Angst weszły na listę 40 najlepszych.
W międzyczasie sami członkowie zespołu stali się stałymi bywalcami brytyjskich tygodników muzycznych, które wsparły ich debiut, plasując ich obok takich zespołów jak Sex Pistols, U2 czy Weezer.
Pomimo wczesnego sukcesu grupy, Schultzberg nigdy nie spotkał innych członków zespołu, którzy do tego momentu byli w stanie przekonać Hewitta do ponownego dołączenia do składu, co skłoniło Schultzberga do odejścia z zespołu we wrześniu 1996 roku.
Pierwszy sukces
Pierwszy koncert Hewitta z Placebo okazał się ogromny, ponieważ David Bowie, fan zespołu, który sam wpłynął na brzmienie zespołu, osobiście zaprosił trio do zagrania na swoim koncercie z okazji 50. rocznicy w nowojorskim Madison Square Garden w 1997 roku.
W następnym roku Placebo przeniósł się do innej wytwórni Caroline, Virgin Records, iw listopadzie wydał Without You I'm Nothing. Album był kolejnym wielkim „przełomem” w Anglii, chociaż początkowo stał się popularny w Stanach Zjednoczonych, gdzie MTV pokazało pierwszy singiel z albumu, Pure Morning .
Kolejne single nie dorównały sukcesowi pierwszej piosenki, ale Without You I'm Nothing pozostał popularny w Anglii, gdzie ostatecznie osiągnął status platynowej płyty.
Mniej więcej w tym samym czasie zespół nagrał cover 20th Century Boy T. Rexa do filmu Velvet Goldmine , w którym również się pojawiła.
Placebo i Davida Bowiego
Rozwinął się związek między grupą placebo a Bowie. Bowie dzielił scenę z zespołem podczas trasy koncertowej po Nowym Jorku, a obie strony połączyły siły przy ponownym nagraniu utworu tytułowego Without You I'm Nothing, który został wydany jako singiel w 1999 roku.
Trzecie wydawnictwo zespołu, Black Market Music, zawierało elementy hip hopu i disco połączone z intensywnym rockowym brzmieniem.
Album został wydany w Europie w 2000 roku, a zremasterowana wersja amerykańska została wydana kilka miesięcy później, z listą utworów zawierającą kilka dodatków, w tym wspomnianą wersję Bowiego Without You I'm Nothing oraz cover Depeche Mode I Feel You .
Wiosną 2003 roku Placebo pokazało mocniejsze brzmienie wraz z wydaniem czwartego albumu Sleeping with Ghosts. Album dotarł do pierwszej dziesiątki w Wielkiej Brytanii i sprzedał się w 1,4 miliona egzemplarzy na całym świecie.
Następnie odbyła się australijska trasa koncertowa z Elbow i Wielką Brytanią
Kolekcja singli Once More with Feeling: Singles 1996-2004 została wydana zimą 2004 roku. Składanka składająca się z 19 utworów zawierała największe hity z Wielkiej Brytanii oraz nowy utwór Twenty Years.
Pracujący nad tym albumem Francuz Dimitri Tikovoi (Goldfrapp, The Cranes) również podpisał kontrakt na produkcję piątego albumu Placebo Meds z 2006 roku.
Hewitt opuścił zespół Placebo jesienią 2007 roku, a rok później zespół rozstał się ze swoją stałą wytwórnią płytową EMI/Virgin.
Z nowym perkusistą Stevem Forrestem zespół nagrał album Battle for the Sun i wydał go latem 2009 roku.
Tego samego dnia ukazało się wydawnictwo zespołu dla EMI, The Hut Recordings.
Wielka wycieczka
Rozpoczęła się obszerna trasa koncertowa promująca album. Dla fanów, którzy nie mogli zobaczyć koncertu, Placebo wydało także koncertową EP-kę, Live at La Cigale, z piosenkami zaczerpniętymi z ich występu w Paryżu w 2006 roku.
Najnowszym studyjnym dziełem zespołu jest „Loud Like Love” z 2013 roku. Dwa lata po wydaniu, perkusista Steve Forrest opuścił zespół, tłumacząc swoje odejście chęcią realizacji solowego projektu.
