Ruth Brown - jedna z głównych wokalistek lat 50., wykonująca kompozycje w stylu Rhythm & Blues. Ciemnoskóry piosenkarz był uosobieniem wyrafinowanego wczesnego jazzu i szalonego bluesa. Była utalentowaną divą, która niestrudzenie broniła praw muzyków.
Wczesne lata i wczesna kariera Ruth Brown
Ruth Alston Weston urodziła się 12 stycznia 1928 roku w wielodzietnej rodzinie zwykłych robotników. Rodzice i siedmioro dzieci mieszkali w małym miasteczku Portsmouth w Wirginii. Ojciec przyszłej gwiazdy łączył pracę załadunku portowego ze śpiewaniem w kościelnym chórze.
Wbrew nadziejom ojca, przyszła gwiazda nie poszła w jego ślady, a wręcz przeciwnie, zaczęła występować w nocnych klubach. Brała również udział w koncertach dla żołnierzy. W wieku siedemnastu lat dziewczyna uciekła od rodziców ze swoim chłopakiem, z którym wkrótce założyła rodzinę.
Po ślubie nowożeńcy połączyli się w duet i nadal występowali w barach. Młody wokalista przez krótki czas współpracował z orkiestrą, ale wkrótce został zwolniony. Blanche Calloway przyczyniła się do dalszego rozwoju kariery młodej piosenkarki, pomagając zorganizować występ wykonawcy w słynnym klubie nocnym w stolicy.
To właśnie na tym koncercie aspirująca piosenkarka została zauważona przez przedstawiciela stacji radiowej Voice of America i poleciła ją młodej firmie Atlantic Records. Z powodu wypadku samochodowego, w którym dostała się dziewczyna, przesłuchanie odbyło się dopiero po dziewięciu miesiącach. Mimo choroby i długiego oczekiwania na spotkanie muzyczne dane dziewczyny bardzo ucieszyły przedstawicieli firmy.
Pierwsze sukcesy i wielkie przeboje Ruth Brown
Podczas pierwszego przesłuchania wokalistka zaśpiewała balladę „So Long”, która od razu stała się jej pierwszym hitem po studyjnym nagraniu. Ruth Brown była jedną z pierwszych artystek, która podpisała kontrakt z założycielami Atlantic. Przez 10 lat trafiała na listy przebojów Billboard R&B ze wszystkimi utworami, które nagrała dla Atlantic.
Piosenka zatytułowana „Teardrops from My Eyes” utrzymywała się na szczycie wszystkich list przebojów przez 11 tygodni z rzędu. Sukces piosenkarki jako jednej z najbardziej utalentowanych wykonawców R&B przyniósł jej przydomki „Little Miss Rhythm” oraz „The Girl with a Tear in Her Voice”.
Ze względu na zawrotny sukces piosenkarki studio nagraniowe w ogóle nazywano „domem, który zbudowała Ruth”. Takie pochlebne stwierdzenie nie było bezzasadne, ponieważ jej piosenki wyniosły na szczyty młodą, mało znaną firmę. Atlantic Records stała się odnoszącą największe sukcesy niezależną wytwórnią lat pięćdziesiątych.
W latach 1950-1960 wiele kompozycji Ruth Brown stało się hitami. Do dziś najpopularniejsze single to:
- "Zaczekam na CIebie";
- „5-10-15 godzin”;
- "Ja wiem";
- „Mama, on traktuje twoją córkę wrednie”;
- „Och, co za sen”;
- „Dziecko mambo”;
- „Moje słodkie dziecko”;
- Nie oszukuj mnie.
Odrodzenie zainteresowania Ruth Brown
W 1960 roku performerka odeszła w cień i zajęła się edukacją swojego jedynego syna. Pod koniec lat 1960. popularna niegdyś gwiazda znalazła się na skraju ubóstwa. Aby utrzymać rodzinę, kobieta pracowała jako kierowca autobusu szkolnego i pracowała jako służąca.
Jej życie i kariera zaczęły się zmieniać na lepsze dopiero w połowie lat 1970. Długoletni przyjaciel, komik Redd Foxx zaprosił ją do udziału w swoim programie rozrywkowym. Ponad 20 lat temu piosenkarka udzieliła mężczyźnie pomocy finansowej. A teraz również nie stał z boku i pomógł gwieździe odzyskać popularność i stabilność finansową.
Role w filmach i musicalach Ruth Brown
Po 4 latach wykonawca zagrał w serialu komediowym Hello Larry. W 1983 roku kobieta dostała rolę w broadwayowskim musicalu At the Corner of Amen. Spektakl powstał na podstawie sztuki słynnego amerykańskiego pisarza Jamesa Baldwina.
Udział w musicalu nie poszedł na marne, aw 1988 roku reżyser John Samuel zaprosił piosenkarza do swojego kultowego filmu Lakier do włosów. Tam znakomicie wcieliła się w rolę właścicielki sklepu muzycznego, aktywnie walczącej o prawa Murzynów.
Rok później Ruth Brown ponownie spróbowała swoich sił jako aktorka na Broadwayu w musicalu Black and Blue. Udział w tym musicalu przyniósł piosenkarzowi zwycięstwo w prestiżowej nagrodzie teatralnej „Tony”. Ponadto album „Blues on Broadway”, z którego utwory zostały zagrane w musicalu, otrzymał prestiżową nagrodę muzyczną Grammy.
Poza życiem scenicznym Ruth Brown aktywnie działa na rzecz praw muzyków. To ostatecznie doprowadziło ją do utworzenia niezależnej fundacji, której celem było zachowanie historii R&B. Fundacja pomagała organizować pomoc finansową artystom, a także broniła ich praw przed pozbawionymi skrupułów wytwórniami płytowymi.
Późniejsze lata Ruth Brown
W 1990 roku piosenkarka otrzymała kolejną nagrodę za swoją autobiografię Miss Rhythm. Po 3 latach została wprowadzona do Rock and Roll Hall of Fame z honorowym napisem „The Queen Mother of the Blues”. Do 2005 roku piosenkarka regularnie koncertowała.
Dopiero w listopadzie 2006 roku, w wieku 78 lat, gwiazda zmarła w szpitalu w Las Vegas. Przyczyną śmierci były następstwa wczesnej choroby serca. Po śmierci piosenkarza zorganizowano wiele koncertów ku pamięci Ruth Brown, jednej z najjaśniejszych wykonawców R&B.
