Sam Cooke to postać kultowa. Wokalista stał u początków muzyki soul. Piosenkarza można nazwać jednym z głównych wynalazców duszy. Karierę twórczą rozpoczął od tekstów o charakterze religijnym.
Od śmierci wokalisty minęło ponad 40 lat. Mimo to nadal pozostaje jednym z głównych muzyków Stanów Zjednoczonych Ameryki.
Dzieciństwo i młodość Samuela Cooka
Samuel Cook urodził się 22 stycznia 1931 roku w Clarksdale. Chłopiec dorastał w dużej rodzinie. Oprócz niego jego rodzice wychowali jeszcze ośmioro dzieci. Głowa rodziny była bardzo pobożna. Pracował jako ksiądz.
Jak większość dzieci z jego kręgu, Sam śpiewał w kościelnym chórze. Nic dziwnego, że postanowił połączyć swoje przyszłe życie ze sceną. Po śpiewaniu w świątyni Sam Cook udał się na rynek miejski. Tam wraz z The Singing Children dawał improwizowane koncerty.
Twórcza ścieżka Sama Cooke'a
Już na początku lat pięćdziesiątych Sam Cooke stał się częścią pionierskiej grupy gospel The Soul Stirrers. W kręgach fanów gospel zespół cieszył się dużą popularnością.
I choć Sam radził sobie dobrze, marzył o czymś więcej. Młody człowiek pragnął uznania wśród „białych” i „czarnych”. Pierwszym krokiem otwierającym przed publicznością nowego popowego artystę w osobie Sama Cooke'a była prezentacja muzycznej kompozycji Loveable.
Aby nie odstraszyć wiernych „fanów” The Soul Stirrers, płyta została wydana pod twórczym pseudonimem „Dale Cook”. Mimo to nie udało się zachować anonimowości artysty, a kontrakt z wytwórnią gospel musiał zostać rozwiązany.
Sam Cooke nie zwiesił nosa. Pierwszy pech wziął za pewnik. Młoda performerka wchodzi w tzw. niezależne „pływanie”. Eksperymentował z brzmieniem utworów, prezentując utwory, które organicznie łączyły muzykę pop, gospel oraz rytm i blues.
Krytycy muzyczni byli szczególnie zachwyceni oryginalnymi powtórzeniami wersów tytułowych z melodycznymi niuansami intonacyjnymi.
Prawdziwe uznanie talentu Sama Cooka wiąże się z prezentacją kompozycji muzycznej You Send Me. Artysta zaprezentował piosenkę w 1957 roku.
Zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard Hot 1, sprzedając się w ponad 100 milionach egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych.
Szczyt popularności Sama Cooke'a
Sam Cook nie miał nadziei na powtórzenie sukcesu utworu You Send Me. Płyta stała się hitem dekady. Mimo to piosenkarz, utwór po utworze, stworzył własny styl wykonywania kompozycji muzycznych.
Niemal co miesiąc Sam Cooke uzupełniał swoją muzyczną skarbonkę romantycznymi i przejmującymi balladami miłosnymi. W tym czasie młodzież była głównie zainteresowana twórczością performera. Do najjaśniejszych utworów artysty należą:
- Z powodów sentymentalnych;
- Wszyscy kochają Cha Cha Cha;
- Tylko szesnaście;
- (Co za) Cudowny świat.
Po nagraniu albumu kompilacyjnego z Billie Holiday, Tribute to the Lady Sam Cooke przeniósł się do RCA Records. Od tego czasu zaczął wydawać kolekcje, które wyróżniały się różnorodnością gatunkową.
W lekki i głęboko zmysłowy sposób kompozycje stały się znakiem rozpoznawczym Sama Cooke'a i rodzącej się muzyki soul. Ile warte są utwory Bring It on Home to Me i Cupid. Nawiasem mówiąc, te piosenki zostały przetłumaczone przez Tinę Turner, Amy Winehouse i wielu innych wykonawców.
W latach 1960. nastąpiła „leniwa pauza”. Wykonawca zdecydował się przekazać kierownicę swojemu producentowi. Właściwie nie obchodzi go, o czym śpiewać, gdzie i jak występować. Taki pesymizm „okrył” Sama Cooke’a. Faktem jest, że przeżył osobistą tragedię.
Sam Cooke stracił małe dziecko. Mimo to Cook wspierał czarny ruch na rzecz równości, zainspirowany utworem Boba Dylana Blowin' in the Wind, swego rodzaju hymnem tej organizacji - balladą A Change Is Gonna Come.
W 1963 roku dyskografia piosenkarza została uzupełniona „soczystym” albumem. Płyta nosiła tytuł Night Beat. Rok później ukazała się jedna z najpopularniejszych kolekcji Is not That Good News.
Ciekawe fakty na temat Sama Cooke'a
- Magazyn Rolling Stones nazwał artystę jednym z głównych muzyków ubiegłego wieku. Wszedł do pierwszej setki najlepszych wokalistów. Magazyn umieścił go na zaszczytnym 100. miejscu.
- W 2008 roku były prezydent USA Barack Obama, dowiedziawszy się o swoim zwycięstwie wyborczym, zwrócił się do obywateli Stanów Zjednoczonych z przemówieniem, którego początek był parafrazą piosenki A Change Is Gonna Come.
- Po śmierci Sama Cooke'a jego protegowany Bobby Womack ożenił się z wdową po piosenkarzu, Barbarą. Córka Cooka poślubiła brata Womacka. Obecnie mieszka w Afryce z ośmiorgiem dzieci.
Śmierć Sama Cooke'a
Król soulu zmarł 11 grudnia 1964 roku. Nie porzucił tego życia z własnej woli. Życie piosenkarza przerwał strzał z pistoletu. Do śmierci 33-letniego wykonawcy doszło w bardzo dziwnych okolicznościach, o których do dziś mówi się "plotkach".
Ciało Sama Cooke'a znaleziono w tanim motelu w Los Angeles. Na nagim ciele i butach miał na sobie płaszcz. Nazwisko zabójcy wkrótce stało się znane. Piosenkarka została postrzelona przez właścicielkę hotelu Berthę Franklin, która twierdziła, że piosenkarka włamała się do jej pokoju po pijanemu i próbowała ją zgwałcić.
Oficjalna wersja śmierci celebryty to morderstwo w granicach obrony koniecznej. Jednak bliscy odmówili przyjęcia tej „prawdy”. W prasie pojawiły się pogłoski, że Sam został zabity z pobudek rasistowskich. Tak więc znajoma Cooka i współpracowniczka na pół etatu na scenie, Etta James, która widziała zwłoki Sama, powiedziała, że widziała wiele siniaków i otarć na jego ciele, co nie wskazywało, że został „tylko” postrzelony.
Wspomnienia Sama Cooke'a
Po śmierci idola milionów Otis Redding zaczął nagrywać kompozycje muzyczne ze swojego repertuaru. Miłośnicy muzyki widzieli w młodym piosenkarzu twórczego spadkobiercę Sama Cooke'a.
Niektóre kompozycje Sama wykonał Aretha Franklin, The Supremes, The Animals i The Rolling Stones, jego protegowany Bobby Womack.
Kiedy w połowie lat 1980. utworzono Rock and Roll Hall of Fame, ogłoszono, że początkowo na liście honorowej znajdzie się trzech celebrytów, a mianowicie Elvis Presley, Buddy Holly i Sam Cooke. Pod koniec lat 1990. piosenkarka została pośmiertnie odznaczona prestiżową nagrodą Grammy za rozwój duszy.
Muzyczne kompozycje wykonawcy często brzmiały podczas uroczystych wydarzeń dla społeczności afroamerykańskiej. W historii Sam Cooke pozostaje jednym z założycieli stylu soul. Jego nazwisko graniczy z takimi kultowymi nazwiskami, jak Ray Charles i James Brown. Gwiazdy rocka, takie jak Michael Jackson, Rod Stewart, Otis Redding, Al Green opowiadają o wpływie wykonawcy na ich twórczość.
