Scott McKenzie to znany amerykański piosenkarz, zapamiętany przez większość rosyjskojęzycznych słuchaczy z przeboju San Francisco.
Dzieciństwo i młodość artysty Scotta McKenziego
Przyszła gwiazda pop-folku urodziła się 10 stycznia 1939 roku na Florydzie. Następnie rodzina Mackenzie przeniosła się do Wirginii, gdzie chłopiec spędził młodość. Tam po raz pierwszy spotkał Johna Phillipsa – „Papa Johna”, który później stworzył słynny zespół The Mamas & the Papas.
Muzycy poznali się przez rodziców – ojciec Phillipsa był znajomym matki Scotta. Zanim los połączył dwie przyszłe gwiazdy na jednym z „mieszkaniowych” występów, John był już popularny wśród niewielkiej publiczności, organizując domowe koncerty. Po dotarciu na jedno z takich wydarzeń Scott, który miał już niewielkie doświadczenie w występach, poprosił o zabranie głosu i otrzymał satysfakcjonującą odpowiedź.
Rozpoczęła się komunikacja między młodymi ludźmi. Chłopaki bardzo lubili muzykę i wkrótce szukali utalentowanych wykonawców do swojego pierwszego zespołu, The Abstracts. Po utworzeniu zespołu chłopaki występowali dla różnych odbiorców w lokalnych klubach.
Koktajle i Czeladnicy
Po zdobyciu przyczółka w lokalnych klubach Scott, John i ich przyjaciele udali się do Nowego Jorku, gdzie spotkali pierwszego agenta muzycznego. Po zmianie nazwy na The Smoothies chłopaki występowali już w nowojorskich klubach. W 1960 roku przygotowali nawet kilka piosenek. Producentem tych singli był znany Milt Gabler.
Następnie styl ludowy stał się popularny w muzyce zachodniej. Decydując się na podążanie za popularnymi trendami, Scott i John stworzyli trio The Journeymen, zapraszając jako „trzeciego” słynnego banjoistę Dicka Weismanna. Zespół z powodzeniem nagrał trzy płyty, ale nie cieszył się dużą popularnością.
Nowa fala i kryzys w karierze Scotta McKenziego
W połowie lat 1960. pojawił się popularny zespół Liverpool Four, który wywrócił świat muzyki do góry nogami. Sympatie słuchaczy natychmiast się zmieniły, a Phillips zasugerował Scottowi zmianę stylu brzmienia i utworzenie nowej grupy. Mackenzie był już wtedy gotowy do podjęcia kolejnej ważnej decyzji – rozpoczęcia solowej kariery. Drogi muzyków się rozeszły, ale przyjaźń między nimi pozostała silna.
Podczas gdy grupa The Mamas & the Papas zbierała pełne sale, Mackenzie poszukiwała kreatywności. Sprawy artysty nie układały się zbyt pomyślnie, ale Phillips wkrótce przyszedł mu z pomocą. Dał przyjacielowi jedną ze swoich świeżych piosenek, nigdzie jeszcze nie ogłoszonych. Kompozycja nazywała się San Francisco i to ona dała potężny początek przyszłej karierze Scotta.
Absolutny hit Scotta Mackenziego
Wersja studyjna San Francisco została nagrana przez noc w LA Sound Factory. Przyjaciele Scotta zorganizowali sesję medytacji podczas nagrywania, siedząc wokół muzyków grających w studiu i wsłuchując się w każdą nutę. Wśród członków nagrywających byli zarówno Phillips (gitarzysta), jak i członek Wrecking Crew Joe Osbourne (basista), a także przyszły muzyk Bread Larry Natchell.
McKenzie's San Francisco miał swoją premierę 13 maja 1967 roku. Piosenka niemal natychmiast trafiła na szczyty większości anglojęzycznych list przebojów. Utwór zdołał nawet zająć 4 miejsce na liście Billboard Hot 100. W sumie sprzedano ponad 7 milionów egzemplarzy singla.
Przytłaczający sukces utworu krytycy przypisywali rozkwitowi ery hipisów i masowej „pielgrzymce” młodych ludzi należących do tej subkultury do San Francisco. Wiersze o kwiatach we włosach (koniecznie wpnij kwiaty we włosy) tylko potwierdzają tę wersję.
San Francisco stało się także nieoficjalnym hymnem weteranów Wietnamu. Tysiące amerykańskich żołnierzy wracało z gorących punktów do portów na półwyspie. Piosenka o miłości, pokoju i jasnym lecie w domu stała się dla wielu wojowników symbolem nadziei na lepszą przyszłość. Mackenzie potraktował to ze zrozumieniem – w swoich wywiadach wielokrotnie wspominał, że kompozycję dedykuje weteranom Wietnamu.
Pierwsze albumy
Debiutancka praca Scotta The Voice of Scott McKenzie (1967) zyskała rozgłos. Mimo popularności poprzedniego singla żadna z jego piosenek nie mogła się powtórzyć. Lista utworów z albumu składa się z 10 utworów, z których trzy zostały napisane przez Mackenzie.
Drugi album, Stained Glass Morning (1970), był jeszcze mniej popularny niż pierwszy. Brak uwagi publiczności nie mógł nie zdenerwować muzyka. Scott postanowił zakończyć karierę i wyjechał do Palm Springs. Już w 1973 roku wrócił do Wirginii.
W 1986 Mackenzie odzyskał pewność siebie. Tym razem – w ramach grupy Phillips, która była wtedy sensacją. Scott brał udział w koncertach zespołu do 1998 roku.
Okoliczności śmierci Scotta Mackenziego
Scott McKenzie zmarł w wieku 73 lat. Jego ciało znaleziono 18 sierpnia 2012 roku w jego domu w Los Angeles. Oficjalną przyczyną śmierci był zawał serca.
