Shirley Bassey to popularna brytyjska piosenkarka. Popularność performerki wyszła poza granice jej ojczyzny po tym, jak wykonywane przez nią kompozycje zabrzmiały w serii filmów o Jamesie Bondzie: Goldfinger (1964), Diamenty są wieczne (1971) i Moonraker (1979).
To jedyna gwiazda, która nagrała więcej niż jeden utwór do filmu o Jamesie Bondzie. Shirley Bassey została odznaczona tytułem Damy Komandorskiej Orderu Imperium Brytyjskiego. Piosenkarka należy do kategorii celebrytów, która zawsze jest na przesłuchaniu dziennikarzy i fanów. Po 40 latach od początku swojej twórczej kariery Shirley jest uznawana za artystkę odnoszącą największe sukcesy w Wielkiej Brytanii.
Dzieciństwo i młodość Shirley Bassey
Utalentowana Shirley Bassey spędziła dzieciństwo w sercu Walii, Cardiff. O tym, że 8 stycznia 1937 roku urodziła się gwiazda, krewni nawet nie wiedzieli, ponieważ ich rodzina żyła bardzo biednie. Dziewczynka była siódmym dzieckiem z rzędu w rodzinie Angielki i nigeryjskiego marynarza. Kiedy dziewczynka miała 2 lata, jej rodzice rozwiedli się.
Shirley interesuje się sztuką od dzieciństwa. Dorastając, przyznała, że jej gust muzyczny ukształtowały piosenki Ala Jolsona. Jego spektakle i musicale były główną atrakcją Broadwayu w odległych latach dwudziestych. Mała Bassey starała się we wszystkim naśladować swojego idola.
Kiedy głowa rodziny opuściła rodzinę, wszystkie zmartwienia spadły na barki matki i dzieci. Jako nastolatka Shirley musiała rzucić szkołę, aby dostać pracę w fabryce. Wieczorami młoda Bassey też nie spała - występowała w lokalnych barach i restauracjach. Dziewczyna przyniosła dochód matce.
Mniej więcej w tym samym okresie młoda artystka zadebiutowała w spektaklu „Memories of Jolson”. Udział w show okazał się dla Bassey wielkim zaszczytem, gdyż piosenkarka była jej idolką z dzieciństwa.
Potem zagrała w innym projekcie. Mówimy o programie Hot From Harlem. W nim Shirley zaczynała już jako zawodowa wokalistka. Pomimo wzrostu popularności, sława jest zbyt zmęczona nastolatką.
W wieku 16 lat Shirley zaszła w ciążę. Dziewczyna postanowiła opuścić dziecko i dlatego poszła do domu. W 1955 roku, kiedy urodziła córkę Sharon, musiała podjąć pracę jako kelnerka. Sprawa pomogła agentowi Michaelowi Sullivanowi znaleźć dziewczynę.
Michael, zszokowany głosem dziewczyny, zasugerował, aby zrobiła karierę wokalną. Shirley Bassey nie miała wyboru i musiała przyjąć ofertę.
Twórcza ścieżka Shirley Bassey
Shirley Bassey rozpoczęła swoją karierę twórczą w teatrach. W programie Al Read producent Joni Franz dostrzegł w dziewczynie doskonałe zdolności wokalne i artystyczne.
Debiutancki singiel początkującego wykonawcy ukazał się w lutym 1956 roku. Utwór został nagrany dzięki firmie Philips. Krytycy widzieli frywolność w wykonaniu kompozycji. Piosenka nie została dopuszczona do emisji.
Poprawienie sytuacji zajęło Schilli dokładnie rok. Jej utwór rozpoczął się pod numerem 8 na UK Singles Chart. W końcu zaczęli mówić o Basseyu jako o poważnym i mocnym wokalistce. W 1958 roku dwa utwory piosenkarza stały się jednocześnie hitami. Rok później zaprezentowała fanom swojej twórczości swój debiutancki album.
Pierwszy album Shilly'ego nosił tytuł The Bewitching Miss Bassey. W kolekcji znajdują się utwory wydane wcześniej w ramach kontraktu z firmą Philips.
Po prezentacji swojego debiutanckiego albumu piosenkarka otrzymała ofertę od EMI Columbia. Wkrótce Shilly podpisała kontrakt z wytwórnią, co oznaczało nowy etap w jej twórczej biografii.
Szczyt popularności Shirley Bassey
W latach 1960. piosenkarka nagrała kilka kompozycji muzycznych. Wspięli się na szczyty brytyjskich list przebojów. Pierwszym utworem Basseya od czasu podpisania kontraktu z EMI był As Long As He Needs Me. W 1960 roku utwór zajął 2 miejsce brytyjskich list przebojów i utrzymywał się tam przez 30 tygodni.
Kolejnym znaczącym wydarzeniem w twórczej biografii brytyjskiego piosenkarza była współpraca w połowie lat 1960. z George'em Martinem, producentem legendarnego zespołu The Beatles.
W 1964 roku Bassey podbił szczyty amerykańskich list przebojów piosenką do filmu o Jamesie Bondzie „Goldfinger”. Popularność utworu podniosła ocenę wykonawcy w Stanach Zjednoczonych Ameryki. Zaczęła być zapraszana do oceniania amerykańskich programów telewizyjnych i programów.
W lutym 1964 roku z sukcesem zadebiutowała w Ameryce na scenie słynnej sali koncertowej Carnegie Hall. Co ciekawe, nagranie koncertu Basseya początkowo uznano za podłe. Nagranie zostało następnie odrestaurowane i wydane dopiero w połowie lat 1990.
Podpisanie kontraktu z United Artists
Pod koniec lat 1960. brytyjska piosenkarka podpisała kontrakt z popularną amerykańską wytwórnią United Artists. Tam Basseyowi udało się nagrać cztery pełnometrażowe albumy. Ale szczerze mówiąc, płyty zrobiły wrażenie tylko na wiernych fanach brytyjskiej divy.
Jednak sytuacja ta zmieniła się radykalnie wraz z pojawieniem się albumu Something, który publiczność zobaczyła w 1970 roku. Ta kolekcja ilustruje odnowiony styl muzyczny Basseya. Krytycy muzyczni donoszą, że Something to najbardziej udany album w dyskografii Shirley Bassey.
Utwór o tej samej nazwie z nowej płyty stał się bardziej popularny na brytyjskich listach przebojów niż oryginalna kompozycja Beatlesów. Sukces singla i kompilacji przyczynił się do popytu i kolejnych muzycznych kreacji Basseya. Brytyjska piosenkarka wspomina:
„Nagrywanie płyty Coś jest punktem zwrotnym w mojej biografii. Śmiało mogę powiedzieć, że ta kolekcja uczyniła mnie gwiazdą muzyki pop, ale jednocześnie okazała się naturalnym rozwinięciem stylu muzycznego. Właśnie wszedłem do studia nagraniowego z materiałem, który był czymś w stylu George'a Harrisona. Przyznaję, że nawet nie wiedziałem, że to utwór Beatlesów i że został skomponowany przez George'a Harrisona… Ale byłem pod wrażeniem tego, co usłyszałem…”.
Rok później Bassey ponownie nagrał utwór tytułowy do kolejnego filmu o Bondzie, Diamenty są wieczne. W 1978 roku VFG „Melody” na licencji United Artists Records wydało zbiór 12 numerów autorstwa Shirley Bassey.
Radzieccy melomani, których nie rozpieszczały zagraniczne hity, docenili kompozycje Basseya. Z listy piosenek szczególnie podobały im się utwory: Diamonds are Forever, Something, The Fool on the Hill, Never, Never, Never.
Za okres od 1970 do 1979 r. Dyskografia brytyjskiego piosenkarza powiększyła się o 18 albumów studyjnych. Poszczególne kompozycje Basseya stały się hitami w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych Ameryki. Koniec lat 1970. upłynął pod znakiem kręcenia celebryty w dwóch wysoko ocenianych serialach telewizyjnych.
Shirley Bassey w latach 1980
Na początku lat 1980. piosenkarka dała szereg koncertów w Europie i Stanach Zjednoczonych Ameryki. Ponadto Bassey był znany jako mecenas sztuki.
W połowie lat 1980. występowała gościnnie na Międzynarodowym Festiwalu Piosenki Polskiej w Sopocie. Występy na żywo brytyjskiego piosenkarza zawsze były genialne. Publiczność pokochała ją za ekspresyjne gesty, żywiołowość prezentacji muzycznych kompozycji i szczerość.
Lata 1980. nie obfitują w nowe albumy. Częstotliwość wydań kompilacji została zauważalnie zmniejszona, co nie mogło zostać zignorowane przez wiernych fanów.
W połowie lat 1980. dyskografia Bassey została uzupełniona o album, na którym znalazły się topowe kompozycje z jej repertuaru. Kolekcja nosiła tytuł I Am What I Am. Płyta została ciepło przyjęta przez melomanów i krytyków muzycznych.
Kilka lat później wykonawca zaprezentował kompozycję muzyczną There's No Place Like London autorstwa Lynsey de Paul i Gerarda Kenny'ego. Praca została doceniona przez fanów. Utwór był często odtwarzany w brytyjskich i amerykańskich stacjach radiowych.
Pod koniec lat 1980. Bassey zaprezentował album La Mujer. Szczególną atrakcją kolekcji było to, że utwory na płycie zostały nagrane w języku hiszpańskim.
Życie osobiste Shirley Bassey
Życie osobiste brytyjskiego piosenkarza pozostaje dla wielu tajemnicą. Bassey nie lubi wspominać szczegółów życia z mężami, więc jest to temat zamknięty dla dziennikarzy.
Pierwszy mąż - producent Kenneth Hume okazał się homoseksualistą. Bassey i Kenneth byli małżeństwem tylko przez 4 lata. Mężczyzna dobrowolnie odszedł. Dla piosenkarza ta wiadomość była wielką osobistą tragedią, ponieważ po rozwodzie byli małżonkowie utrzymywali przyjazne stosunki.
Drugim małżonkiem celebryty był włoski producent Sergio Novak. Relacje rodzinne trwały ponad 11 lat. W rzadkich wywiadach Bassey ciepło mówi o swoim drugim mężu.
Straszna wiadomość o śmierci jej córki Samanthy w 1984 roku podzieliła życie brytyjskiej piosenkarki na przed i po. Jeśli wierzyć wnioskom policji, to córka celebryty popełniła samobójstwo.
Shirley Bassey była tak zdenerwowana stratą, że chwilowo straciła głos. Kilka tygodni później wykonawca znalazł siłę, by wyjść na scenę. Publiczność przywitała Shirley owacjami na stojąco. Gwiazda wspomina:
„Miałam na sobie zwykłą czarną sukienkę. Kiedy wszedłem na scenę, publiczność wstała i zgotowała mi pięciominutową owację na stojąco. Moi fani byli dla mnie ogromnym wsparciem. Wszystko to daje niezwykły zastrzyk adrenaliny. Można to porównać z działaniem leku…”.
Ciekawe fakty o Shirley Bassey
- Zapytany, czy styl śpiewania piosenkarki jest podobny do stylu Edith Piaf i Judy Garland, Bassey odpowiedział: „Nie mam nic przeciwko takim porównaniom, ponieważ uważam, że ci piosenkarze są najlepsi… a porównywanie do najlepszych jest bardzo dobre.
- Na początku 2000 roku brytyjska piosenkarka miała dublet. Woskowy posąg Shirley pyszni się w popularnym Madame Tussauds.
- Piosenkarka pokazała się jako prezenterka telewizyjna. W 1979 roku prowadziła własny program na popularnym kanale BBC. Program z udziałem Basseya miał wysokie oceny.
- W połowie lat 1960. Shirley Bassey nagrała piosenkę Mr. Pocałunek Pocałunek Bang Bang. Utwór miał zabrzmieć w kolejnym filmie o Jamesie Bondzie. Wkrótce nazwa składu została zmieniona na Thunderball. Melomani usłyszeli kompozycję dopiero po 27 latach. Znalazł się on na albumie poświęconym muzyce z Bonda.
- W latach 1980. performerka wystąpiła w setnym, jubileuszowym odcinku serialu telewizyjnego The Muppet Show. Bassey wykonał trzy utwory: Fire Down Below, Pennies from Heaven, Goldfinger.
Shirley Bassey dzisiaj
Shirley Bassey nadal zachwyca fanów. Brytyjska piosenkarka jest w niesamowitej formie fizycznej, mimo że w 2020 roku skończy 83 lata.
Co ciekawe, Shirley nadal nosi niewypowiedziany tytuł ikony gejów. Fani jej twórczości, należący do mniejszości seksualnych, wyróżniają twórczość Shirley Bassey jako symbol witalności.
Bassey przyznaje, że uwielbia uwagę "fanów". Piosenkarka chętnie komunikuje się z publicznością i rozdaje jej autografy. W 2020 roku obchodziła 70-lecie pracy twórczej.
83-letnia piosenkarka Shirley Bassey zapowiedziała, że wkrótce jej dyskografia zostanie uzupełniona o nowy album. Tą kolekcją Bassey zamierza uczcić 70. rocznicę pracy w show-biznesie i zakończyć karierę.
Według piosenkarza nowy album będzie zawierał najbardziej liryczne i intymne utwory. Bassey nagrywał je w studiach w Londynie, Pradze, Monako i na południu Francji. Płyta zostanie wydana przez Decca Records. Jednak data jest utrzymywana w tajemnicy.
