Paul Simon i Art Garfunkel, prawdopodobnie odnoszący największe sukcesy folkrockowy duet lat 1960., stworzyli serię zapadających w pamięć albumów i singli, które zawierały melodie ich chóru, dźwięki gitar akustycznych i elektrycznych oraz wnikliwe, wyszukane teksty Simona.
Duet zawsze dążył do bardziej poprawnego i czystszego brzmienia, za co często był krytykowany przez innych muzyków.
Wielu twierdzi również, że Simon nie był w stanie w pełni się otworzyć podczas pracy w duecie. Jego piosenki, podobnie jak głos, brzmiały zupełnie inaczej, gdy tylko rozpoczął karierę solową w latach 1970.
Ale najlepsze dzieło (S&G) może dorównać solowym płytom Simona. Duet naprawdę zrobił postępy dźwiękowe podczas wydawania swoich pięciu albumów.
Zakres gatunkowy rozszerzył się od standardowych utworów folkowo-rockowych po latynoskie rytmy i aranżacje inspirowane ewangelią. Taka różnorodność stylów i eklektyzm objawi się później w twórczości solowej Simona.
Historia pierwszych nagrań
Tak naprawdę historia powstania i pierwszych nagrań grupy nie zaczyna się w pierwszej połowie lat 60. Pierwsze próby pisania piosenek muzycy podjęli dziesięć lat wcześniej.
Przyjaciele z dzieciństwa, którzy dorastali w Forest Hills w stanie Nowy Jork, nieustannie pisali własne piosenki i muzykę dla nich. Pierwsza płyta została nagrana w 1957 roku pod wpływem innego duetu - The Everly Brothers.
Pierwszy singiel chłopaków, którzy wtedy nazywali się Tom & Jerry, trafił do Top 50. Piosenka zatytułowana „Hey Schoolgirl”, choć odniosła spory sukces, szybko została zapomniana, a duet do niczego nie doprowadził.
Chłopaki przestali razem grać muzykę, a Simon starał się znaleźć pracę w przemyśle muzycznym. On, całkiem niezły tekściarz, wciąż nie zyskał zbytniej popularności.
Od czasu do czasu Simon pisał piosenki dla kilku artystów pod szyldem Tico & The Triumphs.
Podpisanie kontraktu z Columbią
Na początku lat 60. Simon i Garfunkel byli pod wpływem muzyki ludowej.
Kiedy ponownie wydali swoje płyty, nazwali swój styl folkiem. Chociaż korzenie muzyki pop mogłyby zagrać w ich ręce w syntezie muzyki popularnej i folkowej.
Podpisani pod wytwórnią Columbia, chłopaki nagrali swój debiutancki akustyczny singiel w 1964 roku, w zaledwie jedną noc.
Debiutancka piosenka nie powiodła się, ale duet Simon & Garfunkel został wymieniony jako artysta, a nie Tom & Jerry, jak to było wcześniej. Muzycy znów się rozstali.
Simon przeniósł się do Anglii, gdzie grał na instrumentach ludowych. Tam nagrał swój pierwszy mało znany solowy album.
Pomoc od Toma Wilsona
W tym miejscu historia muzyków Simona i Garfunkela mogłaby się zakończyć, gdyby nie aktywny wpływ ich producenta Toma Wilsona, który wcześniej z powodzeniem wyprodukował wczesne dzieła Boba Dylana.
W 1965 roku nastąpił przełom w folk rocku. Tom Wilson, który wcześniej pomagał Dylanowi uczynić jego brzmienie bardziej elektronicznym i nowoczesnym, wziął najpopularniejszy singiel z debiutanckiego albumu S&G „The Sound of Silence” i dodał do niego gitary elektryczne, bas i perkusję.
Następnie utwór wspiął się na szczyty list przebojów na początku 1966 roku.
Taki sukces był dla duetu zachętą do ponownego zjednoczenia i poważnego zaangażowania się w dalsze nagrania. Simon wrócił z Wielkiej Brytanii do USA.
Począwszy od lat 1966-67 duet był stałym gościem na różnych listach przebojów. Ich piosenki zostały uznane za jedne z najlepszych nagrań ery folkowej. Najbardziej udanymi singlami były „Homeward Bound”, „I am a Rock” i „Hazy Shade of Winter”.
Wczesne nagrania Simona i Garfunkela były bardzo niestabilne, ale muzycy stale się poprawiali.
Simon stale doskonalił swoje umiejętności pisania piosenek, gdy duet odnosił coraz większe sukcesy komercyjne i był przedsiębiorczy w studiu.
Ich występ był tak czysty i wysmakowany, że nawet w dobie popularności muzyki psychodelicznej duet utrzymywał się na powierzchni.
Muzycy byli bardzo dalecy od brawurowych aktów zmiany swojego stylu, choć był on już trochę „niemodny”, czym potrafili zahaczyć słuchaczy.
Muzyka Simona i Garfunkela trafiała do słuchaczy z różnych segmentów, od popu po rocka, a także do różnych grup wiekowych.
Duet nie ograniczał się do muzyki dla młodzieży i nastolatków, ale stworzył coś wyjątkowego i uniwersalnego.
Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (koniec 1966) był pierwszym naprawdę spójnym i dopracowanym albumem.
Ale kolejne dzieło - "Bookends" (1968), nie tylko łączyło wydane wcześniej single i trochę nowego materiału, ale także pokazało rosnącą dojrzałość zespołu.
Jedna z piosenek na tym albumie, „Mrs. Robinson”, odniósł ogromny sukces, stając się jednym z najpopularniejszych singli końca lat 60. Wykorzystano go również jako ścieżkę dźwiękową w jednym z ówczesnych filmów – „Absolwent”.
Praca osobno
Partnerstwa duetu zaczęły słabnąć pod koniec lat 60. Chłopaki znają się przez większość swojego życia, a występują razem od około dziesięciu lat.
Simon zaczął bardziej odczuwać swoje niezrealizowane pomysły ze względu na ciągłe ograniczenia pracy z tym samym muzykiem.
Garfunkel czuł się przytłoczony. Przez całe istnienie duetu nie napisał absolutnie nic.
Talenty Simona bardzo przygnębiły Garfunkela, chociaż jego głos, a mianowicie rozpoznawalny wysoki tenor, był niezwykle ważny dla duetu i wykonania piosenek.
Muzycy zaczęli nagrywać niektóre swoje utwory indywidualnie w studiu, z niewielkimi lub żadnymi występami na żywo w 1969 roku. Następnie Garfunkel zaczął realizować swoją karierę aktorską.
Ostatni wspólny album
Ich najnowszy album studyjny „Bridge Over Troubled Water” stał się bardzo popularny, utrzymując się na szczycie list przebojów przez dziesięć tygodni. Płyta zawierała cztery single z takimi hitami jak "The Boxer", "Cecilia" i "El Condor Pasa".
Piosenki te były zdecydowanie najbardziej ambitne i obiecujące muzycznie.
„Bridge Over Troubled Water” i „The Boxer” zawierały dudniące bębny i fachowo napisane elementy orkiestrowe. A utwór „Cecilia” pokazał pierwsze próby Simona wczucia się w południowoamerykańskie rytmy.
Do popularności albumu przyczynił się również słynny tenor Garfunkela, chyba najbardziej rozpoznawalny głos lat 60. i 70.
Pomimo tego, że „Bridge Over Troubled Water” był ostatnim albumem duetu zawierającym nowy materiał, sami muzycy początkowo nie planowali rozstania na stałe. Jednak przerwa płynnie przerodziła się w rozpad duetu.
Simon rozpoczął karierę solową, która przyniosła mu taką samą popularność jak praca z Garfunkelem. A sam Garfunkel kontynuował karierę aktorską.
Muzycy spotkali się ponownie raz w 1975 roku, aby nagrać singiel „My Little Town”, który trafił na listę Top 10. Okresowo występowali także razem, ale nie zbliżyli się do wspólnej nowej pracy.
Koncert z 1981 roku w nowojorskim Central Parku przyciągnął pół miliona fanów i został naznaczony wydaniem albumu z występami na żywo.
Muzycy koncertowali również na początku lat 80., ale planowany album studyjny został odwołany z powodu różnic muzycznych.
