Historia brytyjskiego zespołu rockowego Smokie z Bradford to cała kronika trudnej, ciernistej drogi w poszukiwaniu własnej tożsamości i muzycznej niezależności.
Narodziny Smoka
Powstanie grupy to dość prozaiczna historia. Christopher Ward Norman i Alan Silson studiowali i przyjaźnili się w jednej z najzwyklejszych angielskich szkół.
Ich idolami, podobnie jak wielu ówczesnych młodych ludzi, była niesamowita Liverpool Four. Motto „Miłość i rock zbawi świat” zainspirowało przyjaciół do tego stopnia, że postanowili, że zostaną gwiazdami rocka.
Aby stworzyć pełnoprawną grupę, zaprosili facetów, którzy studiowali w klasie równoległej. One były Terry'ego Uttleya (bas) i Peter Spencer (perkusja).
Żaden z kolegów nie miał wykształcenia muzycznego, ale mieli doskonałe zdolności wokalne, doskonały słuch i wirtuozerskie posiadanie instrumentów.
kreatywny sposób
Swoją działalność twórczą zespół rozpoczął od występów na wieczorkach szkolnych iw niedrogich knajpkach.
Prawie cały repertuar to dobrze znane przeboje The Beatles i kilku innych wykonawców gwiazd rocka i popu. Chłopaki nie poprzestali na tym i wkrótce zaczęły brzmieć kompozycje własnej kompozycji.
Mimo że były to nieudolne i naśladowcze piosenki, były już własnymi utworami. Zmieniając pierwotną nazwę grupy, zespół udał się do Londynu - głównego miasta muzyki rockowej po sławę i uznanie.
Tutaj również musieli występować w barach i małych klubach, przy czym można odnotować pierwszy sukces - pojawienie się oddanego kręgu fanów.
Równolegle z występami został nagrany pierwszy singiel „Crying in the Rain”, z którym grupa nie odniosła długo oczekiwanego zwycięstwa. Nie wywołało to jednak paniki.
Chłopaki zaoszczędzili kwotę potrzebną do nagrania i wydania (w małym nakładzie) pierwszej pełnoprawnej płyty długogrającej, której losy również nie były zbyt różowe.
Powodem tej opłakanej stabilności był brak producenta, reklamy i promocji.
Muzyczny wzrost Smokey
Fortuna wciąż uśmiechała się do upartych wykonawców. Występując kiedyś w małej kawiarni w Londynie, swoim występem przyciągnęli uwagę znanych producentów i kompozytorów tamtych czasów, Chinna i Chapmana.
Wysoko cenili dane wykonawcze młodych muzyków i oferowali im mecenat. Początek to zmiana nazwy grupy. Tak powstała grupa Smokie.
Na początku wspólnej działalności producenci dostarczyli nowej grupie znane hity, było co do tego porozumienie. Po pewnym czasie wpłynęło oświadczenie twórców o początku nowej generacji w muzyce rockowej.
Powstanie i uznanie Smokie
Dzięki ciężkiej pracy nad popełnionym błędem kolejna płyta, składająca się prawie w 100% z utworów własnej kompozycji, trafiła na listy przebojów krajów europejskich.
Najwięcej fanów grupy Smokie znalazło się w Niemczech, gdzie wydana płyta zyskała status kultowej.
Znajomość młodych muzyków
Christopher Ward Norman (wokal) urodził się w rodzinie dziedzicznych aktorów. Mama tańczyła i śpiewała na scenie wojewódzkiej, ojciec pracował w zespole taneczno-komediowym.
Rodzice doskonale zdawali sobie sprawę z trudnej codzienności show-biznesu, dlatego nie nalegali na muzyczną karierę syna, zawsze służąc wsparciem.
Kiedy przyszła gwiazda miała 7 lat, ojciec dał mu gitarę, co z góry przesądziło o losie chłopca. W związku z wyjazdem rodziców Krzysztof bardzo często zmieniał szkoły, musiał uczyć się w różnych częściach Anglii.
Kiedy miał 12 lat, rodzina przeniosła się do rodzinnego miasta jego matki, Bradford, gdzie poznał swoich przyszłych kolegów z zespołu Smokie.
Alan Silson (muzyk, autor tekstów, gitarzysta) poznał Christophera w wieku 11 lat. Chłopców połączyła miłość do muzyki, która wspólnym wysiłkiem doprowadziła do powstania grupy muzycznej.
Terry Uttley (wokal, bas) urodził się i wychował w Bradford. Od 11 roku życia zajmował się grą na gitarze, jednak porzucił naukę. Jednocześnie nie przestawał uczyć się akordów, uczył się wyłącznie z samouczka.
Rodzice zakładali, że syn pójdzie w ślady ojca i zostanie drukarzem. Zamiast tego młody muzyk dołączył do szkolnego zespołu rockowego.
Peter Spencer (perkusista) jest zakochany w perkusji od dzieciństwa. Zafascynowały go w momencie, gdy chłopiec usłyszał występ szkockiego zespołu dud. Chłopiec miał swój pierwszy bęben, gdy miał 11 lat.
Miał jeszcze jedno przywiązanie - piłkę nożną, ale muzyka wygrała. Oprócz instrumentów perkusyjnych Peter posiadał znakomicie gitarę i flet.
Twórczy dorobek grupy
Grupa przez całe swoje istnienie dużo koncertowała, nieustannie poszukując czegoś nowego w dźwięku i obrazie scenicznym.
Muzycy byli bardzo obciążeni surowymi warunkami zawartego kontraktu, który nie pozwalał im na wyrażanie siebie i realizację własnych planów muzycznych. Kompozytorzy dali zespołowi pełną swobodę działania.
Wydana płyta (muzyczna twórczość grupy) stała się sensacją i międzynarodowym przebojem. Jednak minione pełne napięcia lata pozostawiły swój negatywny ślad.
Zmęczeni walką o niezależność, muzyczną indywidualność i oryginalność muzycy postanowili pójść własną drogą. A ich szczere, serdeczne i otwarte piosenki do dziś ekscytują wielu słuchaczy.
Smoki dzisiaj
16 grudnia 2021 roku zmarł Terry Uttley. Basista i jedyny stały członek zespołu Smokie zmarł po krótkiej chorobie.
Przypomnijmy, że 16 kwietnia 2021 roku na stronie zespołu pojawiła się informacja, że Mike Craft zdecydował się opuścić Smokey. 19 kwietnia Pete Lincoln został nowym wokalistą. Wydany w 2010 roku Take a Minute uważany jest za ostatni album w dyskografii brytyjskiego zespołu rockowego.
