The Sneaker Pimps to brytyjski zespół, który był szeroko znany w latach 1990. i na początku XXI wieku. Głównym gatunkiem, w którym pracowali muzycy, była muzyka elektroniczna. Najbardziej znane utwory zespołu to wciąż single z pierwszej płyty - 2000 Underground i Spin Spin Sugar. Piosenki zadebiutowały na szczytach światowych list przebojów. Dzięki kompozycjom muzycy stali się światowymi gwiazdami.
Powstanie kolektywu Sneaker Pimps
Grupa powstała w 1994 roku w mieście Hartlepool. Jej założycielami są Liam Howe i Chris Corner. Po podjęciu decyzji o utworzeniu zespołu dodatkowo przyjęto Kelly Ali. Wcieliła się w rolę głównej wokalistki. Dodatkowo chłopaki przyjęli do swojego zespołu perkusistę Dave'a Westlake'a i gitarzystę Joe Wilsona.
Corner i Howe zostali przyjaciółmi w latach 1980. Oboje kochali muzykę eksperymentalną, więc już wtedy połączyli się w duecie FRISK i aktywnie eksperymentowali w studiu. Wydali więc pierwszą EP-kę (wydanie w małym formacie - 3-9 utworów) Soul of Indiscretion. Album powstał w popularnym gatunku trip-hop. Chłopaki kontynuowali tę praktykę i zaczęli jeszcze bardziej aktywnie bawić się hip-hopowymi bitami i folkiem na wydawnictwach - EP FRISK i World as a Cone.
Po wydaniu albumów (które spotkały się z uznaniem słuchaczy i krytyków) obaj muzycy związali się z wytwórnią Clean Up Records. Równolegle pracowali jako DJ-e, łącząc się w duecie Line of Flight. Facetów często zapraszano na imprezy i małe festiwale. Ponadto pomagali nagrywać muzykę dla innych muzyków.
Skład grupy
W 1994 roku kolejne zainteresowanie muzycznymi eksperymentami skłoniło muzyków do pomysłu stworzenia zespołu Sneaker Pimps. Nawiasem mówiąc, nazwa została zaczerpnięta z wywiadu ze słynnym Beastie Boys (jednym z najsłynniejszych zespołów hip-hopowych lat 1980. i 1990.). W 1995 roku chłopaki zaprosili Iana Pickeringa do napisania tekstów na ich debiutancki album. Pickering napisał kilka tekstów. Ale po tym, jak Korner nagrał je w studiu, dla chłopaków stało się jasne, że wszystko to brzmiałoby znacznie lepiej w kobiecym wykonaniu.
Tak więc Kelly Ali została zaproszona jako główna wokalistka (przypadkowo została zauważona przez muzyków podczas występu w jednym z lokalnych pubów). Po nagraniu demo 6 Underground stało się jasne, że jej głosu szukali Korner i Howe. Po nagraniu kilku demówek muzycy zabrali je do producentów z Virgin Records. Piosenki zostały wysoko ocenione przez kierownictwo firmy. Dlatego Sneaker Pimps wkrótce mieli okazję podpisać świetny kontrakt.
Debiutanckie dzieło grupy i koncerty
Grupa została przedstawiona jako trio - Howe, Korner i Ali. Reszta muzyków nie była częścią głównego składu i jedynie wspierała chłopaków podczas występów. Debiutancki album Becoming X (1996) odniósł sukces. Piosenki z kompilacji przez rok znajdowały się na szczycie list przebojów muzyki pop i dance.
Wydanie to zapewniło zespołowi niekończące się koncerty przez następne dwa lata. W tym czasie muzycy nie robili nic poza występami. Nie było mowy o tworzeniu nowej muzyki – koncerty były zbyt wyczerpujące. Na tle takiego obciążenia w grupie wystąpiły nieporozumienia. Ich rezultatem było odejście Howe'a podczas trasy.
Kolejne wydawnictwo, Becoming Remixed (1998), nie było nową kompozycją, a jedynie remiksem utworów z pierwszej płyty. Korner i Howe założyli własną wytwórnię płytową Line of Flight i rozpoczęli pracę nad kolejnym albumem studyjnym zespołu.
Zmiana wokalisty
Ali w tym momencie był na wakacjach po długiej trasie koncertowej, więc pierwsze dema zostały nagrane z wokalem Cornera. W trakcie tego procesu on i Howe zdali sobie sprawę, że męskie wokale teraz idealnie pasują do koncepcji nowego albumu. Dlatego kiedy Ali wróciła z wakacji, ogłosili, że nie potrzebują już jej pomocy. Swoją rolę odegrały tu także obawy liderów grupy.
Obawiali się, że obraz „trip-hopu z kobiecym wokalem” zostanie utrwalony dla grupy. Ani Howe, ani Korner tego nie chcieli. To ciekawy fakt, biorąc pod uwagę, że większość grup muzycznych boi się zmieniać skład grupy po miażdżącym sukcesie.
Niemniej jednak liderzy podjęli taką decyzję, a Korner został głównym wokalistą. Takie zmiany nie spodobały się Virgin Records, więc duet został zmuszony do opuszczenia wytwórni.
Album Splinter został wydany w 1999 roku przez Clean Up Records. Sprzedaży tej płyty, jak i popularności poszczególnych singli nie da się porównać z popytem na debiutanckie wydawnictwo. Płyta została przyjęta bardzo chłodno. Niemniej jednak grupa Sneaker Pimps rozpoczęła pracę nad stworzeniem trzeciej płyty. Po raz kolejny nowa wytwórnia Tommy Boy Records została wybrana do wydania Bloodsport. I znowu była porażka, wątpliwe wypowiedzi krytyków i słuchaczy. Niemniej jednak Howe i Korner są nadal poszukiwani jako autorzy i pomagają innym artystom tworzyć piosenki.
Dzisiejsze sutenery
W 2003 roku podjęto próbę nagrania czwartej płyty, ale jej wydanie nie miało miejsca. Piosenki z niewydanego albumu można było później usłyszeć w solowym projekcie Corner IAMX. Od tego czasu Corner i Howe współpracowali ze sobą sporadycznie. Ostatni raz plotki o nowym albumie Sneaker Pimps pojawiły się w 2019 roku, kiedy muzycy na poważnie pracowali nad nagraniem piosenek.
