Przyszłość Stephanie Mills na scenie mogła zostać przepowiedziana, kiedy w wieku 9 lat sześć razy z rzędu wygrała Amateur Hour w Harlem Apollo Theatre. Wkrótce potem jej kariera zaczęła się szybko rozwijać.
Ułatwiło to jej talent, pracowitość i wytrwałość. Piosenkarka jest zdobywczynią nagrody Grammy dla najlepszej wokalistki R&B (1980) oraz American Music Award dla najlepszej wokalistki R&B (1981).
Stephanie Mills: Muzyczne dzieciństwo
Córka ojca (pracownika miejskiego) i matki (fryzjer), Mills urodziła się 22 marca 1957 roku w rejonie Brooklynu (Nowy Jork) i dorastała w rejonie Bedford-Stuyvesant. Jej wczesne doświadczenia muzyczne obejmowały śpiewanie w chórze w Cornerstone Baptist Church na Brooklynie. Ale jej zamiłowanie do występów zaczęło się wcześniej. Mills był najmłodszym spośród sześciorga rodzeństwa i jako dziecko był w centrum uwagi.
Talent muzyczny wykazywała od samego początku – śpiewała i tańczyła dla całej rodziny, gdy miała zaledwie 3 lata. Być może jej udział w chórze Kościoła Baptystów Cornerstone na Brooklynie pozwolił jej udoskonalić swoje umiejętności śpiewaczki gospel. Potężny i czysty głos dziewczyny robił wrażenie. Jej rodzeństwo regularnie towarzyszyło jej na pokazach talentów na Brooklynie.
Mills praktycznie dorastał na scenie. Uwielbiała wokalistkę Dianę Ross i nigdy nie wątpiła, że sama chce zostać piosenkarką. Kiedy miała 9 lat, rodzina zobaczyła w gazecie ogłoszenie oferujące przesłuchania na Broadwayu dla młodych wykonawców.
Po kilku próbach Mills dostał rolę w musicalu Maggie Flynn. Ten program był „flopem”. Ale Mills spotkał odpowiednich ludzi, którzy byli związani z show-biznesem i obiecującymi młodymi wykonawcami.
Występowała także w innych sztukach. W wieku 11 lat wystąpiła na scenie uświęconej tradycją świątyni afroamerykańskiej sztuki performatywnej w Nowym Jorku, Harlem Apollo Theatre, w ramach godzinnego amatorskiego konkursu śpiewu. Jakiś czas później Mills przeniósł się do warsztatu trupy murzyńskich zespołów off-Broadway. Jako nastolatka występowała z Isley Brothers and the Spinners i nagrała swój debiutancki album Movin' in the Right Direction.
Stephanie Mills: Natychmiastowy twórczy przełom
Twórczy przełom Mills nastąpił w 1974 roku, kiedy jej oszałamiająca mezzosopranistka o zabarwieniu gospel dała jej główną rolę Dorothy w filmie The Magician. To sceniczna wersja klasycznej baśni L. Franka Bauma „Czarnoksiężnik z Krainy Oz”. Program był hitem, który trwał od 1974 do 1979 roku. w Carnegie Hall, Metropolitan Opera i Madison Square Garden.
W rezultacie miniaturowa piosenkarka o potężnym głosie zaczęła szybko kierować się w stronę gwiazdy Olympus do światowej sławy. Mills regularnie pojawiał się w telewizyjnych talk-show i programach rozrywkowych, a także wydał serię popularnych albumów R&B. Zdobyła również złote płyty i otrzymała nagrody Tony i Grammy. Mimo sukcesów w młodym wieku artysta przeżywał zawodowe i osobiste rozczarowania. Pierwsze rozczarowanie zawodowe wiązało się z krótkim pobytem artysty jako wykonawcy studia nagraniowego w Motown Records.
Kiedy była w trasie z The Wiz, Jermaine Jackson (Jackson Five) przekonał Berry'ego Gordy'ego (dyrektora generalnego Motown) do zaoferowania jej kontraktu. Mills nagrał singiel na album Motown (1976). Został napisany i wyprodukowany przez renomowany zespół Berta Bacharacha i Hala Davida. Album nie sprzedawał się zbyt dobrze, a Motown Records odmówiło współpracy ze Stephanie.
Żegnaj Żółta Ceglana Drogo
Po opuszczeniu The Wiz piosenkarka zaczęła występować jako support dla Teddy'ego Pendergrassa, The Commodores i O'Jays. Wkrótce stał się headlinerem i zachwycił zarówno publiczność, jak i krytyków. Po zwolnieniu z Motown Records Mills podpisała kontrakt z 20th Century Records.
Wydała trzy albumy i serię radiowych hitów R&B. Album What Cha Gonna Do with My Lovin osiągnął 8. miejsce. Na listach przebojów R&B w 1979 roku. Kolejny album gwiazdy, Sweet Sensation, trafił do pierwszej dziesiątki popowych hitów. I zajął 10 miejsce na liście R&B. W 3 roku Mills wydała ostatni ze swoich albumów dla 1981th Century Records. I ponownie trafił na listy przebojów z Two Hearts, duetem z Teddym Pendergrassem. Dzięki swojej popularności otrzymała nagrodę Grammy. w 20 i American Music Award w 1980.
Jednak podczas gdy gwiazda show-biznesu cieszyła się sławą na scenie i w radiu. Pierwsze z jej trzech małżeństw z Jeffreyem Danielsem rozpadało się. Para pobrała się w 1980 roku i rozwiodła po nieudanym związku. Po trzech udanych albumach z 20th Century, Stefani podpisał kontrakt z Casablanca Records. A jej popularność spadła. Jej cztery kolejne albumy, wydane w latach 1982-1985, przyniosły tylko jeden singiel R&B z pierwszej dziesiątki, The Medicine Song . Piosenkarz pojawił się w dziennym programie telewizyjnym w NBC w 10 roku, choć nie trwało to długo. Następnie Mills powróciła do swojego początkowego sukcesu jako Dorothy we wznowieniu Czarodzieja z 1983 roku .
Stephanie Mills: Walka na scenie iw prawdziwym życiu
W 1986 i 1987 r Mills trzykrotnie powrócił na szczyty list przebojów R&B z singlami „I Learned to Respect the Power of Love”, „I Feel Good About Everything”. Mimo to Mills napotkał trudności. Drugie małżeństwo zakończyło się rozwodem, a nieuczciwi kuratorzy ukradli jej miliony.
W 1992 roku album Something Real znalazł się na liście 20 najlepszych singli R&B All Day, All Night. Piosenkarka wyszła ponownie za mąż za Michaela Saundersa, programistę radiowego z Północnej Karoliny.
Znana wielu widzom teatralnym jako drobna aktorka, Stephanie Mills pozostała gwiazdą R&B w latach 1980. i na początku lat 1990. Jej melodyjny, ale potężny głos mezzosopranowy jest instrumentem, który jest natychmiast rozpoznawalny. A nagrywanie współczesnej muzyki miejskiej i trasy koncertowe przez lata pozostawały w centrum jej twórczej energii. Jednak pod koniec lat 1990. Mills zaczął nieco odchodzić od muzyki pop. Po doświadczeniu trudności finansowych z powodu pozbawionych skrupułów partnerów biznesowych. W 1992 roku piosenkarka złożyła pozew przeciwko swojemu kierownikowi finansowemu, Johnowi Davimosowi. Ponieważ jego działalność doprowadziła ją do bankructwa. Rodzinie Millsów groziła eksmisja z posiadłości w Mount Vernon. Ale sędzia z nowojorskiej organizacji non-profit Housing Assistance Corporation zażegnał ten kryzys.
Mills wydał album gospel Personal Inspirations w 1995 roku. A w 2002 roku powróciła do świeckiej muzyki z utworem Latin Lover. Pojawił się na płycie zespołu Masters at Work Our Time Is Coming.
Próby życiowe, liczne rozczarowania i ciągłe załamania nerwowe doprowadziły do depresji. Gdyby nie siła woli, wykwalifikowani lekarze i psychologowie, a także ogromna chęć dalszego śpiewania na scenie, piosenkarka zostałaby zapomniana. Dziś jej roczny dochód z kreatywności wynosi około 2 milionów dolarów. Nadal koncertuje, bierze udział w różnych projektach i programach telewizyjnych, cieszy się życiem.
