Steppenwolf to kanadyjski zespół rockowy działający w latach 1968-1972. Zespół został założony pod koniec 1967 roku w Los Angeles przez wokalistę Johna Kay, klawiszowca Goldie McJohn i perkusistę Jerry'ego Edmontona.
Historia Grupy Steppenwolf
John Kay urodził się w 1944 roku w Prusach Wschodnich i przeniósł się wraz z rodziną do Kanady w 1958 roku. W wieku 14 lat Kay występowała już w radiu. On i jego rodzina przeprowadzili się do Buffalo w stanie Nowy Jork, a następnie do Santa Monica w Kalifornii.
Na zachodnim wybrzeżu Kay był zafascynowany dynamicznie rozwijającą się sceną muzyki rockowej i wkrótce zaczął grać akustycznego bluesa i nucić muzykę ludową w kawiarniach i barach.
Od młodości Kay wykazywał głębokie zainteresowanie muzyką, a następnie dołączył do grupy Sparrow w 1965 roku.
Mimo że grupa odbyła wiele tras koncertowych, a nawet nagrała swoje piosenki, nigdy nie odniosła znaczącego sukcesu i szybko się rozwiązała. Jednak za namową Gabriela Meklera Kay zdecydował się przegrupować członków zespołu.
W tym czasie w skład grupy wchodzili: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch i Rushton Morev. Brat Edmontona, Dennis, dostarczył zespołowi singiel Born to Be Wild, który pierwotnie napisał na swój solowy album.
Zmieniono również nazwę grupy, w wyniku czego nazwano ją Steppenwolf. Kay zainspirowała się powieścią Hermanna Hessego Steppenwolf i postanowiła tak nazwać grupę.
Powrót zespołu okazał się fenomenalnym sukcesem. Born to Be Wild był pierwszym dużym hitem Steppenwolf, który w 1968 roku podbijał wszystkie listy przebojów.
Po takim sukcesie w 1968 roku grupa wydała swój drugi album, The Second. Zawierał kilka hitów, które znalazły się w pierwszej piątce piosenek swoich czasów.
Kolejny album, wydany w 1969 roku, „On Your Birthday”, miał taki przebój jak Rock Me, który trafił do pierwszej dziesiątki utworów.
Najbardziej politycznie naładowany album zespołu, Monster, również wydany w 1969 roku, zakwestionował politykę prezydenta Nixona i, co zaskakujące, piosenka okazała się kolosalnym hitem.
W 1970 roku zespół wydał album Steppenwolf 7, który przez niektórych uważany jest za najlepszy album grupy. Piosenka Snowblind Friend została szczególnie doceniona za skupienie się na narkomanii i problemach z nią związanych.
W tym czasie grupa osiągnęła szczyt sukcesu, ale nieporozumienia między wykonawcami doprowadziły następnie do jej rozpadu (w 1972 r.). Następnie Kay nagrała solowe albumy, takie jak Forgotten Songs i Unsung Heroes oraz My Sportin.
Pożegnalna trasa zespołu była bardzo udana, aw 1974 roku Kay podjął inicjatywę zreformowania zespołu, czego kulminacją było wydanie albumów takich jak Slow Flux i Skullduggery. Jednak do tej pory grupa nie była już zbyt popularna iw 1976 roku ponownie się rozpadła.
Kay wrócił do pracy nad karierą solową. W latach 1980. kilka zespołów „rozpaliło się”, składających się z byłych członków zespołu używających nazwy Steppenwolf podczas tras koncertowych.
Kay wkrótce utworzył nowy skład i nazwał zespół John Kay and Steppenwolf, aby spróbować odzyskać dawną świetność zespołu, który nadal działa jako duża wytwórnia.
W 1994 roku (w przededniu 25-lecia Steppenwolf) Kay powrócił do byłej NRD na triumfalną serię koncertów. Ta podróż ponownie połączyła go z przyjaciółmi i krewnymi, których nie widział od wczesnego dzieciństwa. W tym samym roku Kay opublikował swoją biografię, która opowiada wszystko o wzlotach i upadkach jego grupy.
Na początku 2012 roku John Kay sprzedał wszystkie swoje prawa do Steppenwolf swojemu menadżerowi, ale zachował prawo do koncertowania i występowania jako John Kay & Steppenwolf.
Zmiany w składzie grupy Steppenwolf
Po singlu Rock Me, Move Over, Monster i Hey Lawdy Mama zespół wszedł w swego rodzaju „zaćmienie”. Mimo to nadal cieszyły się ogromną popularnością zarówno w USA, jak i za granicą. Właśnie wtedy, gdy zespół był u kresu wytrzymałości, zmiany w składzie zagroziły ich sukcesowi.
Gitarzysta został zastąpiony przez Larry'ego Byra, którego następnie zastąpił Kent Henry. Basistę zastąpił Morgan Nikolai, a następnie George Biondo.
W końcu brak stałego składu dał się we znaki i na początku 1972 roku zespół się rozwiązał. „Byliśmy związani z wizerunkiem i stylem muzyki, a nie z kwestiami kadrowymi” – powiedział Kay na konferencji prasowej.
Grupuj dzisiaj
Dziś Steppenwolf działa bez głównego finansowania. Niezależna działalność grupy obejmuje własne studio nagrań.
Istnieje również strona internetowa, która publikuje muzykę Steppenwolf, umożliwiając „fanom” łatwy dostęp do ostatnich prac zespołu, a także reedycji płyt CD całego katalogu albumów Steppenwolf i Johna Kay.
Zespół nadal wydaje nową muzykę, a także wiele projektów, w tym niedawny solowy występ Johna Kaya.
Z ponad 20 milionami płyt sprzedanych na całym świecie i licencjonowanymi piosenkami do wykorzystania w 37 filmach i 36 programach telewizyjnych, twórczość Steppenwolfa stała się integralną częścią naszego życia.
