Stormzy to popularny brytyjski muzyk hip-hopowy i grime. Artysta zyskał popularność w 2014 roku, kiedy nagrał wideo z freestyle'owym wykonaniem do klasycznych bitów grime'owych. Dziś artysta ma na swoim koncie wiele nagród i nominacji na prestiżowych uroczystościach.
Do najważniejszych należą: BBC Music Awards, Brit Awards, MTV Europe Music Awards oraz AIM Independent Music Awards. W 2018 roku jego debiutancki album Gang Signs & Prayer stał się pierwszym rapowym albumem, który zdobył Brit Awards w kategorii Brytyjski Album Roku.
Dzieciństwo i młodość Stormzy
W rzeczywistości Stormzy to twórczy pseudonim brytyjskiego artysty. Naprawdę nazywa się Michael Ebenazer Kwajo Omari Owuo. Piosenkarka urodziła się 26 lipca 1993 roku w dużym mieście Croydon (południowy Londyn). Performerka ma ghańskie korzenie (ze strony matki). Nic nie wiadomo o ojcu, matka samotnie wychowywała Michała, siostrę i dwóch braci. Wykonawca jest kuzynem raperki Nadii Rose, która była nominowana do nagrody BBC Sound of 2017.
Stormzy ukończył szkołę średnią w Harris South Norwood Academy. Jego rodzina nie była związana z muzyką. W wieku 11 lat zaczął rapować, występując z przyjaciółmi w lokalnych klubach młodzieżowych.
Podczas sesji na Uniwersytecie Oksfordzkim w 2016 roku opowiadał o swoich szkolnych czasach. Artysta powiedział, że nie był posłuszny i często popełniał pochopne czyny dla rozrywki. Mimo to udało mu się zdać egzaminy z dobrymi ocenami. Zanim całkowicie zanurzył się w muzyce, Stormzy szkolił się w Leamington. Przez około dwa lata zajmował się kontrolą jakości w rafinerii ropy naftowej.
Kiedy zdecydował się na kreatywność, wspierała go rodzina. Artysta podzielił się swoimi wspomnieniami:
„Moja mama dała mi wiarę w rozwój kariery muzycznej. Powiedziała: „Nie jestem pewna, czy to pochwalam, ale pozwalam spróbować”… Wiem, że trudno jest ludziom wytłumaczyć moje sny, ale nie musiałam przekonywać mamy o słuszności tej decyzji, wszystko rozumiała.
Twórcza ścieżka Stormzy'ego
Stormzy po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę freestyle'owym Wickedskengmanem na brytyjskiej undergroundowej scenie muzycznej w 2014 roku. Po pierwszej popularności artysta zdecydował się na wydanie debiutanckiej EP-ki Dreamers Disease. Następnie sam stworzył wydawnictwo. W październiku 2014 roku otrzymał nagrody MOBO dla najlepszego artysty grime'owego.
W styczniu 2015 roku Stormzy osiągnął 3 miejsce na liście BBC Introducing top 5. Kilka miesięcy później ukazał się odnoszący sukcesy singiel Know Me From, który osiągnął 49 miejsce na brytyjskich listach przebojów. We wrześniu Michael wydał ostatnią serię swoich freestyle'ów, Wickedskengman 4. Zawierała ona studyjne nagranie utworu Shut Up, dzięki któremu artysta stał się sławny w 2014 roku.
Shut Up pierwotnie znajdował się na liście przebojów pod numerem 59 w Wielkiej Brytanii. W grudniu 2015 roku artysta wykonał ten utwór podczas walki między Anthonym Joshuą a Dillianem Whytem. Po udanym występie utwór szybko znalazł się w pierwszej czterdziestce listy iTunes. W rezultacie utwór zajął 40. miejsce i stał się najbardziej udanym dziełem rapera w całej jego karierze.
Mimo tego, że Stormzy lubił pojawiać się w sieciach społecznościowych i przestrzeni medialnej, w 2016 roku postanowił zrobić sobie przerwę. Artysta wydał utwór Scary w kwietniu. Potem nie było o nim żadnych wiadomości w Internecie aż do początku 2017 roku. Powrotem artysty był długo wyczekiwany debiutancki album Gang Signs & Prayer. Został wydany pod koniec lutego, a już na początku marca zajął 1. miejsce na brytyjskiej liście przebojów.
W 2018 roku wykonawca podpisał kontrakt z Atlantic Records. Rok później wydał swój drugi album, Heavy Is the Head. Zawierał single: Vossi Bop, Crown, Wiley Flow i Own It. Następnie w styczniu 2020 roku płyta osiągnęła 1. miejsce na brytyjskiej liście albumów. W słuchaniu przewyższyła albumy Roberta Stewarta i Harry'ego Stylesa.
W jakich stylach pracuje Stormzy?
Stormzy zaczynał jako artysta uliczny. Rapował w stylu, który bardziej przypominał hip-hop niż grime.
„Kiedy zaczynałem, wszyscy próbowali grime… Wszyscy po prostu próbowali rapować w ten sposób, a potem pojawiła się brytyjska scena rapowa” – powiedział Complex. — Jednak przez długi czas nie rozumiałem istoty rapu drogowego. Pomyślałem, że to było zbyt wolne i brzmiało zbyt amerykańsko. Ale czułem, że muszę się do tego dostosować”.
Później Stormzy odnalazł się we współczesnym grimie. Na YouTube można znaleźć nagrania jego freestylowych występów w tym stylu pod nazwą Wickedskengman.
„Sam zamieściłem te filmy. Nie chcę zabrzmieć samolubnie, ale tak naprawdę nie były one przeznaczone dla publiczności; to było bardziej dla mojej przyjemności” – przyznał w wywiadzie – „Uwielbiałem grime i nadal chciałem to robić”.
Co więcej, artysta nie tylko rapował, ale także śpiewał. Stormzy często udowadniał na swoim albumie Heavy is the Head, że jest świetnym wokalistą. W utworach można usłyszeć małe partie wokalne wykonawcy, które są nagrywane niezależnie i bez montażu głosu.
Aktywizm polityczny i dobroczynność
Stormzy często publicznie wspierał lidera Partii Pracy Jeremy'ego Corbyna. W rozmowie z The Guardian mówił o swoim podziwie dla aktywizmu Corbyna. Wraz z innymi muzykami Michael wspierał polityka przed wyborami powszechnymi w Wielkiej Brytanii w 2019 roku. Artysta chciał skończyć z surowością i widział Jamesa jako najbardziej odpowiedniego kandydata.
Po pożarze w Grenfell Tower artysta napisał utwór ku czci ofiar. Wykonywał ją także na festiwalu w Glastonbury. Agitował słuchaczy, by domagali się od władz ujawnienia prawdy o tym, co się stało, postawienia przed sądem zaangażowanych przedstawicieli rządu. Artystka wielokrotnie zarzucała też premier Theresie May bezczynność i nazywała ją osobą niewiarygodną.
W 2018 roku Stormzy przekazał fundusze na dwa stypendia dla czarnoskórych studentów na Uniwersytecie w Cambridge. Stypendium miało na celu przyjęcie na główne uczelnie znacznej liczby czarnoskórych studentów, którzy nie dostali się na niektóre wydziały Uniwersytetu Cambridge w latach 2012-2016.
W 2020 roku, podczas protestów Black Lives Matter, muzyk złożył oświadczenie za pośrednictwem swojej wytwórni. Postanowił przekazać 1 milion funtów rocznie przez 10 lat na wsparcie czarnych. Pieniądze zostały przekazane organizacjom i ruchom społecznym. Prowadziły one działalność mającą na celu zwalczanie dyskryminacji rasowej.
