Piosenkarz i autor tekstów Teddy Pendergrass był jednym z gigantów amerykańskiego soulu i R&B. Zyskał rozgłos jako piosenkarz soul pop w latach 1970. i 1980. XX wieku. Oszałamiająca sława i fortuna Pendergrassa opiera się na jego prowokacyjnych występach scenicznych i intymnych relacjach, jakie nawiązał z publicznością. Fani często omdlewali lub rzucali bieliznę na scenę w odpowiedzi na jego ziemisty baryton i jawną seksualność.
Jeden „fan” zastrzelił nawet drugiego w walce o szalik, którym piosenkarz wytarł twarz. Wiele hitów gwiazdy zostało napisanych przez zespół scenarzystów i producentów Kenny'ego Gamble'a i Leona Huffa. Ten ostatni wspominał solowy debiut piosenkarki w klubie nocnym w Los Angeles jako „nadejście supergwiazdy”. Połączył przyziemną, seksowną natarczywość z miękkim i mrocznym wokalem, który stopniowo wypełniał się dzikszymi, improwizowanymi i teatralnymi wybuchami.
Teddy Pendergrass był u szczytu popularności, gdy wypadek samochodowy spowodował u niego paraliż. Nie mógł jeść ani ubierać się, nie mówiąc już o wykonywaniu charyzmatycznych ruchów scenicznych.
Jednak nadal mógł śpiewać i dwa lata po wypadku wydał album powracający. Jego fani pozostali wierni. Wielu krytyków twierdziło, że tragedia Pendergrassa nadała jego muzyce nową głębię.
Dzieciństwo i młodość
Urodził się w Filadelfii, która w latach 1970. stała się centrum muzyki soul. Po odejściu ojca z rodziny (zginął w 1962 r.) chłopca wychowywała matka Ida. To ona zauważyła zamiłowanie syna do muzyki i śpiewu. Pendergrass zaczął śpiewać w kościele jako dziecko.
Często towarzyszył matce w pracy w Sciolla Dinner Club w Filadelfii (pracowała tam jako kucharka). Tam obserwował Bobby'ego Darina i popularnych piosenkarzy tamtych czasów. Ucząc się w chórze kościelnym, chłopiec myślał o zostaniu w przyszłości księdzem. Ale dziecięce marzenia należą już do przeszłości.
Pendergrass dostał muzyczne powołanie, kiedy zobaczył piosenkarza soulowego Jackie Wilsona występującego w Uptown Theatre. Ze skandalem facet opuścił szkołę Thomasa Edisona w 11 klasie, aby poważnie zaangażować się w biznes muzyczny.
Nienagannie wyczuwając rytm, najpierw studiował muzykę jako perkusista w nastoletnim zespole Cadillacs. W 1968 roku dołączył do Little Royal i The Swingmasters, którzy przesłuchiwali w klubie, w którym Pendergrass pracował jako kelner. Szybko zyskał sławę dzięki umiejętności grania dowolnego rytmu, w następnym roku podjął pracę jako perkusista Harolda Melvina (ostatniego członka lokalnego zespołu Blue Notes z lat 1950.).
Teddy Pendergrass: Początek twórczej podróży
Teddy Pendergrass rozpoczął swoją karierę w 1968 roku nie jako piosenkarz, ale jako perkusista Harolda Melvina i Blue Notes. Ale później facet zaczął zastępować solistę, za dwa lata został głównym wokalistą. A jego osobisty dźwięk zaczął definiować zespół. W Encyclopedia of Rock Dave Hardy i Phil Laing opisali śpiew Pendergrassa w takich przebojach Blue Notes, jak „The Love I Lost”, „I Miss You” i „If You Don't Know Me”, jako szorstką mieszankę muzyki gospel i bluesowe style krzykaczy. . Ich intensywne przemówienie zawierało brawurę i żarliwą prośbę.
W 1977 roku Pendergrass opuścił Blue Notes, aby rozpocząć karierę solową. Pod wieloma względami nowicjuszowi pomogła jego charyzma i jasny wygląd. Ponadto kobiety bardziej lubiły go na scenie jako solistę, a nie jako perkusistę. Zgromadzili się masowo na specjalne pokazy tylko dla kobiet o północy. Usłyszeć, jak Pendergrass śpiewa Close the Door, Turn off the Lights itp. Jako artysta solowy Pendergrass poszerzał swoje horyzonty, by docierać do nowych słuchaczy.
Pisarz Stereo Review zauważył, że chociaż wciąż nucił przerażone błagania miłosne z surową męskością, która przyprawia wiele kobiet o dreszcze, nauczył się też cicho śpiewać. Tym samym zdobywając popularność wśród miłośników słodyczy. Tak jest z tymi, którzy preferują sztywność. Prawie wszystkie jego albumy pokryły się platyną.
A Pendergrass został uznany za główny czarny symbol seksu późnych lat 1970. Jako artysta solowy, Pendergrass został pierwszym czarnym piosenkarzem, który nagrał pięć kolejnych multi-platynowych albumów: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) i TP (1980), jego pierwszych pięć wydawnictw, a także nominacje do nagrody Grammy i wyprzedane trasy koncertowe.
Teddy Pendergrass: Wypadek
Sytuacja zmieniła się diametralnie 18 marca 1982 roku. Gdy Pendergrass jechał swoim Rolls-Royce'em przez dzielnicę Germantown w Filadelfii, samochód nagle uderzył w drzewo. Jak później wspominał piosenkarz, po uderzeniu otworzył oczy i nadal tam był. „Przez chwilę byłem przytomny. Wiem, że złamałem kark. To było oczywiste.
Próbowałem wykonać ruch i nie mogłem” – powiedział. Pendergrass miał rację sądząc, że ma złamany kark. Jego rdzeń kręgowy również został roztrzaskany, a fragmenty kości uszkodziły niektóre ważne dla życia nerwy. Ruch ograniczał się do głowy, barków i bicepsów. Kiedy rozmiar uszkodzeń stał się widoczny, a lekarze powiedzieli artyście, że jego paraliż prawdopodobnie będzie trwały, Pendergrass płakał, aż do załamania nerwowego. Powiedziano mu również, że podobne obrażenia dotyczą mięśni oddechowych.
W rezultacie - umiejętność śpiewania. Kilka dni po wypadku Pendergrass dokładnie przetestował swój głos, śpiewając razem z reklamą kawy w telewizji. „Umiałem śpiewać” — wspominał — „i wiedziałem, że cokolwiek muszę zrobić, mogę to zrobić”.
Plotki i walka o wizerunek
Pierwszym zadaniem Pendergrassa było pozbycie się plotek dotyczących jego nieszczęścia. Był zawieszonym kierowcą. I szybko w tabloidach rozeszła się informacja, że kiedy to się stało, był pijany lub pod wpływem narkotyków. Po zbadaniu incydentu policja z Filadelfii ogłosiła, że nie znalazła dowodów na nadużywanie substancji.
Choć sugerowała, że chodziło o brawurową jazdę i nadmierną prędkość. Następnie ujawniono, że Tenika Watson (pasażerka Pendergrass), która nie odniosła poważnych obrażeń w wypadku, była artystką transpłciową. Były John F. Watson przyznał się do 37 aresztowań za prostytucję i powiązane przestępstwa w ciągu dziesięciu lat. Wiadomość była potencjalnie bardzo szkodliwa dla wizerunku Pendergrassa jako mężczyzny macho. Ale jego fani szybko zaakceptowali jego twierdzenie, że po prostu zaproponował podwiezienie przypadkowemu znajomemu i nic nie wiedział o zawodzie ani historii Watsona.
Po wyjściu ze szpitala Pendergrass przeżywał trudny okres przystosowania się do nowych ograniczeń. Od samego początku był pewien, że kalectwo fizyczne nie zatrzyma jego kariery. „Doskonale radzę sobie z każdym wyzwaniem”, powiedział Charlesowi L. Sandersowi z Ebony. „Moja filozofia zawsze brzmiała:„ Przynieś mi ścianę z cegły ”. A jeśli nie mogę przez to przeskoczyć, przejdę przez to”.
Po kilku miesiącach wyczerpującej terapii specjalnej. Łącznie z ćwiczeniami z dużym obciążeniem brzucha w celu zbudowania osłabionej przepony, Pendergrass, dokładając wszelkich możliwych i niewyobrażalnych wysiłków, nagrał album „Love Language”.
Platynowy album
Stał się jego szóstym platynowym albumem, potwierdzając zarówno jego zdolności muzyczne, jak i oddanie fanom. Kolejny etap zdrowienia piosenkarki nastąpił na koncercie Live Aid w 1985 roku. Kiedy po raz pierwszy od wypadku wystąpił na scenie na wózku inwalidzkim. Wykonywanie Reach Out and Touch z Ashfordem i Simpsonem. Następnie w jednym z wywiadów powiedział: „Przeżyłem piekło na żywo, wszelkiego rodzaju niepokoje i miałem wielkie lęki o wszystko.
Na początku nie wiedziałam, jak ludzie mnie przyjmą i nie chciałam, żeby mnie ktoś zobaczył. Chciałem coś ze sobą zrobić. Nie chciałem żyć z tymi myślami. Ale… miałem wybór. Mogłem odmówić i zatrzymać absolutnie wszystko lub mogłem kontynuować. Zdecydowałem się kontynuować”.
Odrodzenie i nowe sukcesy Teddy'ego Pendergrassa
Nawet na wózku inwalidzkim Teddy był bardzo popularny wśród kobiet. Ożenił się z Karen Still w 1987 roku. Później przypomniała sobie, że jej przyszły mąż wysyłał jej czerwoną różę przez 12 kolejnych dni, zanim się oświadczył.
Miał rolę w musicalu Your Arms Too Short to Box With God w 1996 roku i wrócił do występów solowych. Tymczasem Don't Leave Me This Way stał się hitem w dwóch różnych dekadach dla Thelmy Houston (1977) i The Kommunards (1986). Jego solowe piosenki były samplowane przez nowe pokolenie artystów R&B, od D'Angelo po Mobb Deep.
W późniejszym życiu poświęcił sporo czasu sojuszowi Teddy Pendergrass. Powstał w 1998 roku, aby pomagać ofiarom urazów rdzenia kręgowego. Teddy i Karen rozwiedli się w 2002 roku. I ożenił się ponownie po raz drugi w 2008 roku. Jego życie było też tematem sztuki teatralnej Jestem, który jestem. W 1991 roku opublikowano autobiografię Truly Blessed.
Na koncercie w 2007 roku z okazji 25. rocznicy wypadku. Pendergrass złożył hołd „niedocenionym bohaterom”, którzy poświęcili się jego dobru, stwierdzając: „Zamiast smucić się tym okresem, jestem głęboko przytłoczony wdzięcznością”.
W 2009 roku Pendergrass przeszedł operację raka okrężnicy. Ale niestety nie dało to pozytywnego rezultatu. Piosenkarka zmarła 13 stycznia 2010 roku. Pozostawił matkę Idę, żonę Joannę, syna, dwie córki i dziewięcioro wnucząt.
