Tommy James and the Shondells to zespół rockowy ze Stanów Zjednoczonych, który pojawił się w muzycznym świecie w 1964 roku. Szczyt popularności przypadł na koniec lat 1960. Dwóm singlom z tej grupy udało się nawet zająć 1. miejsce na krajowej liście przebojów Billboard Hot w USA. Mowa o takich hitach jak Hanky Panky oraz Crimson and Clover.
A kilkanaście innych piosenek zespołu rockowego znalazło się w pierwszej czterdziestce tego zestawienia. Wśród nich: Say I Am (What I Am) Getting' Together, Ona, Kula Ognia. Ogólnie rzecz biorąc, podczas swojego istnienia grupa nagrała 40 albumów audio. Jej brzmienie zawsze było bardzo lekkie i rytmiczne. Styl zespołu często określany jest jako pop-rock.
Pojawienie się zespołu rockowego i nagranie piosenki Hanky Panky
Tommy James (prawdziwe nazwisko - Thomas Gregory Jackson) urodził się 29 kwietnia 1947 roku w Dayton w stanie Ohio. Karierę muzyczną rozpoczął w amerykańskim mieście Niles (Michigan). Już w 1959 roku (a właściwie w wieku 12 lat) stworzył swój pierwszy projekt muzyczny, The Echoes. Następnie zmieniono jego nazwę na Tom and the Tornadoes.
W 1964 roku grupa muzyczna została nazwana Tommy James and the Shondells. I właśnie pod tym nazwiskiem osiągnął sukces w Stanach Zjednoczonych i na świecie.
Tommy James służył tutaj jako frontman. Ale oprócz niego w skład grupy wchodziło jeszcze czterech członków - Larry Wright (basista), Larry Coverdale (gitarzysta prowadzący), Craig Villeneuve (klawiszowiec) i Jimmy Payne (perkusja).
W lutym 1964 roku zespół rockowy nagrał jeden ze swoich głównych hitów - piosenkę Hanky Panky. I nie była to oryginalna kompozycja, ale wersja coverowa. Oryginalnymi autorami tej piosenki są Jeff Barry i Ellie Greenwich (duet The Raindrops). Występowali nawet na swoich koncertach. Jednak to opcja zaproponowana przez Tommy'ego Jamesa i The Shondells była w stanie zyskać fenomenalną sławę.
Nie stało się to jednak od razu. Piosenka została pierwotnie wydana przez małą wytwórnię Snap Records i była dystrybuowana tylko w Michigan, Indianie i Illinois. Nigdy nie trafił na krajowe listy przebojów.
Nieoczekiwana popularność i nowy skład Tommy James & the Shondells
W 1965 roku członkowie The Shondells ukończyli szkołę średnią, co doprowadziło do faktycznego rozpadu grupy. W 1965 roku Bob Mac, organizator imprez tanecznych w Pittsburghu, znalazł nieco zapomnianą piosenkę Hanky Panky i zagrał ją na swoich imprezach. Słuchacze z Pittsburgha nagle polubili tę kompozycję - 80 XNUMX jej nielegalnych kopii sprzedano nawet w lokalnych sklepach.
W kwietniu 1966 roku DJ z Pittsburgha zadzwonił do Tommy'ego Jamesa i poprosił go, aby osobiście zagrał Hanky'ego Panky'ego. Tommy próbował zebrać swoich byłych kolegów z zespołu rockowego. Wszyscy się rozstali i zaczęli żyć własnym życiem - ktoś się ożenił, ktoś poszedł do służby wojskowej. Tak więc James pojechał do Pittsburgha we wspaniałej izolacji. Już w Pensylwanii był jeszcze w stanie stworzyć nowy zespół rockowy. W tym samym czasie jej imię pozostało stare - Tommy James i The Shondells.
Potem popularność grupy zaczęła rosnąć. Miesiąc później udało jej się podpisać kontrakt z nowojorską narodową wytwórnią Roulette Records. Dzięki silnej promocji w lipcu 1966 roku singiel Hanky Panky stał się hitem nr 1 w Stanach Zjednoczonych.
Co więcej, z 1. miejsca pokonał utwór grupy Paperback Writer The Beatles. Sukces ten został ugruntowany wydaniem pełnometrażowego albumu o tej samej nazwie, w którym zebrano 12 coverów zagranicznych hitów. Sprzedano ponad 500 tysięcy egzemplarzy tej płyty, która uzyskała status „złotej”.
W tym momencie skład był Tommy James (wokal), Ron Rosman (instrumenty klawiszowe), Mike Vail (bas), Eddie Gray (gitara prowadząca), Pete Lucia (perkusja).
Historia Tommy James and the Shondells przed rozpadem w 1970 roku
Przez następne cztery lata zespół regularnie wydawał piosenki, które stały się hitami. Do 1968 roku muzykom pomagali producenci Bo Gentry i Richard Cordell. To przy ich wsparciu ukazały się albumy Something Special i Mony Mony, które później pokryły się „platyną”.
Po 1968 roku grupa pracowała nad tworzeniem i produkcją materiału. Zmieniło się to w bardzo zauważalne nastawienie w kierunku psychodelicznego rocka. Miało to jednak niewielki wpływ na popularność grupy. Albumy i single z tego okresu wyprzedały się, podobnie jak poprzednio, bardzo dobrze.
Nawiasem mówiąc, jednym z najbardziej uderzających przykładów tego kierunku jest kompozycja Crimson and Clover. Jest to o tyle ciekawe, że syntezator mowy został tu użyty w sposób bardzo nowatorski jak na swoje czasy. Tommy James i The Shondells zostali zaproszeni do występu na legendarnym festiwalu Woodstock. Ale muzycy odrzucili to zaproszenie.
Ostatni album zespołu nosił tytuł Travelin, który ukazał się w marcu 1970 roku. Po tym okresie grupa została rozwiązana. Bezpośrednio sam wokalista zdecydował się na pracę solową.
Dalsze losy Tommy'ego Jamesa i jego zespołu
W ciągu następnych dziesięciu lat James, jako artysta solowy, również wydawał wysokiej jakości utwory. Ale publiczność zwróciła na niego znacznie mniejszą uwagę niż podczas istnienia jego legendarnego zespołu rockowego.
W połowie lat 1980. Tommy James wyruszył w trasę koncertową z innymi gwiazdami z przeszłości. Czasami zdarzało się to nawet pod nazwą Tommy James and the Shondells. Chociaż w rzeczywistości był jedynym, który był związany z tym zespołem rockowym.
W drugiej połowie lat 1980. dwa klasyczne hity Tommy James and the Shondells Think We're Alone Now i Mony Mony zostały nagrane przez popularnych artystów Tiffany Renee Darwish i Billy Idol. I dzięki temu niewątpliwie pojawiła się nowa fala zainteresowania pracą grupy.
W 2008 roku zespół rockowy został oficjalnie wprowadzony do Michigan Rock and Roll Legends Hall of Fame.
Rok później Tommy James i kilku muzyków związanych z zespołem spotkali się, aby nagrać ścieżkę dźwiękową do filmu Ja, mafia i muzyka. Film oparty na autobiograficznej książce Jamesa. Został wydany w Stanach Zjednoczonych na początku 2010 roku.
Od 2010 roku zespół spotyka się cyklicznie, by występować na nostalgicznych koncertach muzycznych i programach telewizyjnych. Jednak muzycy nie wydali nowych piosenek i albumów.
