Amerykańska piosenkarka Tori Amos jest znana rosyjskojęzycznym słuchaczom głównie z singli Crucify, A Sorta Fairytale czy Cornflake Girl. A także dzięki fortepianowemu coverowi Nirvany Smells Like Teen Spirit. Dowiedz się, jak delikatnej rudowłosej dziewczynie z Karoliny Północnej udało się podbić światową scenę i stać się jedną z najsłynniejszych artystek swoich czasów.
Dzieciństwo i młodość Tori Amos
Tori Amos urodziła się 22 sierpnia 1963 roku w małym miasteczku Newton (hrabstwo Catoba, Karolina Północna) w USA. Przyszła wirtuozowska pianistka bardzo wcześnie zaczęła opanować swój ulubiony instrument. Baby Myra Ellen Amos zagrała swój pierwszy akord na klawiaturze, gdy nie miała jeszcze 3 lat. Ojciec Tori był księdzem miejscowego kościoła metodystów, więc po kilku latach dziewczynka zaczęła śpiewać w kościelnym chórze.
W wieku 5 lat przyszła gwiazda napisała studia muzyczne i wygrała konkurs na miejsce w szkole muzycznej w Rockville Conservatory. Jednak idealny cudowny uczeń nie zadziałał. W wieku 10 lat Tori zainteresowała się rytmami rock and rolla, a nauka nieco zniknęła w tle. Studentkę pozbawiono stypendium, ale nie przeszkadzało jej to zbytnio. Kilka lat później Amos wstąpił do Richard Montgomery College. Zaczęła wtedy pisać swoje pierwsze rockowe ballady, inspirowane kultowym zespołem Led Zeppelin.
Ojciec Tori nie bał się, że jego córka nie dostanie dyplomu z konserwatorium. Wręcz przeciwnie, wspierał przyszłą piosenkarkę we wszystkich przedsięwzięciach, a nawet wysyłał jej dema do popularnych studiów. Większość z tych listów pozostała bez odpowiedzi. Tymczasem młoda piosenkarka zaczęła występować w lokalnych barach i kawiarniach.
Pierwszy utwór
Krótko przed ukończeniem studiów Tori wraz ze swoim bratem Mikiem nagrała utwór Baltimore na konkurs piosenki o tej samej nazwie. Zwycięski występ w nim w 1980 roku otworzył młodej piosenkarce drogę do musicalu Olympus. Potem dziewczyna zmieniła imię na bardziej zwięzłe - Tori Amos.
Jednak droga Tori do sławy okazała się bardziej wyboista niż wielu innych gwiazd jej pokolenia. W wieku 21 lat dziewczyna przeprowadziła się do Los Angeles, występowała w lokalnych barach, restauracjach, a nawet klubach gejowskich. Połowa repertuaru piosenkarki składała się wówczas z coverów przebojów Joni Mitchell, Billa Withersa i Billie Holiday.
Będąc bywalcem środowiska teatralnego od czasów szkolnych, Tori rozwinęła w sobie talent aktorski. Umiejętności przydały się w dorosłym życiu - w Los Angeles dziewczyna od czasu do czasu występowała w reklamach. Na jednym z castingów piosenkarka skrzyżowała nawet ścieżki z przyszłą gwiazdą serialu Sex and the City, Sarah Jessicą Parker, która również nie była jeszcze popularna.
Pierwsze albumy Tori Amos
W 1985 roku Tory postanowiła nagrać swój debiutancki album. Aby to zrobić, zebrała grupę Y Kant Tori Read, podpisała kontrakt z Atlantic Records i niezależnie wyprodukowała album. Niestety, cud się nie wydarzył - krytycy i publiczność skrytykowali longplay. Artystka przez długi czas nie mogła dojść do siebie po porażce, która pokrzyżowała wszystkie jej plany.
Według piosenkarki czasami czuła, że straciła cel i nie wiedziała, po co pisać muzykę. Sytuację częściowo „uratował” fakt, że ze studiem związał ją sześciopłytowy kontrakt, więc Amos ponownie zajął się twórczością.
Dlaczego debiutancki album nie odniósł sukcesu? W latach 1990. popularny był rock, grunge, dance-pop i rap, a na ich tle utalentowana dziewczyna grająca na pianinie nie wydawała się oryginalna. Być może podobnymi argumentami kierowali się szefowie studia Tory, odrzucając szkice do drugiej płyty wokalistki. Następnie Amos zebrał nowy zespół muzyków i całkowicie przepisał materiał.
Drugi album okazał się swoistym zbiorem wyznań o rzeczach wielu i ważnych. W swoich wierszach Amos zastanawiała się nad wiarą i religią, stając się sobą jako osobą. A nawet poruszyła temat przemocy seksualnej – problemu, z którym borykała się mieszkając w Los Angeles. Doug Morris (szef Atlantic Records) zatwierdził materiał, ale postanowił nie przeznaczać zbyt dużych pieniędzy na „promocję” piosenkarki w swoim rodzinnym kraju, skupiając się na jej „promocji” w Wielkiej Brytanii. Decyzja okazała się słuszna.
W 1991 roku Tori przeniosła się do Londynu i nagrała czteroutworową EP-kę Meand a Gun. W ramach wsparcia nowej EP-ki wokalistka udzieliła szeregu wywiadów i występów, nazwisko Tori Amos jest jeszcze częściej słyszane przez londyńską publiczność. Piosenki Amosa znalazły się w pierwszej pięćdziesiątce głównej brytyjskiej listy przebojów, zaczęto je zamawiać w radiu. Zainspirowana zwycięstwem piosenkarka wróciła do Stanów Zjednoczonych.
Małe trzęsienia ziemi i Ukrzyżowanie
W 1992 roku ukazał się solowy album Amosa Little Earthquakes. Aby go wypromować, Atlantic Records zastosowało wypróbowany i przetestowany schemat, rozpoczynając najpierw sprzedaż w Londynie, a po pewnym czasie w Stanach Zjednoczonych. Przy odpowiedniej prezentacji profesjonalnych producentów, krytycy przyjęli album znacznie cieplej, nie mówiąc już o publiczności. Utwory zespołu Little Earthquakes dotarły do pierwszej dwudziestki w Wielkiej Brytanii i pierwszej pięćdziesiątki amerykańskich list przebojów. Amos zgromadził na koncertach jeszcze liczniejszą audiencję duszpasterską.
Otwartość, szczerość i ekspresja stały się głównymi składnikami, na których opierał się styl Tori w latach 1990. Na mini-płycie z rockowymi coverami Crucify piosenkarka pracowała trochę w „sexy-candid” stylu wykonania. Ale dzięki temu utwory stały się jeszcze bardziej popularne.
W tym samym 1992 roku Amos ukończył album Under the Pink, który znalazł się na szczycie brytyjskiej listy przebojów. Sprzedał się na całym świecie w nakładzie 1 miliona egzemplarzy, a artysta otrzymał nominację do nagrody Grammy.
Chłopcy dla Pele i późniejsza praca
Po jednej z nieudanych powieści piosenkarka postanowiła odpocząć na Hawajach, gdzie zainteresowała się kultem wulkanicznej bogini Pele. Wtedy też narodził się główny pomysł na album Boys for Pele. Chociaż sam album został nagrany dopiero jakiś czas później i to już w Irlandii.
Płyta, której premiera miała miejsce w 1996 roku, okazała się jedną z najbardziej udanych w karierze piosenkarki. Prowokacyjne, pełne gniewu i cierpienia, ale bardzo powściągliwe w wykonaniu piosenki, uzupełnione szykownym i nietypowym dla muzyki popularnej instrumentalem z dodatkiem klawikordu, dud, a nawet kościelnych dzwonów.
Wiosną 1998 roku ukazał się czwarty album From the Choirgirl Hotel, uznany przez autorytatywną brytyjską publikację Q za najlepszą płytę roku. Później piosenkarka nie zaprzestała śmiałych eksperymentów muzycznych. Należą do nich podwójny LP To Venus and Back oraz „męskie” piosenki o kobietach Strange Little Girls.
W 2002 roku Tori wystąpiła pod auspicjami Epic / Sony. Nagrała solowy album Scarlet's Walk, zainspirowany tragicznymi wydarzeniami z 11 września 2001 roku. Do 2003 roku Amos aktywnie występowała i czerpała ogromne zyski ze sprzedaży swoich płyt.
Najnowszy album studyjny to Native Invader, który ukazał się w 2017 roku. W sumie piosenkarka wydała 16 pełnometrażowych płyt podczas swojej kariery. Amos nadal aktywnie koncertuje i zachwyca publiczność niezapomnianymi występami na żywo.
