UFO to brytyjski zespół rockowy założony w 1969 roku. To nie tylko zespół rockowy, ale także legendarny. Muzycy wnieśli znaczący wkład w rozwój stylu heavy metalowego.
Przez ponad 40 lat istnienia zespół kilkakrotnie się rozpadał i zbierał ponownie. Skład zmieniał się kilkakrotnie. Jedynym stałym członkiem grupy, a także autorem większości tekstów jest wokalista Phil Mogg.
Historia powstania grupy UFO
Historia zespołu UFO rozpoczęła się od zespołu The Boyfriends, który stworzyli w Londynie Mick Bolton (gitara), Pete Way (gitara basowa) i Tick Torrazo (perkusja).
Jeszcze ciekawsze jest to, że muzycy nieustannie dokonywali zmian w nazwie grupy. Imiona zmieniały się jedno po drugim: Hokus Pokus, Dobry Zły, Brzydki i Kwas.
Torrazo został wkrótce zastąpiony przez Colina Turnera. Później do zespołu dołączył wokalista Phil Mogg. Wraz ze zmianami w składzie pojawiła się nowa nazwa. Od tej pory muzycy występują pod twórczym pseudonimem UFO na cześć londyńskiego klubu o tej samej nazwie. Jeszcze przed swoim pierwszym występem na scenie Turnera zastąpił Andy Parker. Tak powstała „złota kompozycja” grupy UFO.
Utalentowani muzycy zebrali się w grupie UFO. Nic więc dziwnego, że zespołem szybko zainteresowała się prestiżowa wytwórnia Beacon Records, z którą zespół podpisał kontrakt. Co ciekawe, Andy Parker musiał czekać do pełnoletności, ponieważ jego rodzice odmówili podpisania kontraktu, a wytwórnia nie miała prawa pracować z nieletnimi obywatelami.
Jesienią 1970 roku zespół zaprezentował swój debiutancki album zatytułowany UFO 1. Utwory, które znalazły się w kolekcji, zostały nagrane w stylu hard rock, z dodatkiem rytmu i bluesa, space rocka i psychodelii.
O dziwo płyta nie spodobała się mieszkańcom USA i Wielkiej Brytanii, ale w Japonii debiutancka kolekcja spotkała się z burzą oklasków. Rok później dyskografia zespołu została uzupełniona o drugi album studyjny UFO 2: Flying.
Koniecznie posłuchajcie utworów Star Storm 2 (18:54) i Flying (26:30). Muzycy nie zmienili korporacyjnego stylu brzmienia. Album UFO 2: Flying był popularny w Japonii, Francji i Niemczech i nie wykazywał większego zainteresowania w pozostałej części świata.
W 1972 roku zespół zaprezentował swój pierwszy album koncertowy, Live. Nic dziwnego, że został wydany tylko w Japonii.
Przejście UFO do hard rocka
Po wydaniu debiutanckiego albumu koncertowego pojawiła się informacja, że z zespołu odchodzi gitarzysta Mick Bolton. Miejsce Micka zajął utalentowany Larry Wallis. To prawda, że nie mógł długo pozostać w zespole. Winny był konflikt z Philem Moggiem.
Miejsce Micka wkrótce zajął Bernie Marsden. W tym samym roku grupa podpisała kontrakt z wytwórnią Chrysalis. Kierownikiem zespołu został Wilf Wright (jeden z dyrektorów firmy).
W 1973 roku podczas trasy koncertowej po Niemczech muzycy spotkali się z solistami popularnego zespołu Scorpions. Byli zszokowani grą gitarzysty Michaela Schenkera. Lider grupy UFO zaproponował Michaelowi dołączenie do ich zespołu na bardzo korzystnych warunkach. Gitarzysta zgodził się.
Ten etap był również ciekawy, ponieważ zespół zaczął nagrywać piosenki z producentem Leo Lyonsem, byłym basistą Ten Years After. Wkrótce dyskografia grupy została uzupełniona o płytę Phenomenon, która oficjalnie pojawiła się na półkach sklepów muzycznych w 1974 roku.
Kompozycje już wyraźnie zabrzmiały hardrockowo z chwytliwymi gitarowymi solówkami Schenkera. Pomimo wysokiej jakości utworów, ani jeden utwór z nowego albumu nie znalazł się na listach przebojów. Na cześć wydania nowego albumu zespół wyruszył w trasę koncertową i zaprosił gitarzystę Paula Chapmana na miejsce. Po zakończeniu trasy Paul Chapman opuścił muzyków.
Szczyt popularności grupy UFO
W 1975 roku muzycy zaprezentowali fanom swój kolejny album, Force It. Zbiór ten znany jest również z tego, że po raz pierwszy zabrzmiały w nim instrumenty klawiszowe. Należy za to podziękować muzykowi Chickowi Churchillowi.
Force It to pierwszy album kompilacyjny, który trafił na amerykańskie listy przebojów. Album zajął zaszczytne 71. miejsce. Muzycy wyruszyli w trasę koncertową i zaprosili do pomocy klawiszowca Danny'ego Peyronela (członka Heavy Metal Kids).
Rok później dyskografia zespołu została uzupełniona piątym albumem, który nosił tytuł No Heavy Petting. Płyta nie odniosła takiego sukcesu jak poprzedni album. Na amerykańskiej liście przebojów kolekcja zajęła dopiero 161. miejsce.
W tym samym roku skład grupy zmieniał się kilkakrotnie. Zamiast Danny'ego Peyronela klawiszowcem był Paul Raymond, który przyszedł do grupy UFO z zespołu Savoy Brown. Aby nagrać nowy album, muzycy zaprosili nowego producenta. Stali się Ronem Nevisonem.
Wkrótce fani mogli cieszyć się utworami z nowego albumu Lights Out. Album został wydany w maju 1977 roku. Kompilacja zajęła 23 miejsce w USA i 54 miejsce na brytyjskich listach przebojów.
Muzycy wyruszyli w wielką amerykańską trasę koncertową. A po trasie stało się jasne, że Michael Schenker opuścił zespół. Później okazało się, że muzyk zaczął mieć poważne problemy z narkotykami i alkoholem. Aby nie zakłócać występów, miejsce Michaela zajął Paul Chapman, który wcześniej współpracował z grupą UFO. Muzyk grał w zespole do 1977 roku. Wtedy okazało się, że Schenker wrócił do grupy.
W 1978 roku w muzycznym świecie ukazał się album Obsession, który zajął 41. miejsce w Stanach Zjednoczonych i 26. miejsce w Wielkiej Brytanii. Autorytatywni krytycy muzyczni nazwali tę kolekcję najlepszym albumem w dyskografii UFO.
Schenker przetrwał dokładnie rok. W 1978 roku frontman zespołu ogłosił, że Michael opuszcza zespół na zawsze. W prasie było kilka powodów odejścia - narastający konflikt z Philem Moggiem, problemy z narkotykami, napięty harmonogram tras koncertowych.
Schenker odszedł na krótko przed wydaniem podwójnej kompilacji koncertowej Strangers in the Night. Rekord osiągnął 7 miejsce w Wielkiej Brytanii i 42 w Stanach Zjednoczonych. To jeden z najlepszych albumów koncertowych na świecie.
Upadek zespołu UFO
Miejsce Michaela zajął ukochany już przez wielu Paul Chapman. Soliści grupy nie byli do końca pewni, czy był to właściwy wybór. W szczególności Paul Raymond szczerze mówił o tym, że nie uważa Paula za godnego muzyka. Zasugerował, aby producent Wilf Wright znalazł kogoś lepszego.
Raymond był jeszcze bardziej zszokowany, gdy dowiedział się, że Eddie van Halen chciał zająć miejsce Schenkera. Eddie zastrzegł, że nie przyszedł do grupy tylko dlatego, że uważał się za dużo gorszego od Schenkera.
W tym składzie muzycy rozpoczęli nagrywanie nowej płyty. W tym czasie miejsce producenta zajął George Martin, który otrzymał „porcję” uznania podczas pracy z The Beatles.
W rezultacie Martin i soliści grupy byli niezadowoleni z wykonanej pracy. Wydana w 1980 roku kompilacja No Place to Run okazała się miękka w brzmieniu w porównaniu z wcześniejszą twórczością zespołu. Kompozycja Young Blood zajęła 36. miejsce w Wielkiej Brytanii, a album zajął 11. miejsce.
W ramach wsparcia nowego albumu muzycy z przyzwyczajenia wyruszyli w trasę koncertową. Po kilku koncertach skład ponownie się zmienił. Paul Raymond podjął trudną dla siebie decyzję - odszedł z zespołu.
Paul Raymond powiedział, że jego odejście było uzasadnione różnymi poglądami na muzykę i dalszym rozwojem zespołu. Miejsce Pawła zajął John Sloman. Muzycy grali kiedyś z Chapmanem w zespole Lone Star, a na krótko przed dołączeniem do zespołu UFO muzyk grał w zespole Uriah Heep. Ale Sloman również pozostał w grupie przez kilka miesięcy. Zastąpił go Neil Carter, były wokalista Wild Horses.
W 1981 roku dyskografia zespołu została uzupełniona o składankę The Wild, the Willing and the Innocent. Album został wyprodukowany przez solistów grupy UFO. Niektóre partie klawiszowe zostały nagrane przez Johna Slomana.
Nowa kolekcja różni się nieco brzmieniem od poprzednich płyt. Na szczególną uwagę zasługuje kompozycja Lonely Heart, w której saksofon grany przez Cartera brzmi bosko, a na tekst wpływ ma Bruce Springsteen.
Grupa UFO była niesamowicie produktywna. W 1982 roku fani cieszyli się utworami z nowej kompilacji Mechanix. Album został wyprodukowany przez Gary'ego Lyonsa. Pomimo tego, że płyta zajęła zaszczytne 8. miejsce na brytyjskiej liście przebojów, muzycy byli niezadowoleni ze swojego wyniku.
W tym czasie muzycy kultowego zespołu rockowego mieli wszystko: pieniądze, sławę, popularność, uznanie milionów fanów. Pomimo wszystkich „kart atutowych” życia gwiazd większość muzyków cierpiała na uzależnienia od alkoholu i narkotyków.
Narastały konflikty w zespole. Wkrótce okazało się, że grupa zdecydowała się odejść od tego, który stał u jej początków. Chodzi o Pete'a Way'a. Way był rozczarowany ostatnią kolekcją. Nie lubił brzmienia instrumentów klawiszowych.
Making Contact trafiło do sklepów muzycznych w 1983 roku. Gitary basowe były szczególnie dobre. Powinieneś oddać hołd grze Neila Cartera i Paula Chapmana. Wkrótce zespół wyruszył w wielką trasę koncertową z Billym Sheehanem na basie.
Ta trasa okazała się „porażką”. Nie, gra muzyków jak zawsze była znakomita. Sytuację pogarszało uzależnienie od heroiny. Po jednym z katowickich koncertów Chapman i Mogg zaczęli załatwiać sprawy za pomocą pięści.
Jak się później okazało, konflikt ten był jeszcze „kwiatkiem” w porównaniu z tym, co wydarzyło się na koncercie w Atenach. 26 lutego wokalista Phil Mogg doznał załamania nerwowego podczas wykonywania Too Hot to Handle. Phil głośno płakał na scenie, a potem poszedł za kulisy.
Muzycy przeprosili publiczność. Zeszli ze sceny, aby przekonać Phila do powrotu i kontynuowania występu. Kiedy Mogg i reszta ekipy weszli na scenę, publiczność obrzuciła ich butelkami. To była „porażka”. Zespół postanowił się rozstać.
Wiosną odbyła się pożegnalna trasa koncertowa z Paulem Grayem jako basistą. Kilka ostatnich koncertów odbyło się w Hammersmith Odeon w Londynie. Nagrania występów można znaleźć w składance Headstone - The Best of UFO.
Po pożegnalnym koncercie muzycy rozeszli się. Paul Chapman przeprowadził się na Florydę. Wkrótce stworzył nowy projekt DOA. Nieco później Paul stał się częścią zespołu Waysted Pete'a Way'a.
Neil Carter otrzymał zaproszenie do zespołu Gary'ego Moore'a. Andy Parker dołączył do Scarlett, a nieco później przeniósł się do Way and Chapman w Waysted.
Phil Mogg przeprowadził się do Los Angeles. Tam wokalista przesłuchał Yngwiego Malmsteena i George'a Lyncha. Fani stawiali na ponowne spotkanie UFO, ale muzycy nie dawali znaku życia.
Odrodzenie grupy UFO
Wkrótce Mogg poznał Paula Graya, który w 1983 roku właśnie znalazł się w szeregach grupy Sing Sing. Muzycy postanowili stworzyć wspólny projekt. Początkowo występowali pod kreatywnym pseudonimem The Great Outdoors. Wkrótce do zespołu dołączyli Tommy McClendon i perkusista Robbie France.
Ale muzycy nie zostali rozpoznani pod nową nazwą, więc postanowili pracować pod „promocyjną” nazwą UFO. W 1984 roku zespół udał się na małą dwutygodniową wycieczkę.
W 1985 roku dyskografia zespołu została uzupełniona tak oczekiwanym nowym albumem Misdemeanor. Album zadebiutował na 74 miejscu w Wielkiej Brytanii i 106 w Stanach Zjednoczonych. Fani nie mogli zignorować zmiany brzmienia utworów. Teraz kompozycje muzyczne bardziej przypominały stadionowy rock z lat 1980.
Niemal natychmiast po prezentacji kolekcji muzycy wyruszyli w wielką europejską trasę koncertową. Podczas trasy zespół miał problem. W 1986 roku Paul Raymond ogłosił, że odchodzi z projektu. Tego dnia basista Paul Gray grał na klawiszach.
Aby „zakończyć” trasę, David Jacobsen został zaproszony w miejsce Paula Raymonda. Paul powiedział dziennikarzom, że został zmuszony do opuszczenia grupy z powodu poważnych problemów z alkoholem.
W 1987 roku dyskografia grupy została uzupełniona minialbumem zatytułowanym Ain't Misbehavin'. Muzycy nagrali kolekcję podczas europejskiego tournée. Mimo wszelkich oczekiwań solistów album nie cieszył się popularnością.
Potem następowała ciągła zmiana składu. Tommy McClendon jako pierwszy opuścił zespół. Wkrótce jego miejsce zajął Mike Gray. Rok później okazało się, że Paul Gray i Jim Simpson nie są już częścią brytyjskiego zespołu rockowego. Miejsce wspomnianych muzyków zajęli gitarzysta Pete Way i perkusista Fabio Del Rio.
Utalentowany Mike Gray opuścił zespół jako następny. Szybko znalazł następcę w osobie Ricka Sanforda, a następnie Tony'ego Glidwella. W grudniu 1988 roku UFO ogłosiło rozpad.
Nowi członkowie UFO
Na początku lat 1990. Phil Mogg próbował wskrzesić legendarny zespół UFO. Oprócz Phila na czele składu stanęli:
- Pete Way;
- gitarzysta Lawrence Archer;
- perkusista Clive Edwards.
W 1992 roku dyskografia zespołu została uzupełniona o nową płytę. Mowa o kolekcji High Stakes & Dangerous Men. Muzyk sesyjny Don Airey został zaproszony do nagrania kolekcji.
Fani zdawali się nie dostrzegać wysiłków muzyków. Kolekcja przeszła „uszami” melomanów i nie trafiła na żadną z popularnych list przebojów. Mimo to muzycy wyruszyli w trasę, zabierając ze sobą Jema Davisa.
Mniej więcej w tym samym okresie muzycy wydali koncertową kompilację Lights Out in Tokyo. Sprzedaż płyty miała miejsce w 1992 roku. Podczas trasy muzycy odwiedzili Petersburg, gdzie nieszczęście spotkało Phila Mogga - spadł ze sceny i złamał kończynę dolną.
Rok później spotkał się klasyczny skład grupy UFO z końca lat 1970. - Mogg - Schenker - Way - Raymond - Parker. Mogg chciał zobaczyć Paula Chapmana w składzie, ale jego obecność była dużym pytaniem.
Potem Mogg poznał Michaela Schenkera. Muzyk zaproponował nagranie nowego albumu studyjnego, więc Mogg zaprosił resztę członków tzw. „złotego składu” grupy UFO.
W tym samym czasie muzycy podpisali ważną umowę. Mówiono o tym, że muzycy mają prawo używać pseudonimu UFO tylko wtedy, gdy występują na scenie z Philem Moggiem i Michaelem Schenkerem.
Wkrótce okazało się, że muzycy rozpoczęli nagrywanie nowej kolekcji. Album został wyprodukowany przez Rona Nevisona. W 1995 roku melomanom ukazał się album o głośnym tytule Walk on Water.
Oprócz oryginalnych kompozycji, kompilacja zawierała ponownie nagrane wersje klasyków UFO Doctor Doctor i Lights Out. W Japonii album zajął zaszczytne 17. miejsce. Ale ku wielkiemu zdziwieniu producenta kolekcja nie weszła na szczyty ani w USA, ani w Wielkiej Brytanii.
Wkrótce zespół opuścił Andy Parker. Odejście Andy'ego jest koniecznym środkiem. Faktem jest, że odziedziczył firmę po ojcu. Muzyk był zmuszony zakończyć karierę muzyczną. Miejsce Parkera zajął Simon Wright, który wcześniej występował w zespołach AC/DC i Dio.
Wczesne lata 2000
W 2002 roku muzycy nagrali nowy album Sharks dla wytwórni Shrapnel Records. Album został wyprodukowany przez Mike'a Varneya.
Płyta została ciepło przyjęta przez fanów. I wszystko byłoby dobrze, ale podczas wycieczki wspierającej zbiórkę doszło do kolejnego nieprzyjemnego incydentu związanego ze Schenkerem.
Michael po raz kolejny zakłócił występ w Manchesterze. Tym razem muzyk dotrzymał obietnicy, mówiąc, że nie pojawi się już w zespole. Uzależnienie od narkotyków nie pozwoliło Schenkerowi odejść. Wkrótce pożegnał się ze sceną na zawsze.
W 2006 roku dyskografia zespołu została uzupełniona o kolekcję The Monkey Puzzle. Lojalni fani słyszeli, że brzmienie piosenek nieco się zmieniło. Oprócz zwykłego brzmienia hard rocka i heavy metalu, kolekcja zawiera elementy blues rocka.
W 2008 roku, z powodu problemów wizowych, Pete Way nie mógł uczestniczyć w wycieczce UFO po Stanach Zjednoczonych Ameryki. Muzyk został zastąpiony przez Roba de Luca. W 2009 roku Pete postanowił opuścić zespół na zawsze. Powodem odejścia był zły stan zdrowia muzyka.
Na nowej kompilacji The Visitor na gitarze basowej grał Peter Pichl. Album wszedł na brytyjskie listy przebojów. To była ogromna niespodzianka dla muzyków.
Album studyjny UFO z okazji 20-lecia nosi tytuł Seven Deadly. Kolekcja trafiła do sprzedaży w 2012 roku. Co ciekawe, płyta zajęła 63 miejsce na brytyjskiej liście przebojów. A trzy lata później dyskografia zespołu została uzupełniona kolekcją A Conspiracy of Stars, która zajęła 50. miejsce na brytyjskiej liście przebojów.
W 2016 roku na oficjalnej stronie grupy pojawiła się informacja o wydaniu nowego albumu. Kompilacja Salentino Cuts ukazała się w połowie 2017 roku.
Grupa UFO dzisiaj
W 2018 roku wokalista Phil Mogg powiedział dziennikarzom, że trasa koncertowa z okazji 50-lecia UFO, która odbyła się w 2019 roku, będzie jego ostatnią jako frontmana zespołu. Phil powiedział, że zespół może kontynuować twórczą działalność. Będzie zadowolony, jeśli muzycy znajdą dla niego zastępstwo.
Wokalista legendarnego zespołu rockowego wyjaśnił: „To decyzja, którą podjąłem dawno temu. Kilka ostatnich występów mogło być moimi ostatnimi, ale nie miałem siły pożegnać się ze sceną. Nie chcę nazywać tego pożegnalną trasą koncertową, ale w każdym razie rok 2019 będzie moim ostatnim występem dla fanów.”
Ponadto Mogg dodał, że „wybrał odpowiedni czas na pożegnalną trasę koncertową” i że „będą to ostatnie koncerty w Wielkiej Brytanii. Zagramy kilka koncertów w innych krajach, gdzie wcześniej zostaliśmy ciepło przyjęci. Wyprzedzimy również pytania fanów – trasa poza Wielką Brytanią będzie niewielka”.
W 2019 roku okazało się, że Paul Raymond zmarł na atak serca. Kilka tygodni później soliści ogłosili, że Neil Carter, który pierwotnie zastąpił Raymonda, dołączy do UFO przed końcem pożegnalnej trasy.
W 2020 roku okazało się, że zespół UFO wyruszy w dużą europejską trasę koncertową. Phil Mogg ponownie dołączył do muzyków. Pomimo swojego wieku muzycy są gotowi zachwycić publiczność jasnym show i wykonaniem swoich ulubionych hitów. Obecny skład obejmuje:
- Phila Mogga;
- Andy'ego Parkera;
- Neila Cartera;
- Kubuś Moore;
- Rob de Luca.
