Village People to kultowy zespół z USA, którego muzycy wnieśli niezaprzeczalny wkład w rozwój takiego gatunku jak disco. Skład grupy zmieniał się kilkakrotnie. Nie przeszkodziło to jednak zespołowi Village People pozostać faworytem przez kilka dziesięcioleci.
Historia powstania i skład grupy Village People
Grupa Village People jest związana z dzielnicą Greenwich Village (Nowy Jork). Na tym terenie zamieszkiwała znaczna liczba przedstawicieli tzw. mniejszości seksualnych.
Dużą uwagę należy zwrócić na wizerunki członków grupy. Pięciu członków zespołu przymierzyło wizerunek policjanta, budowniczego, kowboja, budowniczego, motocyklisty i żołnierza piechoty morskiej.
Aby poczuć historię powstania zespołu, trzeba pamiętać rok 1977. W tym czasie Jacques Morali i Henri Belolo (popularni francuscy producenci) postanowili stworzyć projekt muzyczny. Chcieli podbić rynek amerykański.
Producenci otrzymali demo piosenkarza Victora Willisa. Nie zastanawiając się dwa razy, zaproponowali, że podpiszą kontrakt z piosenkarzem. Wkrótce przygotował akompaniament muzyczny.
Phil Hurt i Peter Whitehead pracowali nad utworami na debiutancki album. Jednak główne hity, które stały się wizytówkami grupy, należały do autorstwa Victora Willisa.
The Village People współpracowali z Gypsy Lane Orchestra pod dyrekcją Horace'a Otta. Debiutancki album był prawdziwym „przełomem” w stylu disco. Fani chcieli zobaczyć na żywo swoich idoli. Morali zajął się organizacją koncertów.
W tym czasie do zespołu dołączyły nowe osoby. Chodzi o Philipa Rose'a. Za nim przyszedł Alex Briley. Pierwszy otrzymał wizerunek Indianina, a drugi - mundur wojskowy. Wkrótce do grupy dołączyli Mark Massler, Dave Forrest, Lee Mouton. Muzycy musieli założyć kostiumy budowniczego, kowboja i motocyklisty.
To właśnie w takim składzie zespół wystąpił przed fanami. Ich ekstrawagancki dorobek nie pozostał niezauważony, ponieważ występy w kostiumach dopiero stały się popularne. W tym czasie nakręcili teledysk do piosenki San Francisco.
Morali szybko zdał sobie sprawę, że jego projekt jest bardzo interesujący dla publiczności. Chciał znaleźć stałych członków do grupy. Morali chciał wybrać do swojego projektu prawdziwych macho, którzy potrafią się dobrze poruszać. Wkrótce do zespołu dołączyli:
- Glenna Hughesa;
- Dawid Hodo;
- Randy'ego Jonesa.
W tej kompozycji muzycy udali się na sesję zdjęciową. Seksowne zdjęcie zdobiło okładkę ukończonej płyty Macho Man. Dzięki zawartej w zbiorze kompozycji o tym samym tytule muzycy zdobyli ogólnopolską popularność.
Muzyka Village People
Pod koniec lat 1970. zespół koncertował w Ameryce Północnej. Muzycy dali koncerty dla personelu wojskowego. Popularność członków zespołu wzrosła po tym, jak ich zdjęcia zdobiły okładkę prestiżowego magazynu Rolling Stone.
Piosenka In the Navy została wykorzystana w kampanii rekrutacyjnej. Co ciekawe, wideoklip został nakręcony w bazie w San Diego. Muzycy mogli nawet korzystać z wyposażenia statku. Jasna praca zapewniła znaczny wzrost fanów.
Wtedy Victor Willis powiedział „fanom”, że odchodzi z projektu. Muzyk rozpoczął pracę nad projektem Discoland: Where the Music Neverends. Jak się okazało, Victora trudno było zastąpić, ale wkrótce jego miejsce zajął nowy członek, Ray Simpson. Obie wokalistki brały udział w nagraniu nowego albumu Live & Sleazy LP.
Ten okres jest o tyle ciekawy, że popularność disco zaczęła gwałtownie spadać. Producenci musieli podjąć decyzję, w jakim kierunku powinni działać podwładni, aby nie stracić widowni.
Styl zespołu
We wczesnych latach 1980. Morali i Belolo udoskonalili styl zespołu. W tym samym czasie dyskografia grupy została uzupełniona o nowy album. Chodzi o płytę renesansową. Kolekcja została chłodno przyjęta zarówno przez fanów, jak i krytyków muzycznych. Następnie do zespołu dołączył Jeff Olson, który otrzymał wizerunek kowboja.
Victor Willis został poproszony o dołączenie do zespołu w celu nagrania nowej płyty. W 1982 roku muzycy zaprezentowali album Foxon the Box. Płyta została zaprezentowana europejskim i chińskim fanom zespołu. W Stanach Zjednoczonych album został wydany pod nazwą In the Street. W tym samym czasie dwóch członków opuściło zespół jednocześnie - David Hodo i Ray Simpson. Muzycy zostali zastąpieni przez Marka Lee i Milesa Jaya.
W połowie lat 1980-tych zespół zaprezentował kolejny album. Nazywał się Seks przez telefon. Producenci postawili na niego duży zakład. Niestety, z komercyjnego punktu widzenia longplay okazał się kompletną „porażką”.
Producenci postanowili zawiesić działalność zespołu. Na dwa lata grupa zniknęła z oczu fanów. Muzycy nie koncertowali i nie nagrywali nowych utworów. W 1987 roku zespół powrócił na scenę w następującym składzie:
- Randy'ego Jonesa;
- Dawid Hodo;
- Filip Róża;
- Glenna Hughesa;
- Raya Simpsona;
- Alexa Brileya.
Rok później soliści grupy zorganizowali przedsiębiorstwo o nazwie Sixuvus Ltd, które posiadało licencję i zarządzało sprawami grupy.
Powrót popularności
Popularność „powróciła” do zespołu na początku lat 1990. W 1991 roku muzycy wystąpili w Sydney. Jakiś czas później zostali zaproszeni do wykonania składanki najlepszych utworów z ich repertuaru na MTV Movie Awards. Kilka miesięcy później okazało się, że producent Village People, Jacques Morali, zmarł na AIDS.
W połowie lat 1990. grupa z udziałem niemieckiej drużyny piłkarskiej zaprezentowała hymn na Mistrzostwa Świata. Mowa o kompozycji Far Away in America. W tym okresie zespół opuścił Glenn Hughes. Jego miejsce zajął Eric Anzalon. Zespół koncertował, pojawiał się w popularnych programach i nagrywał nowe piosenki
Grupa w latach 2000
W 2000 roku kolektyw Village People wydał szereg ciekawych prac. Mowa o singlach Gunbalanya i Loveship. Rok później członek zespołu Glenn Hughes zmarł na raka. Zespół rozpoczął współpracę z Cher jako członek Farewell Tour.
W 2007 roku Victor zorganizował szereg koncertów solowych. Wygrał głośną bitwę prawną w 2012 roku. Wokaliście udało się odzyskać prawa do nagrywania pierwszych utworów zespołu.
W 2013 roku odbyła się prezentacja nowego singla. Mowa o utworze Let's Go Back to the Dance Floor. W tym samym roku Gene Newman zajął miejsce kowboja, a Bill Whitefield był budowniczym. Ten ostatni zastąpił muzyka Hodo.
Od tego momentu prawa do korzystania z YMCA posiadał tylko Victor. Udało mu się wydać płytę Solo Man nagraną z zespołem. Mimo to członkowie zespołu nadal korzystali z materiału z debiutanckiego albumu. Koncertowali i byli częstymi wykonawcami w programach muzycznych.
W 2017 roku Victor, który do tej pory zajmował się kwestiami finansowymi i prawnymi, w końcu wrócił do zespołu. Co ciekawe, to właśnie on stał się właścicielem praw i licencji do nazwy drużyny oraz wizerunków postaci. Od tego momentu muzycy gościnni i inne kompozycje nie miały prawa występować pod kreatywnym pseudonimem Village People.
Rok później odbyła się prezentacja nowego albumu studyjnego. Mowa o płycie A Village People Christmas. Kolekcja została ponownie wydana w 2018 roku. Zaktualizowany LP zawiera dwa nowe utwory.
A w 2019 roku kompozycja Happiest Time of the Year zajęła 20. miejsce na liście Billboard Adult Contemporary. Utwory zespołu nadal cieszą się dużą popularnością.
Obecnie wieśniacy
W 2020 roku wokalista zespołu Willis wystosował specjalny apel do Donalda Trumpa. Viktor nalegał, aby nie używać kompozycji zespołu na wiecach politycznych. Prezydent Ameryki często tańczył do piosenki YMCA
W tym samym roku współpracował z Dorianem Electrą. Muzycy wydali wspólny utwór My Agenda. Muzycy zadedykowali utwór kwestiom LGBT.
