W 1980 roku w Związku Radzieckim na muzycznym niebie zabłysła nowa gwiazda. Co więcej, sądząc po gatunkowym kierunku prac i nazwie zespołu, zarówno dosłownie, jak iw przenośni.
Mówimy o grupie bałtyckiej pod „kosmiczną” nazwą „Zodiak”.
Debiut grupy Zodiac
Ich debiutancki program został nagrany w Melodiya All-Union Recording Studio i wydany w roku igrzysk olimpijskich. Dla wielu niedoświadczonych sowieckich słuchaczy był to lekki szok kulturowy - takiego „własnego”, „zachodniego” brzmienia w tamtym czasie nie wydawał chyba żaden sowiecki zespół, być może z rzadkimi wyjątkami.
Oczywiście nie ma porównań. Muzyczni snoby oskarżyli Bałtów o naśladowanie Francuzów i Niemców – Space, Tangerine Dream, Jean-Michel Jarre. Trzeba jednak przyznać młodym i odważnym łotewskim muzykom, że choć szli utartymi ścieżkami, dużo pożyczali i interpretowali, to produkt został wydany dość oryginalny, oryginalny.
Pod koniec lat siedemdziesiątych w łotewskim konserwatorium spotkały się dwie osoby - młody student Janis Lusens i znany w republice inżynier dźwięku Alexander Griva, który nagrywa klasykę w studiu.
Utalentowany facet przyciągnął doświadczonego specjalistę o niestandardowych pomysłach i dobrym guście, dzięki czemu szybko znaleźli wspólny język. Obaj zapragnęli stworzyć coś podobnego do tego, co robił wówczas Didier Marouani we Francji - elektronicznego, rytmicznego, syntezatorowego.
Janisowi powierzono zadanie komponowania utworów i wykonywania ich na instrumentach klawiszowych. Alexander stał się w istocie producentem we współczesnym tego słowa znaczeniu. Wtedy termin ten nie był rozpowszechniony w ZSRR, dlatego na okładce albumu został wymieniony jako dyrektor artystyczny, a Lusens był muzycznym.
Nawiasem mówiąc, chłopaki wydali płytę z dużym zainteresowaniem. Gdyby nie tata Janis (w tym czasie kierował ryskim oddziałem Melodiya), być może nie spotkalibyśmy tego muzycznego fenomenu ...
Oprócz lidera Lusensa, w pierwszym składzie rockowej grupy Zodiac znaleźli się jego koledzy i przyjaciele z konserwatorium: gitarzysta Andris Silis, basista Ainars Ashmanis, perkusista Andris Reinis oraz 18-letnia córka Alexandra Griva - Zane, który grał na pianinie i wykonał na pierwszej płycie kilka partii wokalnych.
Od samego początku muzycy nowo powstałego zespołu skupili się na pracy studyjnej. Kompozycje oparte były na pasażach Lusensa, który do realizacji swoich pomysłów wykorzystał garść polifonicznych syntezatorów, a także czelestę.
Na uwagę zasługuje fakt, że wielu zachodnich kolegów Zodiaka grało na syntezatorach i automatach perkusyjnych, Łotysze starali się pokazać z elektroniką wymieszaną z „żywymi” instrumentami – i to było urzekające.
Na pierwszej płycie "Disco Alliance" nagrano tylko 7 utworów, ale co! W rzeczywistości okazało się, że jest to zbiór hitów, gdzie każdy utwór to prawdziwa perełka.
Na fali popularności
W Związku Radzieckim na początku lat osiemdziesiątych Zodiak brzmiał „z każdego żelaza”: z okien mieszkań, na tańcach, w programach telewizyjnych i radiowych, w filmach dokumentalnych i fabularnych. Oczywiście popularnonaukowym filmom o eksploracji kosmosu towarzyszył bałtycki synth-rock.
Cóż, sami muzycy zostali sprowadzeni do Star City, gdzie komunikowali się z astronautami, inżynierami i innymi specjalistami. Jak przyznał Janis Lusens, spotkania te stały się swoistym bodźcem twórczym dla niego i jego towarzyszy.
W pierwszym roku płyta „Disco Alliance” była najlepiej sprzedającą się na Łotwie, a następnie liczne reedycje „Melody” przyniosły nakład kilku milionów egzemplarzy. A już ilość własnoręcznie wykonanych nagrań na kasetach i szpulach była nie do zliczenia! Album sprzedawał się nie tylko w Unii, ale także w Japonii, Austrii, Finlandii…
W obliczu sukcesu debiutanckiej pracy postanowiono od razu zająć się pisaniem kolejnego programu. Jednocześnie nastąpiły zmiany w składzie: z oryginału pozostał tylko Lusens i perkusista Andris Reinis. A w 1982 roku na sklepowych półkach pojawiła się druga płyta Zodiaku, Music in the Universe, z tradycyjnymi siedmioma utworami.
Choć materiał muzyczny okazał się poważniejszy od poprzedniego, utrzymany w stylistyce space rocka, elementy taneczności zostały zachowane. Początkowy entuzjazm, obecny na debiutanckiej płycie, zniknął jednak gdzieś na drugiej płycie. Nie przeszkodziło to wydawcom w sprzedaży nakładu półtora miliona warstw rocznie.
W tym samym 82 roku zespół przybył z występami do Moskwy w ramach popowego programu „Młodzież Bałtyku”. Spektakl ten odbył się jako integralna część festiwalu Moscow Stars z okazji 60. rocznicy powstania ZSRR.
Następnie zaproponowano Lusensowi rozpoczęcie ogólnounijnej trasy koncertowej, ale odmówił. W końcu do tego konieczne było opuszczenie konserwatorium, co z kolei groziło powołaniem do wojska. Taka perspektywa nie odpowiadała wyrafinowanej naturze młodego muzyka i kompozytora.
Poszukiwania stylistyczne
A potem grupa zniknęła. Przez trzy lata nic o niej nie słyszano. Następnie „Melody” wystawił na sprzedaż płytę pod marką „Zodiac”, ale z muzyką Wiktora Własowa do filmów o tematyce wojskowej. Na okładce widniało tylko jedno znane nazwisko - Alexander Griva. Co to było, nadal nie wiadomo. Sam Janis Lusens niejasno tłumaczy, że nie ma to nic wspólnego z prawdziwym „Zodiakiem”…
Cóż, jeśli chodzi o zespół „naturalny”, jego kolejne „przyjście” miało miejsce w 1989 roku. Nadszedł czas, kiedy Janis zmęczył się wydawaniem kosmicznych dźwięków ze swoich klawiszy. Zwrócił się w stronę art rocka i nagrał album z zupełnie innymi muzykami - dedykację dla ukochanej Rygi i jej zabytków architektonicznych.
Nawiasem mówiąc, na okładce, oprócz nazw albumu i grupy, liczba 3 była wyraźnie przedstawiona.
Dwa lata później zespół zaprezentował publiczności następującą pracę - „Chmury”. To był już zupełnie inny „Zodiak”, ze śpiewem męskim i żeńskim, skrzypcami. Opinia publiczna pozostała mu obojętna.
Powrót Zodiaku
Osiemnaście lat po ogłoszeniu rozwiązania Janis postanowił wznowić działalność popularnej niegdyś grupy. Nostalgia to nie tylko tęsknota za domem, ale i smutek za minionymi beztroskimi czasami.
50-letni mężczyzna zjednoczył swoich przyjaciół w odrodzonym Zodiaku, dodatkowo do zespołu dołączył jego syn. Zespół zaczął krążyć po byłych republikach Związku Radzieckiego z koncertami, na których wykonywał stary, ale ukochany przez ludzi materiał.
W 2015 roku ukazała się płyta Pacific Time - z kilkoma boleśnie znanymi bojownikami w świeżej obróbce i dwoma nowymi wydaniami.
Dyskografia zespołu
- „Sojusz dyskotekowy (1980);
- „Muzyka we wszechświecie” (1982);
- "Muzyka z filmów" (1985) - wejście do oficjalnej dyskografii to duże pytanie;
- In memoriam („Dla pamięci”) (1989);
- Mākoņi („Chmury”) (1991);
- Dedykacja („Inicjacja”) (1996);
- Mirušais gadsimts („Martwe stulecie”) (2006);
- Najlepszy („Najlepszy”) (2008);
- Czas pacyficzny („Czas pacyficzny”) (2015).
