ZZ Top to jeden z najstarszych aktywnych zespołów rockowych w Stanach Zjednoczonych. Muzycy tworzyli swoją muzykę w stylistyce blues-rock. To wyjątkowe połączenie melodyjnego bluesa i hard rocka przekształciło się w zapalającą, ale liryczną muzykę, która zainteresowała ludzi daleko poza Ameryką.
Pojawienie się grupy ZZ Top
Billy Gibbons jest twórcą grupy, który jest właścicielem jej głównej idei i koncepcji. Co ciekawe, zespół ZZ Top nie był pierwszym zespołem, który stworzył. Już wcześniej uruchomił bardzo udany projekt The Moving Sidewalks. Wraz z grupą Billy'emu udało się nagrać kilka utworów, z których później powstał i został wydany pełnoprawny album.
Jednak projekt rozpadł się w połowie 1969 roku. Pod koniec roku Gibbonsowi udało się już stworzyć nową grupę i wydać pierwszy singiel Salt Lick. Co ciekawe, piosenka odniosła duży sukces. Zaczęła rotować w radiu w Teksasie, wielu miejscowych zaczęło jej słuchać.
Singiel dał muzykom możliwość zorganizowania pierwszej wspólnej trasy koncertowej. Jednak ta kompozycja nie miała trwać zbyt długo - dwóch muzyków zostało powołanych do wojska, a Billy musiał szukać ich następców.
Skład zespołu ZZ Top
Ale nowa kompozycja stała się kultowa i nadal pozostaje praktycznie niezmieniona. W szczególności głównym wokalistą jest Joe Hill, Frank Beard grał na instrumentach perkusyjnych, a Billy zajął pewne miejsce za gitarą.
Grupa zyskała także własnego producenta - Billa Hema, który odegrał ważną rolę w powstaniu zespołu. W szczególności zalecił chłopakom zwrócenie uwagi na hard rock (jego zdaniem ten styl może stać się pożądany, szczególnie w połączeniu z zewnętrznymi obrazami muzyków).
Połączenie hard rocka i bluesa stało się wizytówką ZZ Top. Zespół miał już wystarczająco dużo piosenek, aby wydać album. Ale nie wzbudził zainteresowania amerykańskich producentów. Ale londyńskie studio London Records zaoferowało bardzo lukratywny kontrakt.
Kolejnym plusem decyzji muzyków było to, że legendarny zespół The Rolling Stones wydał swoje piosenki w tej samej wytwórni. Pierwsze wydanie ukazało się na początku 1971 roku. Jedna z piosenek trafiła nawet na listę Billboard Hot 100, ale nie zwiększyło to jej popularności. Do tej pory grupa była niepozorna wśród różnorodności rynku muzycznego w Europie i Ameryce.
Pierwsze uznanie
Sytuacja poprawiła się wraz z wydaniem drugiej płyty. Rio Grande Mud ukazało się rok później i okazało się znacznie bardziej profesjonalne. Ogólnie styl pozostał ten sam - soul i rock. Teraz uwaga skupiła się na hard rocku, co było dobrą decyzją.
Wydanie, w przeciwieństwie do poprzedniego, nie przeszło niezauważone. Wręcz przeciwnie, krytycy chwalili dzieło, a grupa w końcu znalazła swoją publiczność i miała okazję koncertować.
Był tylko jeden problem. Pomimo tego, że płyta znalazła się na liście Billboard, a grupa była znana poza Stanami Zjednoczonymi, nie było okazji do występów poza rodzinnym Teksasem i okolicznymi terytoriami. Mówiąc najprościej, chłopaki byli już prawdziwymi gwiazdami w swojej ojczyźnie. Ale nie było ofert koncertowych z innych stanów. I to pomimo tego, że na swoich koncertach „w domu” mogli zgromadzić prawie 40 tysięcy słuchaczy.
Długo oczekiwany sukces grupy ZZ Top
Potrzebny był przełomowy album, który sprawi, że wszyscy będą mówić o zespole. Takim albumem stał się wydany w 1973 roku Tres Hombres. Album pokrył się platyną i sprzedał ponad 1 milion płyt. Piosenki z tego wydania trafiły na listy Billboard, podobnie jak sam album.
To był właśnie sukces, którego muzycy tak bardzo potrzebowali. Zespół stał się bardzo popularny w Stanach Zjednoczonych. Teraz oczekiwano ich we wszystkich miastach. Koncerty odbywały się w ogromnych halach stadionowych, mogących pomieścić 50 XNUMX osób.
Jak później powiedział Gibbons, trzeci album jest jednym z najważniejszych w historii zespołu. Dzięki kolekcji grupa nie tylko była bardzo popularna w Ameryce, ale także wyznaczył właściwy kierunek jej rozwoju, wypracował odpowiedni styl i znalazł odpowiednie brzmienie. Tymczasem dźwięk wrócił do hard rocka.
Teraz blues był łatwo rozpoznawalną cechą chłopaków, ale nie podstawą ich muzyki. Wręcz przeciwnie, opierał się na ciężkich rytmach i agresywnych partiach basu.
Nowy etap kreatywności
Po sukcesie trzeciej płyty zdecydowano się na małą przerwę, więc w 1974 roku nic się nie działo. Później wyjaśniono to faktem, że wydanie nowego albumu mogło przewyższyć sprzedaż starego, który wykazywał doskonałe wyniki. Dlatego nowy dwustronny LP Fandango! wyszedł dopiero w 1975 roku.
Pierwsza strona to nagrania na żywo, druga strona to nowe utwory. Sukces, z punktu widzenia krytyków, został podzielony dokładnie w stosunku 50 do 50. Większość krytyków określiła część koncertową jako okropną. Jednocześnie zachwalali nowy materiał studyjny. Tak czy inaczej, album sprzedał się dobrze i ugruntował pozycję zespołu.
Kolejna płyta Tejasa była eksperymentalna. Nie zawierał hitów, które mogłyby trafić na listy przebojów. Ale grupa była już znana, więc zapewniono doskonałą sprzedaż nawet bez wydania głośnych singli.
Po dwuletniej przerwie zespół trafił do wytwórni Warner Bros. Muzyka i zyskała wizerunek „długiej brody”. Jak się przypadkiem okazało, dwaj liderzy grupy puścili brody w ciągu dwóch lat, a gdy się zobaczyli, postanowili zrobić z tego swoją „sztuczkę”.
Wydanie albumu
Po dłuższej przerwie chłopaki pracowali nad nagraniem nowego materiału. Od tego czasu co półtora roku wydaje album. Płyta rozgrzewkowa po przerwie to El Loco. Tą kolekcją muzycy przypomnieli o sobie, choć album nie był przebojem.
Ale na płycie Eliminator nadrobili lata nieobecności na scenie. Cztery single odniosły sukces na amerykańskich listach przebojów. Były grane w radiu i transmitowane w telewizji, muzycy byli zapraszani do programów telewizyjnych i wszelkiego rodzaju festiwali.
Ostatnim z serii ogłuszających albumów był Afterburner. Po wydaniu go Gibbons ponownie ogłosił krótką przerwę, która trwała prawie pięć lat. W 1990 roku współpraca z Warner Bros. zakończyło się wydaniem kolejnej płyty, która nosiła tytuł Recycler. Ten album był próbą zachowania „złotego środka”.
Z jednej strony chciałem przedłużyć sukces komercyjny na dłuższy czas. Z drugiej strony muzyków interesowała muzyka bluesowa charakterystyczna dla ich pierwszego wydawnictwa. Ogólnie wszystko poszło dobrze - udało nam się zatrzymać nowych fanów i zadowolić starych.
Cztery lata później podpisano kontrakt z wytwórnią RCA i ukazało się kolejne udane wydawnictwo Antenna. Mimo kolejnej próby „zerwania” z masmediami i mainstreamowym brzmieniem, album odniósł komercyjny sukces.
Grupa dzisiaj
Album XXX oznaczał spadek popularności zespołu. Kolekcja została uznana za najgorszą w dyskografii zarówno przez krytyków, jak i słuchaczy. Od tego czasu zespół rzadko wydaje nowe płyty, jeszcze bardziej preferując występowanie na koncertach, a następnie nagrywanie i wydawanie albumów na żywo. Ostatnie wydanie EP Goin' 50 ukazało się w 2019 roku.
