Wyjątkowa amerykańska piosenkarka Bobbie Gentry zyskała popularność dzięki zaangażowaniu w gatunek muzyki country, w którym kobiety praktycznie wcześniej nie występowały. Zwłaszcza w przypadku kompozycji napisanych osobiście. Niezwykły balladowy styl śpiewania z gotyckimi tekstami od razu wyróżniał śpiewaczkę spośród innych wykonawców. A także pozwolił zająć czołowe miejsce na listach najlepszych singli według magazynu Billboard.
Dzieciństwo piosenkarki Bobbie Gentry
Prawdziwe nazwisko wykonawcy to Roberta Lee Streeter. Jej rodzice, Ruby Lee i Robert Harrison Streeter, rozwiedli się niemal natychmiast po urodzeniu dziewczynki. Dzieciństwo małej Roberty minęło w trudnych warunkach, bez wygód cywilizacji, w towarzystwie rodziców taty. Dziewczyna bardzo chciała zostać muzykiem i podarowano jej pianino, wymieniając je na jedną z krów. Kiedy Gentry miała 7 lat, wymyśliła niesamowitą piosenkę o psie. Jej ojciec pomógł jej nauczyć się innych instrumentów.
Kiedy Bobby miała 13 lat, została przygarnięta przez matkę, która mieszkała w Kalifornii i miała już inną rodzinę. Nawet śpiewali razem jak Ruby i Bobby Myers. Dziewczyna przyjęła pseudonim głównej bohaterki filmu, Ruby Gentry, która w tym czasie była prowincjonalną pięknością, która wyszła za mąż za miejscowego bogacza.
Po ukończeniu szkoły średniej Gentry postanowiła kontynuować naukę w Los Angeles na Wydziale Filozoficznym. Aby się utrzymać, musiała śpiewać w klubach tanecznych i pracować jako modelka.
Później aspirująca piosenkarka przeniosła się do konserwatorium. Kiedyś była na koncercie Jody Reynolds i poprosiła o sesję nagraniową. W efekcie zaprezentowano dwie wspólne prace: Stranger in the Mirror i Requiem for Love. Piosenki nie stały się popularne.
Kariera muzyczna Bobbiego Gentry'ego
Za początek kariery zawodowej Gentry'ego można uznać pojawienie się utworu Ode to Billie Joe, którego wersja demo została zaprezentowana w Glendale w Whitney Recording Studio. Piosenkarka chciała zaoferować swoje piosenki innym wykonawcom. Ale musiała sama wykonać Odę do Billie Joe, ponieważ nie była w stanie zapłacić za usługi profesjonalnego piosenkarza.
Następnie Gentry podpisała kontrakt z Capitol Records i zaczęła nagrywać swój debiutancki album. Zawierał Ode to Billie Joe, chociaż głównym singlem miała być Mississippi Delta. Ode to Billie Joe utrzymywał się na pierwszym miejscu magazynu Billboard przez kilka tygodni, a pod koniec roku był na trzecim miejscu. Singiel cieszył się tak dużą popularnością, że sprzedał się w ponad 1 milionach egzemplarzy, a dzięki magazynowi Rolling Stone znalazł się na liście 3 znanych piosenek.
Aby stworzyć album Ode to Billie Joe, dodano jeszcze 12 piosenek, w tym kompozycje bluesowe, jazzowe i ludowe. Nakład wzrósł do 500 tysięcy egzemplarzy i odniósł duży sukces, pokonując nawet The Beatles.
W 1967 roku artystka otrzymała trzy nagrody Grammy w kategoriach „Najlepsza performerka”, „Najbardziej obiecująca wokalistka” i „Wokalistka”. Posiadanie głosu o niezwykłej fakturze, urzekającego elegancką melodią i żywą emocjonalnością, poszerzyło możliwości twórcze artysty.
Rok później ukazał się singiel La Città è Grande. W tym samym okresie nagrali płytę The Delta Sweete, która była poważna i dokładna. Gentry sama nagrała ścieżkę dźwiękową, grając na pianinie, gitarze, banjo i innych instrumentach. Chociaż kompilacja nie odniosła takiego sukcesu jak pierwszy album, została uznana przez krytyków za niedoceniane arcydzieło. Jej mocny głos, którego brzmienie krytycy i fani porównują do dzwonka. Miała niezwykły, atrakcyjny i seksowny wygląd.
Pierwsze trasy koncertowe, praca z wytwórniami, listy przebojów i nagrody Bobby'ego Gentry'ego
Rosnąca popularność doprowadziła piosenkarkę do słynnej firmy telewizyjnej BBC, gdzie została zaproszona jako gospodarz programu rozrywkowego. Nakręcono 6 programów emitowanych raz w tygodniu, w których artysta zajmował się także reżyserią. Nagrano nowe albumy i kompozycje, które stały się „złotem”, „platyną”.
W następnym roku wyszła druga seria audycji w BBC i ukazał się kolejny album Patchwork. Było kilka oryginalnych piosenek, głównie covery. Zbiór piosenek nie odniósł znaczącego sukcesu, zajmując dopiero 164 miejsce na 200 na liście Billboard. W tym samym czasie piosenkarka wystąpiła w Kanadzie w czterech programach telewizyjnych.
Pod koniec lat 1960. i na początku 1970. Gentry kontynuowała swoją pracę twórczą, wydając albumy i kręcąc zdjęcia dla BBC. Następnie musiała rozstać się z wytwórnią płytową Capitol Records z powodu nieporozumień i kontynuować pracę telewizyjną nad programem, który był bardzo popularny w telewizji.
Co dziś słyszysz o słynnej piosenkarce Bobbie Gentry?
Ostatni publiczny występ artysty miał miejsce w kwietniu 1982 roku, kiedy piosenkarz miał 40 lat. Od tego czasu nie występowała, nie spotykała się z dziennikarzami i nie pisała piosenek. Obecnie ma 76 lat i mieszka na zamkniętym osiedlu niedaleko Los Angeles. Niektóre źródła nazywają jej miejsce zamieszkania - stanem Tennessee.
