Szwedzki „metalowy” zespół HammerFall z miasta Göteborg powstał z połączenia dwóch zespołów – IN Flames i Dark Tranquility, zyskał status lidera tzw. „drugiej fali hard rocka w Europie”. Fani doceniają piosenki grupy do dziś.
Co poprzedziło sukces?
W 1993 roku gitarzysta Oskar Dronjak połączył siły z kolegą Jesperem Strömbladem. Muzycy po opuszczeniu swoich zespołów stworzyli nowy projekt HammerFall.
Jednak każdy z nich miał inny zespół, a grupa HammerFall początkowo pozostawała projektem „pobocznym”. Chłopaki planowali kilka prób w roku, aby wziąć udział w lokalnych festiwalach.
Ale i tak skład grupy był stały - oprócz Dronjaka i Strömblada do zespołu dołączyli basista Johan Larsson, gitarzysta Niklas Sundin i solista-wokalista Mikael Stanne.
Później zespół opuścili Niklas i Johan, a ich miejsca zajęli Glenn Ljungström i Fredrik Larsson. Z czasem zmienił się też wokalista – zamiast Michaela został Joakimem Kansem.
Początkowo grupa wykonywała covery znanych hitów. W 1996 roku chłopaki dotarli do półfinału szwedzkiego konkursu muzycznego Rockslager. HammerFall spisali się bardzo dobrze, ale jury nie dopuściło ich do udziału w finale. Jednak muzycy nie byli bardzo zdenerwowani, ponieważ dla nich wszystko dopiero się zaczynało.
Początek poważnej „promocji” Hammerfall
Po tym konkursie muzycy postanowili dalej rozwijać swój projekt i zaoferowali swoją wersję demo słynnej holenderskiej wytwórni Vic Records. Następnie podpisano kontrakt i wydano pierwszy album, Glory to the Brave, nad którym pracowano przez rok.
Co więcej, płyta zawierała oryginalne utwory, była tylko jedna wersja coveru. W Holandii album odniósł spory sukces. A na okładce albumu widnieje symbol grupy - paladyn Hector.
Oskar Dronjak i Joakim Kans całkowicie przerzucili się na działalność grupy HammerFall, resztę zastąpili Patrick Rafling i Elmgren. Fredrik Larsson pozostał w zespole dłużej, ale basistą został Magnus Rosen.
HammerFall pod nową wytwórnią
W 1997 roku zespół zwabił wytwórnię z Niemiec Nuclear Blast i rozpoczęła się „promocja” na pełną skalę – uruchomiono nowe single i teledyski.
Projekt był bardzo udany, fani heavy metalu byli zachwyceni grupą HammerFall, media entuzjastycznie przyjmowały recenzje, a na niemieckich listach przebojów grupa zajęła 38. miejsce. Takich wysokości nie osiągnęła wcześniej żadna grupa „metalowców”. Zespół natychmiast stał się headlinerem, wszystkie występy zostały wyprzedane.
Jesienią 1998 roku ukazał się kolejny album zespołu, Legasy of Kings, nad którym pracowali przez 9 miesięcy. Ponadto w pracach brali udział Oscar, Joachim i Jesper, którzy nie byli już w głównym zespole.
Następnie muzycy zostali zauważeni na kilku znaczących koncertach i wyruszyli w dużą trasę koncertową po całym świecie. Wszędzie przyjmowano ich bardzo ciepło, choć nie bez kłopotów.
Kans zachorował na jakąś chorobę zakaźną, a po nim - i Rosen, przez co niektóre koncerty zostały przełożone. Na koniec trasy Patrick Rafling ogłosił, że rezygnuje z wyczerpujących podróży, a perkusistą został Anders Johansson.
2000-s
Nagraniu trzeciego albumu towarzyszyła zmiana producenta zespołu. Zostali Michaelem Wagenerem (zamiast Fredrika Nordstroma). Media kpiły z tego, ale szybko musiały się uspokoić – album Renegate, nad którym pracowali przez 8 tygodni, zajął szczyty szwedzkiej listy przebojów.
Płyta ta uzyskała status „złotej”. Następny był Crimson Thunder, który znalazł się w pierwszej trójce, ale otrzymał mieszane recenzje ze względu na odejście od szybkiej mocy.
Oprócz tego zespół ścigały inne kłopoty – incydent w jednym z klubów, w wyniku którego Kans doznał urazu oka, kradzież pieniędzy przez menadżera grupy, a Oscar miał wypadek na swoim motocyklu.
Po wydaniu albumu One Crimson Night zespół zrobił sobie długą przerwę i pojawił się ponownie dopiero w 2005 roku z albumem Chapter V - Unbent, Unbowed, Unbroken. Ocena tej płyty to 4 miejsce wśród albumów krajowych.
W 2006 roku grupa HammerFall po raz kolejny znalazła się na szczycie dzięki programowi Threshold. W tym samym czasie Magnus przestał współpracować z zespołem z powodu nieporozumień z muzykami. Larsson, który wrócił do zespołu, został basistą.
W 2008 roku Elmgren odszedł, niespodziewanie decydując się zostać pilotem, oddając swoje miejsce Portusowi Norgrenowi. W nowym składzie zespół wydał kompilację coverów Masterpieces, a następnie album No Sacrifice, No Victory z 2009 roku.
Nowością tego albumu było jeszcze niższe strojenie gitary i zniknięcie Hectora z okładki. Płyta ta zajęła 38 miejsce na krajowej liście przebojów.
Po sukcesie albumu muzycy wyruszyli w światową trasę koncertową, a latem 2010 roku HammerFall wziął udział w szeregu festiwali.
Po wydaniu ósmego albumu Infected w 2011 roku i następującej po nim europejskiej trasie koncertowej, HammerFall ponownie zrobił długą, dwuletnią przerwę, jak ogłosił zespół w 2012 roku.
