Niewielu muzyków rockowych było tak sławnych i wpływowych jak Neil Young. Odkąd opuścił zespół Buffalo Springfield w 1968 roku, aby rozpocząć karierę solową, Young słucha tylko swojej muzy. A muza mówiła mu różne rzeczy. Rzadko Young używał tego samego gatunku na dwóch różnych albumach.
Jedyną rzeczą, która pozostała niska, była jakość jego muzyki, mistrzowska gra na gitarze i emocjonalne bogactwo piosenek.
Artysta miał dwa dominujące style muzyczne – łagodny folk i country rock (co najlepiej słychać w twórczości Younga z lat 1970.). Jednak z takim samym sukcesem Young mógł zagłębić się w bluesa i elektronikę, a nawet w rockabilly.
Pomimo ogromnej gamy dźwięków i wpływów, Young nadal się rozwijał, pisząc nowe piosenki i odkrywając nową muzykę. Muzyk rzuca wyzwanie nowym stylom muzycznym od ponad 50 lat. Zmusza młodych muzyków do pójścia w jego ślady.
Początek drogi twórczej Neila Younga
Neil Young urodził się 12 listopada 1945 roku w Toronto w Kanadzie. Po rozwodzie rodziców przeniósł się z matką do Winnipeg. Ojciec muzyka był dziennikarzem sportowym.
Young zaczął grać muzykę jeszcze w liceum. Nie tylko grał garażowego rocka w zespołach takich jak The Squires, ale udało mu się także zagrać w lokalnych klubach i kawiarniach. W ten sposób poznał Stephena Stillsa i Johnny'ego Mitchella.
W 1966 roku muzyk dołączył do zespołu Mynah Birds. Zawierał także basistę Bruce'a Palmera i Ricka Jamesa. Jednak grupa nie odniosła sukcesu. Dlatego sfrustrowany Young pojechał swoim pontiakiem do Los Angeles, biorąc Palmera jako wsparcie.
Wkrótce po tym, jak chłopaki przybyli do Los Angeles, poznali Stillsa i założyli własny zespół, Buffalo Springfield. Zespół szybko stał się jednym z liderów kalifornijskiej sceny folkrockowej.
Pomimo sukcesu Buffalo Springfield, zespół cierpiał z powodu napięć między jego członkami. Young kilkakrotnie próbował opuścić grupę, zanim ostatecznie opuścił zespół.
Pierwsze przemyślenia na temat solowej kariery Neila Younga
W tym czasie Neil Young poważnie myślał o karierze solowej i zatrudnił Elliota Robertsa jako swojego menadżera. Wkrótce podpisali kontrakt z Reprise Records, gdzie Young wydał swój debiutancki album na początku 1969 roku.
Do czasu wydania albumu Young zaczął już grać z lokalnym zespołem Rockets. Zawierał gitarzystę Danny'ego Wittena, basistę Billy'ego Talbota i perkusistę Ralpha Molina.
Young zasugerował zmianę nazwy zespołu na Crazy Horse. Poprosił muzyków o wsparcie go w nagraniu drugiego albumu „Everybody Knows This Is Nowhere”. Nagrana w zaledwie dwa tygodnie płyta szybko zyskała status „złotej” płyty.
Po zakończeniu nagrywania Young dołączył do Stills i zespołu na ich wiosennym albumie Déjà Vu (1970). Jednak pomimo tej współpracy Young nadal był artystą solowym.
Wydał solowy album After the Gold Rush w sierpniu 1970 roku. Album wraz z towarzyszącym mu singlem Only Love Can Break Your Heart sprawił, że Neil Young stał się gwiazdą solową, a jego popularność tylko wzrosła.
Crosby, Stills, Nash & Young
Chociaż kolektyw Crosby, Stills, Nash & Young odniósł duży sukces, muzycy nie mogli pracować stabilnie i przestali współpracować wiosną 1971 roku.
W następnym roku Young wydał swój pierwszy album, który znalazł się na szczycie list przebojów krajów. Album Harvest zawierał także pierwszy i jedyny singiel Heart of Gold. Muzyk zamiast pogodzić się z sukcesem, postanowił go zignorować i niespodziewanie wypuścił film Podróż w przeszłość. Zarówno film, jak i jego ścieżka dźwiękowa otrzymały ponure recenzje, podobnie jak album koncertowy Time Fades Away with The Stray Gators z 1973 roku .
Zarówno „Podróż w przeszłość”, jak i „Czas zanika” sygnalizowały, że Young wkroczył w mroczny okres w swoim życiu, ale te prace były tylko wierzchołkiem góry lodowej.
Po śmierci Danny'ego Wittena, byłego kolegi, Neil Young nagrał w 1972 roku mroczny album zatytułowany Tonight's the Night. Jednak w tym czasie muzyk zmienił zdanie co do wydania płyty. Zamiast tego wydał On the Beach . Mimo to fani usłyszeli Tonight's the Night w 1975 roku.
W tym momencie Young przezwyciężył już depresję i wrócił do normalnego życia.
Powrót Neila Younga do akcji
W 1979 roku ukazał się album Live Rust i nagranie na żywo Rust Never Sleeps. Album przywrócił Youngowi dawną świetność. Jednak mimo takiego sukcesu muzyk postanowił zaryzykować. Już w 1981 roku ukazał się heavy rockowy album Re*Ac*tor, który zebrał negatywne recenzje. Po jego wydaniu Young opuścił wytwórnię Reprise i rozpoczął współpracę ze start-upem Geffen Records. Tutaj obiecano mu dużo pieniędzy i swobodę twórczości.
Wykorzystując swoją pozycję, Neil Young nagrał w grudniu 1982 roku elektroniczny album Trans. Jego głos został nagrany za pomocą wokodera komputerowego, co nie spotkało się z uznaniem krytyków. Praca spotkała się z negatywnymi recenzjami i zdumieniem ze strony „fanów”.
W ciągu dekady Young wydał trzy albumy, które były stylistycznymi eksperymentami. W 1985 roku wydał serię Old Ways, a rok później nową pracę, Landing on Water.
Ponadto muzyk wrócił do swojej starej wytwórni płytowej Reprise. Jego pierwszym albumem po powrocie był This Note for You.
Pod koniec roku nagrał ponownie album z zespołem Crosby, Stills & Nash o nazwie American Dream, który spotkał się z negatywnymi recenzjami.
Nowy sukces Neila Younga
Płyta American Dream okazała się „porażką” i nikt nawet nie liczył na dalszy sukces. Jednak w 1989 roku ukazał się album Freedom. Odniósł sukces komercyjny w prawie wszystkich zakątkach świata.
Mniej więcej w tym samym czasie, gdy ukazał się album, Young stał się popularnym wykonawcą w kręgach indie rocka. W 1989 roku pojawił się na albumie w hołdzie zatytułowanym The Bridge. W następnym roku Young ponownie połączył siły z Crazy Horse dla Ragged Glory. Album ten stał się szczytem twórczości muzyków, otrzymując w ciągu ostatnich 20 lat znakomite recenzje.
Na trasę koncertową wspierającą album Young zatrudnił zespół Sonic Youth. W ten sposób zasłynęła w kręgach rockowych.
To właśnie po rozpoczęciu trasy Neil Young zaczął być pozycjonowany jako protoplasta rocka alternatywnego i grunge. Ale wkrótce muzyk porzucił pomysł wykonywania hard rocka. Young wydał Harvest Moon w 1992 roku. Stał się bezpośrednią kontynuacją jego „przełomowego” hitu z 1972 roku.
W następnym roku muzyk wydał album Sleeps with Angels, który w wąskich kręgach został okrzyknięty arcydziełem. Po jego wydaniu Young zaczął grać z Pearl Jam. Nagrywanie albumu z tą grupą w Seattle na początku 1995 roku. Powstałe nagranie Mirror Ball spotkało się z pozytywnymi recenzjami. Ale pod względem sprzedaży wszystko okazało się znacznie bardziej godne ubolewania.
Wczesne lata 2000
Wiosną 2000 roku ukazał się nowy solowy album, Silver & Gold. W grudniu ukazało się DVD zatytułowane Red Rocks Live, które zawierało 12 utworów.
Kolejnym dziełem Younga był chyba najbardziej ambitny i koncepcyjny album o życiu w małym miasteczku Greendale.
Na początku 2005 roku u Younga zdiagnozowano potencjalnie śmiertelnego tętniaka mózgu. Jednak leczenie nie wpłynęło na twórczą ścieżkę muzyka, ponieważ nadal nagrywał muzykę.
W tym samym roku ukazał się kontrowersyjny zbiór piosenek protestacyjnych Living with War.
Young kontynuował swój wzrost aktywności dopiero w 2017 roku wraz z wydaniem Children of Destiny. Również w 2018 roku Young wydał dwie płyty zawierające archiwalne nagrania.
W maju 2018 roku Young ujawnił, że zagra kilka koncertów w Kalifornii z Crazy Horse. Koncerty okazały się jedynie „rozgrzewką” przed nagraniem płyty Colorado w 2019 roku.
