Public Enemy przepisał prawa hip-hopu, stając się jedną z najbardziej wpływowych i kontrowersyjnych grup rapowych późnych lat 1980. Dla ogromnej rzeszy słuchaczy są najbardziej wpływową grupą rapową wszechczasów.
Zespół oparł swoją muzykę na ulicznych rytmach Run-DMC i gangsterskich rymach Boogie Down Productions. Byli pionierami hardcore rapu, który był muzycznie i politycznie rewolucyjny.
Rozpoznawalny barytonowy głos głównego rapera Chucka D stał się znakiem rozpoznawczym grupy. W swoich utworach zespół poruszał najróżniejsze kwestie społeczne, zwłaszcza te, które dotyczyły czarnoskórych przedstawicieli.
W procesie promowania swojej muzyki opowieści o problemach czarnoskórych w społeczeństwie stały się znakiem rozpoznawczym raperów.
Podczas gdy wczesne albumy Public Enemy wydane z Bomb Squad zapewniły im miejsce w Rock and Roll Hall of Fame, artyści kontynuowali wydawanie swojego kanonicznego materiału do 2013 roku.
Styl muzyczny zespołu
Muzycznie zespół był równie rewolucyjny jak ich Bomb Squad. Podczas nagrywania piosenek często używali rozpoznawalnych sampli, wycia syren, agresywnych bitów.
To była ciężka i podnosząca na duchu muzyka, jeszcze bardziej odurzająca dzięki wokalowi Chucka D.
Inny członek zespołu, Flavour Flav, zasłynął swoim wyglądem – komicznymi okularami przeciwsłonecznymi i ogromnym zegarkiem zawieszonym na szyi.
Flavor Flav był wizualnym znakiem rozpoznawczym zespołu, ale nigdy nie odwracał uwagi publiczności od muzyki.
Podczas swoich pierwszych nagrań pod koniec lat 1980. i na początku lat 1990. zespół często otrzymywał mieszane recenzje od publiczności i krytyków ze względu na ich radykalną postawę i teksty. Szczególnie wpłynęło to na grupę, gdy ich album It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (1988) rozsławił grupę.
Po tym, jak wszystkie kontrowersje zostały rozstrzygnięte na początku lat 1990., a grupa zawiesiła działalność, stało się jasne, że Public Enemy był najbardziej wpływową i radykalną grupą swoich czasów.
Powstanie grupy Wróg Publiczny
Chuck D (prawdziwe nazwisko Carlton Riedenhur, urodzony 1 sierpnia 1960 r.) założył Public Enemy w 1982 r., kiedy studiował projektowanie graficzne na Uniwersytecie Adelphi na Long Island.
Był DJ-em w studenckiej stacji radiowej WBAU, gdzie poznał Hanka Shockleya i Billa Stefneya. Wszyscy trzej podzielali miłość do hip hopu i polityki, co uczyniło ich bliskimi przyjaciółmi.
Shockley zbierał hip-hopowe dema, Ridenhur udoskonalił pierwszą piosenkę Public Enemy nr 1. Mniej więcej w tym samym czasie zaczął pojawiać się w programach radiowych pod pseudonimem Chuckie D.
Współzałożyciel i producent Def Jam, Rick Rubin, usłyszał kasetę Public Enemy No. 1 i natychmiast zwrócił się do Chucka D, mając nadzieję na podpisanie kontraktu z zespołem.
Chuck D początkowo był niechętny temu, ale rozwinął koncepcję dosłownie rewolucyjnej grupy hip-hopowej, która była oparta na ekstremalnych bitach i społecznie rewolucyjnych tematach.
Korzystając z pomocy Shockleya (jako producenta) i Stefni (jako autora piosenek), Chuck D założył własny zespół. Oprócz tych trzech facetów w skład zespołu weszli także DJ Terminator X (Norman Lee Rogers, ur. 25 sierpnia 1966) i Richard Griffin (Professor Griff) - choreograf grupy.
Nieco później Chuck D poprosił swojego starego przyjaciela Williama Draytona, aby dołączył do grupy jako drugi raper. Drayton wymyślił alter ego Flavor Flav.
Flavor Flav w grupie był nadwornym błaznem, który zabawiał publiczność podczas piosenek Chucka D.
Pierwszy wpis grupy
Debiutancki album Public Enemy Yo! Bum Rush the Show został wydany przez Def Jam Records w 1987 roku. Potężne bity i doskonała wymowa Chucka D zostały wysoko ocenione przez krytyków hip-hopu i zwykłych słuchaczy. Jednak płyta nie była tak popularna, aby dostać się do głównego nurtu ruchu.
Jednak ich drugiego albumu It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back nie można było zignorować. Pod kierownictwem Shockleya zespół produkcyjny Public Enemy (PE), Bomb Squad, opracował unikalne brzmienie zespołu, włączając do piosenek elementy funkowe. Czytanie Chucka D poprawiło się, a występy sceniczne Flavor Flav stały się bardziej komiczne.
Krytycy rapowi i rockowi nazwali It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back płytą rewolucyjną, a hip-hop nieoczekiwanie stał się impulsem do dalszych zmian społecznych.
Sprzeczności w pracy grupy
Ponieważ grupa Public Enemy stała się bardzo popularna, jej praca była krytykowana. W głośnym oświadczeniu Chuck D powiedział, że rap to „czarny CNN” (amerykańska firma telewizyjna), opowiadający o tym, co dzieje się w kraju i na świecie, w sposób, którego media nie byłyby w stanie opowiedzieć.
Teksty zespołu w naturalny sposób nabrały nowego znaczenia, a wielu krytyków nie było zachwyconych tym, że czarnoskóry muzułmański przywódca Louis Farrakhan zaaprobował piosenkę zespołu Bring the Noise.
Fight the Power, ścieżka dźwiękowa do kontrowersyjnego filmu Spike'a Lee z 1989 roku Zrób to, co należy, również wywołała wrzawę z powodu „ataków” na słynnych Elvisa Presleya i Johna Wayne'a.
Ale ta historia została zapomniana z powodu wywiadu dla The Washington Times, w którym Griffin mówił o postawach antysemickich. Jego słowa, że „Żydzi są odpowiedzialni za większość okrucieństw, które mają miejsce na całym świecie”, spotkały się z szokiem i oburzeniem opinii publicznej.
Biali krytycy, którzy wcześniej chwalili zespół, byli szczególnie negatywnie nastawieni. W obliczu poważnego kryzysu kreatywności Chuck D stanął w miejscu. Najpierw zwolnił Griffina, potem sprowadził go z powrotem, a potem postanowił całkowicie rozwiązać drużynę.
Griff udzielił kolejnego wywiadu, w którym negatywnie wypowiedział się na temat Chucka D, co doprowadziło do jego ostatecznego odejścia z grupy.
Nowa płyta - stare problemy
Public Enemy spędzili resztę 1989 roku przygotowując swój trzeci album. Wydała album Welcome to the Terrordome jako swój pierwszy singiel na początku 1990 roku.
Po raz kolejny przebój wywołał niesłabnące kontrowersje wokół tekstu. Wiersz „wciąż mają mnie jak Jezusa” został nazwany antysemitą.
Pomimo wszystkich kontrowersji wiosną 1990 roku Fear of a Black Planet zebrał entuzjastyczne recenzje. Kilka singli, a mianowicie 911 Is a Joke, Brothers Gonna Work It Out i Can, znalazło się w pierwszej dziesiątce popowych singli. Can't Do Nuttin' for Ya Man znalazł się na liście 10 najlepszych hitów R&B.
Album Apocalypse 91… Wróg uderza w czerń
Na swój następny album, Apocalypse 91 ... The Enemy Strikes Black (1991), zespół ponownie nagrał Bring the Noise z thrash metalowym zespołem Anthrax.
To był pierwszy znak, że grupa próbuje zjednoczyć swoją białą publiczność. Album spotkał się z przytłaczająco pozytywnymi recenzjami po wydaniu jesienią.
Zadebiutował na 4. miejscu list przebojów, ale Public Enemy zaczął tracić przyczepność w 1992 roku podczas tras koncertowych, a Flavor Flav nieustannie wpadał w kłopoty prawne.
Jesienią 1992 roku zespół wydał kompilację remiksów Greatest Misses jako próbę utrzymania swojej muzycznej żywotności, ale spotkał się z negatywnymi recenzjami krytyków.
Po przerwie
Zespół zawiesił działalność w 1993 roku, kiedy Flavour Flav walczył z uzależnieniem od narkotyków.
Powracając latem 1994 roku z dziełem Muse Sick-n-Hour Mess Age, grupa ponownie spotkała się z ostrą krytyką. Negatywne recenzje ukazały się w Rolling Stone i The Source, co znacząco wpłynęło na postrzeganie albumu jako całości.
Album Muse Sick zadebiutował na 14. miejscu, ale nie przyniósł ani jednego przeboju. Chuck D opuścił Public Enemy podczas trasy koncertowej w 1995 roku, kiedy zerwał więzi z wytwórnią Def Jam. Stworzył własną wytwórnię i firmę wydawniczą, aby spróbować na nowo wyobrazić sobie pracę zespołu.
W 1996 roku wydał swój pierwszy debiutancki album, The Autobiography of Mistachuck. Chuck D ujawnił, że planuje nagrać nowy album z zespołem w przyszłym roku.
Zanim płyta została wydana, Chuck D zebrał Bomb Squad i rozpoczął pracę nad kilkoma albumami.
Wiosną 1998 roku Public Enemy powrócił do pisania ścieżek dźwiękowych. He Got Game nie brzmiało jak ścieżka dźwiękowa, ale jak pełnometrażowy album.
Nawiasem mówiąc, praca została napisana dla tego samego Spike'a Lee. Po wydaniu w kwietniu 1998 roku album zebrał doskonałe recenzje. To były najlepsze recenzje od czasów Apokalipsy 91… The Enemy Strikes Black.
Wytwórnia Def Jam odmówiła pomocy Chuckowi D w dostarczeniu muzyki do słuchacza przez Internet, raper podpisał kontrakt z niezależną firmą sieci Atomic Pop. Przed wydaniem siódmego albumu zespołu, There's a Poison Goin 'On…, wytwórnia stworzyła pliki MP3 z nagraniami do umieszczenia w Internecie. A album pojawił się w sklepach w lipcu 1999 roku.
Od początku 2000 roku do chwili obecnej
Po trzyletniej przerwie w nagrywaniu i przejściu do wytwórni In Paint zespół wydał Revolverlution. Było to połączenie nowych utworów, remiksów i występów na żywo.
Kombinacja CD / DVD It Takes a Nation pojawiła się w 2005 roku. Pakiet multimedialny zawierał godzinne wideo z koncertu zespołu w Londynie w 1987 roku oraz płytę CD z rzadkimi remiksami.
Album studyjny New Whirl Odor został również wydany w 2005 roku. Płyta Rebirth of the Nation ze wszystkimi tekstami autorstwa rapera z Bay Area Paris miała ukazać się wraz z nim, ale ukazała się dopiero na początku przyszłego roku.
Public Enemy weszło następnie w stosunkowo spokojną fazę, przynajmniej jeśli chodzi o nagrania, wydając jedynie remiks i kompilację rarytasów z 2011 roku Beats and Places.
Zespół powrócił w 2012 roku z ogromnym sukcesem, wydając dwa nowe albumy: Most of My Heroes Still Don't Appear On No Stamp oraz The Evil Empire Of Everything.
Public Enemy również intensywnie koncertował w 2012 i 2013 roku. Ich drugi i trzeci album zostały ponownie wydane w ciągu następnego roku.
Latem 2015 roku zespół wydał swój 13. album studyjny, Man Plan God Laughs. W 2017 roku Public Enemy świętowali 30-lecie debiutanckiego albumu Nothing Is Quick in the Desert.
