Ray Barretto jest znanym muzykiem, performerem i kompozytorem, który od ponad pięciu dekad bada i poszerza możliwości afro-kubańskiego jazzu. Zdobywca nagrody Grammy wraz z Celią Cruz za Ritmo En El Corazon, członek International Latin Hall of Fame. A także wielokrotny zwycięzca konkursu „Muzyk Roku”, zwycięzca w nominacji „Najlepszy wykonawca conga”. Barretto nigdy nie spoczął na laurach. Zawsze starał się nie tylko podobać, ale i zaskakiwać słuchaczy nowymi rodzajami wykonawstwa i stylami muzycznymi.
W latach pięćdziesiątych wprowadził bębny bebop conga. A w latach 1950. szerzył dźwięki salsy. Jednocześnie miał napięty harmonogram jako muzyk sesyjny. W latach 1960. zaczął eksperymentować z fuzją. A w latach 1970. z powodzeniem opanował muzykę latynoamerykańską i jazz. Barretto stworzył żądną przygód grupę New World Spirit. Znany jest ze swojego nienagannego swingu i potężnego stylu conga. Artysta stał się jednym z najbardziej znanych liderów orkiestr muzyki latynoskiej.
Wykonując kompozycje od salsy po latynoski jazz, występował na najsłynniejszych scenach świata.
Dzieciństwo i młodość
Urodzony na Brooklynie w Nowym Jorku, Barretto dorastał w hiszpańskim Harlemie. W latach szkolnych interesował się muzyką latynoamerykańską i muzyką big-bandową. W ciągu dnia jego matka puszczała płyty z Puerto Rico. A nocami, kiedy mama chodziła na zajęcia, słuchał jazzu. Zakochał się w dźwiękach Glenna Millera, Tommy'ego Dorseya i Harry'ego Jamesa w radiu. Aby uciec od biedy w hiszpańskim Harlemie, Barretto rozpoczął służbę wojskową w wieku 17 lat (Niemcy). Tam po raz pierwszy usłyszał połączenie rytmów latynoskich i jazzu w muzyce Dizzy Gillespie (Manteca). Młody człowiek bardzo polubił tę muzykę i stał się jego inspiracją na kolejne lata. Myślał, że może stać się równie sławnym muzykiem jak jego idole. Po odbyciu służby wojskowej wrócił do Harlemu, by uczestniczyć w jam session.
Artysta studiował instrumenty perkusyjne i na nowo odkrył swoje łacińskie korzenie. Od tego czasu kontynuuje występy zarówno w stylu jazzowym, jak i latynoskim. Pod koniec lat czterdziestych Barretto kupił kilka bębnów conga. I zaczął grać po godzinach w klubach nocnych w Harlemie itp. Rozwijając swój własny styl, komunikował się z Parkerem i Gillespiem. Przez kilka lat grał z zespołem José Curbelo.
Ray Barretto: Pierwsze poważne kroki
Pierwszą pełnoetatową pracą Barretto było Latin Jazz Combo Eddiego Bonnemera. Po niej nastąpiły dwa lata pracy z kubańskim liderem grupy muzycznej - pianistą José Curbelo.
W 1957 roku młody artysta zastąpił Mongo Santamarię w zespole Tito Puente w noc poprzedzającą nagranie Dance Mania, klasycznego i popularnego albumu Puente. Po czterech latach współpracy z Puente muzyk przez cztery miesiące pracował z Herbiem Mannem. Pierwsza szansa Barretto na prowadzenie pojawiła się w 1961 roku wraz z Orrinem Keepnews (Riverside Records). Znał Barretto z jego twórczości jazzowej. I powstała charanga (flet i orkiestra skrzypcowa). Rezultatem był album Pachanga With Barretto, po którym nastąpił odnoszący sukcesy Latino jam Latino (1962). Charanga Barretto uzupełnili saksofonista tenorowy José „Chombo” Silva i trębacz Alejandro „El Negro” Vivar. Latino zawierało descarga (jam session) Cocinando Suave. Barretto nazwał to w ten sposób: „Jeden z tych, które zostały powoli nagrane”.
Ray Barretto: Aktywne lata udanej kreatywności
W 1962 roku Barretto rozpoczął współpracę z wytwórnią Tico i wydał album Charanga Moderna. Utwór El Watusi znalazł się na liście 20 najlepszych amerykańskich list przebojów w 1963 roku i sprzedał się w milionach egzemplarzy. „Po El Watusi nie byłem ani rybą, ani ptakiem, ani dobrym Latynosem, ani dobrym artystą popowym” - powiedział później muzyk. Jego kolejne osiem albumów (między 1963 a 1966) zmieniało kierunek i nie odniosło sukcesu komercyjnego.
Muzyczne walory niektórych jego nagranych utworów z tego okresu doceniono dopiero po latach.
Losy Barretto zmieniły się, kiedy podpisał kontrakt z Fania Records w 1967 roku. Porzucił skrzypce dęte blaszane i zajął się R&B i jazzem Acid. Dzięki temu cieszył się jeszcze większą popularnością wśród latynoskiej publiczności. W następnym roku dołączył do pierwotnego składu Fania All-Stars.
Kolejne dziewięć albumów Barretto (Fania Records) od 1968 do 1975 były jeszcze bardziej udane. Ale pod koniec 1972 roku jego wokalista z 1966 roku, Adalberto Santiago, i czterech członków zespołu odeszli. A potem stworzyli grupę Típica 73. Album Barretto (1975) z wokalistami Rubenem Bladesem i Tito Gomezem stał się najlepiej sprzedającą się kolekcją muzyka. Był także nominowany do nagrody Grammy w 1976 roku. Barretto został uznany za „Najlepszego gracza Conga Roku” w 1975 i 1976 roku. w dorocznej ankiecie magazynu Latin NY.
Barretto był zmęczony wyczerpującymi codziennymi występami w nocnym klubie. Czuł, że kluby tłumią jego kreatywność, nie było eksperymentów. Był też pesymistą, że salsa może dotrzeć do szerszej publiczności. W sylwestra 1975 roku dał swój ostatni występ z zespołem salsy. Następnie wystąpili pod nazwą Guarare. Wydali także trzy albumy: Guarare (1977), Guarare-2 (1979) i Onda Típica (1981).
Utwórz nową grupę
Barretto pracował w salsowo-romantycznym stylu, wydał niezbyt popularną płytę Irresistible (1989). Saba (który śpiewał tylko w refrenie na albumach Barretto z 1988 i 1989) rozpoczął karierę solową od kompilacji Necesito Una Mirada Tuya (1990). Został wyprodukowany przez byłego frontmana Los Kimy, Kimmy'ego Solisa. 30 sierpnia 1990 roku, aby upamiętnić swoje zaangażowanie w jazz i muzykę latynoamerykańską, Barretto pojawił się z Adalberto i portorykańskim trębaczem Juancito Torresem na koncercie w hołdzie Las 2 Vidas De Ray Barretto na Uniwersytecie w Puerto Rico. W 1991 roku współpracował z wytwórnią płytową Concord Picante dla Handprints.
W 1992 roku Barretto założył sekstet New World Spirit. Odciski dłoni (1991), Ancestrial Messages (1993) i Taboo (1994) zostały nagrane dla Concord Picante. A potem Blue Note za kontakt (1997). W recenzji magazynu Latin Beat zauważono, że członkowie New World Spirit to silni muzycy, którzy grają jasne i inteligentne solówki. Pięknie zinterpretowano melodie Caravany, Poinciany i Serenaty.
Pod koniec lat 1990. Barretto nagrał kompozycje z Eddiem Gomezem, Kennym Burrellem, Joe Lovano i Stevem Turre. Nagranie New World Spirit (2000) było najlepszym projektem ostatnich lat artysty.
Po pięciu przetokach stan zdrowia artysty pogorszył się. Działalność koncertowa musiała zostać zawieszona. Barretto zmarł na początku 2006 roku.
Dzięki chęci artysty do eksperymentowania muzyka jest nowa od ponad 50 lat. „Podczas gdy konga Raya Barretto zaszczyciły większą liczbę sesji nagraniowych niż prawie jakikolwiek inny conguero jego czasów” — zauważył Ginell — „przez dziesięciolecia prowadził także kilka zespołów progresywnego latynoskiego jazzu”. Oprócz jazzu i muzyki latynoamerykańskiej, Barretto nagrywał także piosenki z Bee Gees, The Rolling Stones, Crosby, Stills i Nash. Chociaż jego macierzysta baza znajdowała się w Stanach Zjednoczonych, Barretto był bardzo popularny we Francji i kilkakrotnie koncertował w Europie. W 1999 roku artysta został włączony do International Latin Music Hall of Fame. Barretto był główną postacią w łączeniu jazzu i rytmów afro-kubańskich, wprowadzając muzykę do głównego nurtu.
