Zespół Soft Machine powstał w 1966 roku w angielskim mieście Canterbury. Następnie w skład grupy weszli: solista Robert Wyatt Ellidge, który grał na klawiszach; także główny wokalista i basista Kevin Ayers; utalentowany gitarzysta David Allen; druga gitara była w rękach Mike'a Rutledge'a. Robert i Hugh Hopper, który później został zwerbowany jako basista, grali z Davidem Allenem pod batutą Mike'a Rutledge'a. Wtedy nazywano je „Polnymi Kwiatami”.
Od samego początku zespół muzyczny cieszy się dużą popularnością w Anglii i szybko zdobył sympatię publiczności. Byli najbardziej rozchwytywanym zespołem w słynnym klubie UFO. W tym samym czasie nagrano pierwszą kompozycję „Love Makes Sweet Music”, która została wydana znacznie później.
Muzycy grali w krajach Europy. Pewnego dnia w 1967 roku, po powrocie z trasy koncertowej, David Allen nie został wpuszczony do Anglii. Następnie zespół kontynuował swoje występy jako trio.
Zmiany w składzie Soft Machine
Wkrótce znalazł nowego gitarzystę Andy'ego Summersa, ale nie było mu przeznaczone pozostać tam przez długi czas. W 68 roku Soft Machine stał się headlinerem występu samego Jimiego Hendrixa (Jimi Hendrix Experience) w Stanach. Podczas tej trasy zespołowi udało się stworzyć swój debiutancki krążek „The Soft Machine” w Ameryce.
Po krótkim czasie z zespołu odszedł basista Kevin Ayers, co spowodowało rozpad grupy muzycznej. Menedżer Hugh Hoppera zastąpił Kevina i pomógł zespołowi nagrać drugi album, Volume Two (1969).
Teraz Soft Machine ma niezwykłe, psychodeliczne brzmienie. Później ewoluował w inną formę, zwaną Jazz Fusion, dzięki saksofonowi Briana Hoppera.
Złota kompozycja miękka maszyna
Do istniejącego trio dołączyło czterech kolejnych uczestników, którzy grali na instrumentach dętych. Po wszystkich zmianach muzyków powstał kwartet, który wszyscy dobrze pamiętali. Elton Dean został obsadzony jako saksofonista. Uzupełnił lukę w składzie iw ten sposób grupa ostatecznie powstała.
Nagrano trzecią i czwartą płytę, odpowiednio „Trzecia” (1970) i „Czwarta” (1971). W ich tworzenie zaangażowani byli zewnętrzni artyści rockowi i jazzowi Lyn Dobson, Nick Evans, Marc Charig i inni. Czwarta płyta stała się akustyczna.
Każdego muzyka można nazwać profesjonalistą w swojej dziedzinie, ale najwybitniejszą postacią był Rutledge, który spajał cały zespół. Miał umiejętność komponowania niesamowitych kompozycji, miksowania aranżacji i dodawania unikalnych improwizacji. Wyatt miał urzekający wokal i niezwykłe umiejętności gry na perkusji, Dean grał wyjątkowe solówki na saksofonie, a Hopper stworzył ogólny awangardowy klimat. Razem tworzyli zwartą i pełnoprawną grupę, wyjątkową pod każdym względem.
Trzeci album był ponownie wydawany przez 10 lat i stał się najwyżej ocenianym spośród wszystkich dzieł muzyków.
Grupa na wodzie
Wyatt w 70. roku zdecydował się opuścić grupę, ale udało mu się na chwilę wrócić. Chłopaki nagrywają album „Five”, a potem solista wciąż odchodzi. Za kilka miesięcy Dean pójdzie w jego ślady. Byli w stanie zebrać się później z byłymi członkami na kolejną płytę, „Six”, wydaną w 1973 roku.
Wkrótce po wydaniu tej płyty Hopper odchodzi, a na jego miejsce zostaje wprowadzony Roy Babbington, który był mocny w basach elektrycznych. W skład zespołu wchodzili teraz Mike Rutledge, Roy Babbington, Karl Jenkins i John Marshall. W 1973 roku nagrali studyjną płytę CD „Siedem”.
Kolejny album ukazał się w 1975 roku pod nazwą „Bundles”, stworzony przez nowego gitarzystę Alana Holdswortha. To on sprawił, że jego instrument stał się centralnym punktem całego brzmienia. W następnym roku John Edgeridge zajął jego miejsce i wydał płytę „Softs”. Po jego odejściu z Soft Machine odchodzi ostatni z założycieli, Rutledge.
Następnie do zespołu zaproszono kilku muzyków: gitarzystę basowego Steve'a Cooka, Alana Wakemana - saksofon i Ricka Sandersa - skrzypce. Nowy skład tworzy album "Alive and Well", jednak brzmienie i ogólny styl nie były już takie same jak wcześniej.
Klasyczne brzmienie i styl Soft Machine zostało później przywrócone w Land of Cockayne z 81 roku z Jackiem Bruce'em, Alanem Holdsworthem i Dickiem Morrisem na saksofonie. Później Jenkins i Marshall brali udział w koncertach zespołu bez możliwości pozostania w zespole.
Grupuj teraz
Wszystkie nagrania z koncertów zespołu wydawane są w taki czy inny sposób w różnych pojemnościach od 1988 roku. W 2002 roku odbyła się trasa koncertowa „Soft Works” z udziałem Hugh Hoppera, Eltona Deana, Johna Marshalla i Allana Holdswortha.
Zespół zmienił nazwę na „Soft Machine Legacy” w 2004 roku i nagrała cztery kolejne albumy w tym samym stylu co poprzednio. "Live in Zaandam", "Soft Machine Legacy", "Live at the New Morning" i "Steam" stały się dobrą kontynuacją starych tradycji tego zespołu.
Graham Bennett opublikował swoją książkę w 2005 roku. Opisał życie i twórczość legendarnej grupy muzycznej.
