Oryginalna brytyjska grupa rocka progresywnego Van der Graaf Generator nie mogła nazywać się inaczej. Kwiecista i zawiła nazwa na cześć urządzenia elektrycznego brzmi bardziej niż oryginał.
Fani teorii spiskowych odnajdą tu swój podtekst: maszynę generującą prąd – oraz oryginalne i skandaliczne dzieło tej grupy, wywołujące dreszcze w kolanach publiczności. Być może jest to najlepsza rzecz, jaką chłopaki mogli wymyślić.
Generator Van der Graafa - początek
Art-rockowy zespół epoki rozpoczął swoją działalność w 1967 roku. Studenci University of Manchester Peter Hamill (gitarzysta i wokalista), Nick Pearn (instrumenty klawiszowe) i Chris Judge Smith (perkusja i trąbka) zdołali wymyślić chwytliwą nazwę dla zespołu. Nagrali singiel „The People You Were Going To”, a półtora roku później, w wieku 69 lat, rozeszli się.
Ideologiczny inspirator i frontman grupy, Peter, nieco bliżej końca tego samego roku utworzył nowy zespół. W jego skład wchodzili basista Chris Ellis, klawiszowiec Hugh Banton i perkusista Guy Evans. W takim składzie nagrywają płytę, która wychodzi nie w starej dobrej Anglii, ale za oceanem, w progresywnej Ameryce.
Kreatywnym ludziom zawsze trudno jest być przez długi czas w tym samym zespole. W „Generatorze” panuje stała rotacja. Ellis, który opuścił grupę, został zastąpiony przez Davida Jacksona, który gra na flecie i saksofonie. Dodano basistę Nicka Pottera. Wraz z pojawieniem się nowych członków zmienia się również styl muzyki. Zamiast psychodelików pierwszej płyty, druga, „The Least We Can Do is Wave to Each Other”, wychodzi klasycznie jazzowa.
Publiczność pozytywnie zareagowała na nowe brzmienie zespołu. Zainspirowany tą techniką, w tym samym roku zespół nagrał kolejny singiel. Ta kompozycja, która nagrała pierwsze płyty grupy, do dziś uważana jest za klasykę. Przyniósł zespołowi swój rozpoznawalny styl i popularność.
Pierwsze sukcesy
Kwartet nagrał kolejny album w 1971 roku, Pawn Hearts, który zawierał tylko trzy utwory. „Plaga latarników”, „Człowiek-Erg” i „Lemmingi” do dziś uważane są za najlepsze dzieła Van der Graaf Generator.
Van der Graaf Generator aktywnie koncertuje. Przez dwa lata (1970-1972) miliony słuchaczy zapoznają się z ich twórczością. Chłopaki zasługują na szczególną miłość we Włoszech. Ich album A Plague of Lighthouse Keepers cieszy się ogromną popularnością. Utrzymywali się na szczycie włoskich list przebojów przez 12 tygodni. Ale trasa nie przynosi korzyści komercyjnych, wytwórnie płytowe nie są zainteresowane współpracą - i zespół się rozpada.
1975 - ciąg dalszy
Po rozpadzie grupy Peter zdecydował się na karierę solową. Pozostali członkowie pomagali mu jako muzycy gościnni.
W 1973 roku Banton, Jackson i Evans próbowali rozpocząć niezależną karierę. Nagrali nawet album nazwany imieniem nowo powstałej grupy - „The Long Hello”. Przeszło to zupełnie niezauważone przez opinię publiczną.
Po porażce w pracy solowej uczestnicy postanawiają ponownie zjednoczyć się w składzie, który przyniósł grupie popularność w 1975 roku. W ciągu roku nagrywają aż trzy płyty i osobiście pełnią rolę producentów.
Ale grupa zaczyna gorączkować: w 76 Banton ponownie odszedł, a po krótkim czasie Jackson. Potter wrócił i pojawił się nowy członek zespołu - skrzypek Graham Smith. Grupa usuwa słowo „Generator” ze swojej nazwy. Uczestnicy wydają dwa albumy: koncertowy i studyjny i ponownie się rozstają.
Album „Time Vaults” ukazuje się po zakończeniu wspólnej działalności. Zawiera niewydane utwory, momenty prób z okresu istnienia grupy. Jakość dźwięku, szczerze mówiąc, nie była najlepsza, ale wierni fani dodali ją do swojej kolekcji.
Generator Van der Graafa dzisiaj
Po rozpadzie grupy klasyczna kompozycja od czasu do czasu koncertowała. W 91 roku zaśpiewali w rocznicę śmierci żony Jacksona, w 96 uświetnili swoją obecnością solowy album Hammila i Evansa, aw 2003 roku w Londynie, w Queen Elizabeth Hall, zabrzmiał najsłynniejszy utwór Still Life. Po występie w Royal Concert Hall, gdzie zespół został ciepło przyjęty przez publiczność, pojawia się pomysł ponownego zjednoczenia.
Rockowcy zaczynają szukać nowego materiału, piszą piosenki, ćwiczą, a wiosną 2005 roku ukazała się ich płyta „Present”, głośno deklarując, że grupa wraca z triumfem.
Miesiąc później odbył się koncert w Royal Festival Hall, który zapewnił udany powrót na scenę.
Zespół wyrusza w europejską trasę koncertową. Po powrocie David opuszcza grupę, ale jego nieobecność nie wpływa na pozostałych. W 2007 roku ukazała się płyta z nagraniem koncertu triumfalnego comebacku, a następnie, na początku następnego roku, płyta „Trisector”. Rok później na wiosnę - ponownie koncertowa trasa po Europie, a latem - trasa po USA i Kanadzie oraz kilka koncertów we Włoszech. 2010 – koncert w Small Hall of the London Metropole, 2011 – wydanie płyty „A Grounding in Numbers”.
To nie jest jeszcze ostateczne
Van der Graaf nadal generuje pomysły, mimo że to słowo kluczowe już dawno zniknęło z nazwy ich zespołu. W latach 2014-15 grupa wraz z artystą Shabalinem opracowała koncepcję projektu artystycznego Earlybird Project i przedstawiła ją społeczności. Nawiasem mówiąc, nazwę projektu nadał tytułowy utwór „Earlybird”, który otwiera album z 2012 roku.
Van der Graaf nie przestaje zadziwiać swoich fanów, udowadniając wszystkim, że wiek nie jest przeszkodą w kreatywności, a lata dodają jedynie odwagi i chęci wniesienia do swojej twórczości czegoś zupełnie nowego i niezwykłego.
Ciekawe, co wymyślą w następnej dekadzie?
